Presidente de Costa Rica, nacido en San José en 1900 y fallecido en esa misma ciudad en 1970. Hijo de Rafael Calderón Muñoz y Ana María Guardia Mora. Casó en primeras nupcias con Yvonne Clays Spoelders, belga, quien fue la primera mujer que participó en la actividad diplomática costarricense, y en segundas con María del Rosario Fournier Mora, costarricense.

Fue Secretario de la Legación especial enviada a Honduras en 1919 por el Presidente Federico Alberto Tinoco Granados.

Estudió medicina en Bélgica, primero en la Universidad Católica de Lovaina y después en la Universidad Libre de Bruselas, donde se graduó. Estando en ese país, conoció la doctrina social de la Iglesia Católica (conocida hoy en día como socialcristianismo, que fue su guía para asumir una posición política e ideológica en favor de los más necesitados del país. A su compromiso con en esta ideología contribuyeron también el pensamiento de su padre, el Doctor Calderón Muñoz, y de su suegro belga Joseph Clays.

En 1927, poco después de su matrimonio, regresó a Costa Rica y se dedicó al ejercicio de su profesión. Mientras ejercía su labor en los años 30, en la que ganó fama de hombre generoso y caritativo, participó activamente en política y fue Diputado por San José y Presidente del Congreso Constitucional. En 1940, con el apoyo del gobierno de León Cortés Castro, fue elegido Presidente de la República.

Su administración ha sido tradicionalmente polémica, ya que si bien se creó la Universidad de Costa Rica, se solucionó el problema limítrofe con Panamá mediante el tratado Echandi-Fernández y se proumulgaron mediante una alianza del gobierno con la Iglesia Católica y el Partido Comunista, el Código de Trabajo y las Garantías Sociales, también se cometieron serios abusos contra las libertades públicas.

Durante la difícil época de la Segunda Guerra Mundial, le declaró la guerra a Alemania y a Japón, antes que lo hiciera el mismo Estados Unidos en el año 1941.

Logró que le sucediera Teodoro Picado Michalski, que gobernó de 1944 a 1948 bajo el control de los partidarios de Calderón y del Partido Comunista. De 1944 a 1946 residió en Nueva York.

En las elecciones de 1948 fue nuevamente candidato a la presidencia. El Tribunal Nacional Electoral declaró provisionalmente electo al candidato opositor Otilio Ulate Blanco, pero el Doctor Calderón Guardia adujo un fraude y presentó al Congreso una demanda de nulidad las elecciones presidenciales, aunque no de las legislativas, en las que sus partidarios sí habían obtenido mayoría. El 1° de marzo de 1948 el Congreso, donde la alianza de calderonistas y comunistas tenía mayoría, anuló las elecciones presidenciales. Esto provocó una guerra civil, en la cual las fuerzas del gobierno fueron derrotadas militarmente por las de José Figueres Ferrer. Calderón se exilió en Nicaragua apoyado moralmente y económicamente por la familia Somoza.Calderón se trasladó con su familia a México y en 1955 emprendió una segunda invasión a Costa Rica, con apoyo nuevamente por Anastasio Somoza García y el visto bueno de Rafael Leónidas Trujillo y Marcos Pérez Jiménez, pero sus fuerzas fueron derrotadas.

En 1958 Don Rafael Angel regresó al país para ser diputado en el gobierno de don Mario Echandi Jiménez, aunque no ejerció el cargo. Fue candidato a la presidencia otra vez en 1962, y a pesar de su derrota, hasta su muerte continuó siendo una figura política muy influyente. Fue Embajador de Costa Rica en México de 1966 a 1969.

La historia lo recuerda como el gran Reformador Social de Costa Rica y los grandes logros en materia social de Costa Rica, tienen sus cimientos en la obra del Dr. Calderón Guardia. Fue un hombre que en vida inspiró enormes pasiones en favor suyo o en contra.

Fue declarado Benemérito de la Patria por la Asamblea Legislativa de Costa Rica, el 17 de abril de 1974, por acuerdo Nº 1410.

Su hijo Rafael Ángel Calderón Fournier fue Presidente de Costa Rica de 1990 a 1994.

Principales Logros

• Se estableció la Ley de Industrias Nuevas
• Se creó la Cámara de Industrias de Costa Rica
• Se creó la Sociedad de Geografía e Historia en 1940
• Se creó la Orquesta Sinfónica Nacional
• Se firmó el tratado de límites con Panamá (Echandi-Fernández) en 1941.
• Se fundó la Universidad de Costa Rica en 1941
• Se creó la Caja Costarricense del Seguro Social en 1941
• Se incorporó a la Constitución Política el capítulo de Garantías Sociales en 1943
• Promulgó el Código de Trabajo en 1943
• Creación de las garantías sociales

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Enlaces externos

• Sitio dedicado a preservar la historia de la Revolución del 48