- Bussard ramjet
-
Bussard ramjet
Ilustración artística de un colector Bussard
El Bussard ramjet es un concepto futurista de propulsión a reacción para vehículos espaciales, propuesto en 1960 por el físico estadounidense Robert W. Bussard, y popularizado por el astrónomo y divulgador Carl Sagan, en su libro Cosmos.[1]
Contenido
Concepto
El concepto del Bussard ramjet propone la recolección del hidrógeno presente en el medio interestelar para generar con él una reacción de fusión nuclear controlada y obtener una aceleración, utilizando para ello un recolector gigantesco (del orden de decenas de miles de kilómetros) que captaría los átomos de hidrógeno, el elemento más abundante del Universo y los llevaría a un motor y este las impulsaría por detrás aceleradas a casi la velocidad de la luz. Según Sagan, un motor así tendría el tamaño de un satélite o un planeta pequeño.
El problema es que en el espacio abierto hay un átomo por cada 10 cm3 de volumen, por lo que el recolecto debería terner unas dimensiones gigantes. Para economizar masa, hay quienes proponen utilizar un láser para cargar los átomos de hidrógeno y después atrapar a los átomos más cercanos con un campo magnético muy fuerte.
- Puesto que los átomo saldrían casi a la velocidad de la luz la nave alcanzaría también estas prestaciones y se podría circumnavegar el universo conocido en 55 años, tiempo de abordo. Pero para el planeta Tierra habrían transcurrido más de 5 000 millones de años.
- Así mismo la capacidad de aceleración del ingenio sólo estaría limitada por la resistencia física de sus tripulantes.
Problemas e inconvenientes
- Un motor como el del ramjet podría generar tanto calor que resultaría peligroso para los tripulantes, razón por la cual debería estar bien blindado, lo que supone más masa.
- Cálculos recientes hechos por el ingeniero aeroespacial Robert Zubrin, han demostrado que la escasa resistencia opuesta por las partículas presentes en el medio interestelar, a la escala del recolector necesario para recogerlas, sería mayor que la aceleración obtenida con la fusión nuclear del material absorbido. Esto ha generado el concepto de freno o paracaídas Bussard.
El Ramjet en la literatura
El concepto de Bussard ramjet ha sido utilizado en algunas novelas famosas de ciencia ficción dura, tales y como en la serie del Mundo Anillo de Larry Niven, y en Tau Cero de Poul Anderson.
El Bussard ramjet ha sido propuesto tanto en la literatura científica de especulación como en la ciencia ficción, como una de las escasas alternativas viables para los viajes interestelares, debido a que haría innecesario transportar combustible durante todo el trayecto, amén de poder acelerar continuamente.
Rerefencias
- ↑ Sagan, Carl, Viajes en el tiempo y en el espacio - Cosmos, Abacus, Londres, 1983, ISBN 0-349-10703-3
Categoría: Recursos de la ciencia ficción
Wikimedia foundation. 2010.
