El Polo Químico de Promoción y Desarrollo de Huelva es un grupo de instalaciones e infraestructuras de empresas químicas.

Historia

Imagen del Polo Químico desde el espacio natural de Marismas del Odiel.

Instalaciones en la Punta del Sebo.

La Provincia de Huelva en su la zona de la Cuenca Minera ha sido desde siempre un importante foco minero al que se le sumó su natural salida al mar mediante la Ría de Huelva. Por ello desde la prehistoria el tránsito entre ambas zonas, generalmente a través del Río Tinto fue frecuente. Ya en el siglo XIX diferentes empresas mineras como la Rio Tinto Company Limited o la The Tharsis Sulphur and Copper Company Limited promovieron una primera industrialización en la zona pero no sería hasta el siglo XX cuando fructificaron las propuestas de desarrollar esos terrenos.

Aunque la primera intención para instalar un importante complejo industrial en la zona surgió en 1870 a cargo de José Monasterio Correa,^[1] no fue hasta el año 1964 cuando el Gobierno de Franco -durante la alcaldía en la capital de Federico Molina- aprobó (por Decreto de 30 de junio de 1964) la construcción de un Polo de Promoción Industrial que cambiaría la geografía, la población y la política de la zona en muchos aspectos. Su instalación en la zona se debió (entre otros aspectos) al alto grado de subdesarrollo y desempleo existente entonces en la zona, y a la necesidad de aprovechar la ingente y cercana producción minera posibilitando que ésta se trabajara y quedara en el país.

Las diferentes instalaciones industriales han terminado abarcando diferentes espacios en la zona:

• La Punta del Sebo, desembocadura natural del Tinto y la margen derecha de este río. Para unir ambas márgenes del río se construyó un puente para tráfico rodado y vía férrea que en su tiempo fue el de mayor anchura de España.
• Palos de la Frontera, desde la desembocadura del Tinto hasta el Puerto Exterior. Donde se instaló el grueso de empresas.
• Antigua carretera de Sevilla, en la localidad de San Juan del Puerto. En la que se instalaron empresas relacionadas con la manufactura de celulosa-

Impacto económico y social

Desde entonces la ciudad y las poblaciones cercanas están ligadas, desde los años 1960, a la industria química (refinerías de petróleo,^[2] gas natural^[3] o centrales térmicas instaladas en el municipio o los municipios adyacentes).

Puerto exterior del polo.

En la actualidad el polo aporta al desarrollo de la provincia cifras que representan el 10% del valor añadido bruto y algo más de 15.000 puestos de trabajo aunque la crisis surgida desde 2008 amenaza con un significativa disminución de oferta. En la actualidad, el polo, de más de 1.500 ha (la mitad en los terrenos de la capital), es uno de los complejos industriales más importantes del país estando instaladas en la actualidad 16 empresas (agrupadas bajo el nombre de AIQB) con una plantilla de más de 6.000 trabajadores. Las empresas son: Air Liquide, Algry, Aragonesas, Atlantic Copper, Cepsa, Enagás, Endesa, Ence, Cepsa Química, Fertiberia, FMC Foret, Repsol YPF, Unión Fenosa, Huntsman Tioxide.^[4]

En otro sentido se ha denunciado las graves enfermedades asociadas y el importante retroceso ecológico en la zona. Prueba de ello es que el Polo Químico suele dividir a los ciudadanos entre los que lo ven como motor económico de la ciudad y los que lo ven como su primer problema al afectarles a su salud o destruir los ecosistemas de los alrededores (en este sentido el hermetismo de las empresas es evidente). A consecuencia de las actividades de Fertiberia, y en menor medida de FMC Foret, otras 1.200 ha son ocupadas de manera indirecta por el Polo Químico. Son las balsas de fosfoyesos, que están situadas a unos 300 metros de la barriada de Pérez Cubillas de Huelva, a un kilómetro del centro urbano de la capital. Greenpeace establece que el índice de cáncer en Huelva es el más elevado de España^[5] y recientemente denunció que las balsas de fosfoyesos emiten radiación 27 veces por encima de lo permitido.^[6] Existe una plataforma ciudadana denominada la "Mesa de la Ría", la cual hace patente su preocupación por los efectos negativos del Polo Químico, tanto en el medio ambiente, como en la salud de los onubenses. Dicha plataforma ha realizado, sin éxito, varias reivindicaciones tanto al ayuntamiento como a diferentes instituciones públicas.

Referencias

Enlaces externos

• Diario El País "Jaque al Polo Químico de Huelva".