La Cal sodada es una mezcla de óxido de calcio e hidróxido de sodio que se emplea como agente absorbente de dióxido de carbono (CO₂). Puede prepararse mezclando cal viva (CaO) con una solución de hidróxido de sodio (NaOH), y en seguida secando por calentamiento hasta evaporación. A la cal sodada apropiada para uso médico o para buceo se le añade un indicador de pH que cambia de color al agotarse la capacidad de absorción de CO₂.

Se ha usado de forma generalizada incorporada a los filtros de aire de espiración empleados por los buceadores con escanfandra autónoma de respiración de oxígeno. De ésta forma, se filtra el aire espirado de los pulmones, haciéndolo pasar por el filtro de cal sodada, el cual retiene dióxido de carbono, completando el circuíto cerrado de respiración.

Reacción química

La reacción global es:

CO₂ + Ca(OH)₂ → CaCO₃ + H₂O + calor (en presencia de agua)

La reacción puede considerarse como una catalizada por una base fuerte, mientras que el agua la facilita. Pasos:

1. CO₂ + H₂O → CO_{2 (aq)} (el CO₂ se disuelve en agua - paso lento y cinéticamente determinante)
2. CO_{2 (aq)} + NaOH → NaHCO₃ (formación de bicarbonato a pH alto)
3. NaHCO₃ + Ca(OH)₂ → CaCO₃ + H₂O + NaOH (NaOH reciclado al paso 2) - por lo tanto se trata meramente de un catalizador