Fuerzas Armadas de la República de Vietnam

Las Fuerzas Armadas de la República de Vietnam o ARVN para referirse a las fuerzas de tierra, eran las fuerzas armadas de Vietnam del Sur, creadas para defender el nuevo país de cualquier amenaza exterior y su independencia como nación. Cosa que, casi desde el nacimiento de Vietnam del Sur, tuvieron que hacer.

Desde el principio fue formado y entrenado por las decenas de miles de asesores que Estados Unidos había desplazado a Indochina para apoyar a los franceses primero y al gobierno pro occidental del Sur después. Por este motivo su material era de origen estadounidense (lo que hacía que generalmente les quedara grande por ser los vietnamitas de menor estatura) y su estructura de mando y operaciones también.

Estados Unidos armó al ARVN desde el principio con las mejores armas que pudo: el famoso fusil M16 fue fabricado para que resultara más ligero y de menor tamaño que el M14, no tan fiable pero con más control de fuego automático para luchar en la jungla. Lo mismo sucedía con los modernísimos helicópteros UH-1 Huey, que eran enviados por decenas, y repuestos cuando resultaban derribados.

Historia

Con la independencia de Francia al finalizar la Guerra de Indochina el nuevo gobierno del presidente Vgo Dinh Diem organizó las fuerzas armadas con veteranos del antiguo ejército de la República Democrática de Vietnam y los miembros del Vietminh que no se habían pasado al EVN ni al Vietcong.

Sin embargo los oficiales y especialmente los de más alta graduación no salieron del núcleo de veteranos sino de las familias más pudientes del país a los que los gobernantes debían favores. De esta manera el ARVN contaba con buenos soldados y suboficiales entre sus filas, pero muy malos mandos sin preparación ni formación.

Cuando comenzaron los primeros levantamientos del Vietcong las tropas del gobierno respondían generalmente torturando aldeanos y arrasando aldeas sospechosas de colaborar con los insurgentes, lo que aumentaba aún más las simpatías hacia los comunistas y llevó a la pérdida progresiva del territorio controlado por Saigón, hasta la intervención de Estados Unidos.

Los estadounidenses nunca confiaron demasiado en sus aliados a los que teóricamente estaban ayudando y al principio del conflicto lucharon por su cuenta dando un respiro al ARVN. Pero cuando Nixon comenzó la política de vietnamización el peso de la Guerra volvió a caer sobre él.

Miles de oficiales fueron enviados a Estados Unidos para ser formados como buenos mandos, pero a la vuelta los cargos seguían siendo designados por motivos políticos. Sólo después de la Ofensiva de Pascua el gobierno del Sur comprendió la necesidad de tener buenos mandos y comenzó a designarlos por méritos propios. Pero para entonces ya era tarde.

Una fuerza eminentemente terrestre

Carros M41 del ARVN.

Aunque contaban con marina de guerra, especialmente fluvial, y aviación, el ARVN estaba constituido principalmente por tropas de infantería, con muy pocos pilotos de caza y de helicópteros. Aunque los estadounidenses hicieron esfuerzos por preparar a personal de mantenimiento, las aeronaves del Sur nunca llegaron a recibir suficientes revisiones y reparaciones.

Tampoco la artillería resultaba notoria en una guerra como la de Vietnam donde la potencia de fuego se postuló como una de las bazas para la victoria. El Sur contaba con muy pocos controladores de tiro que supieran hablar inglés y no demasiados artilleros.^[1]

Los pilotos abundaban algo más, especialmente de helicópteros; pero cuando faltaron los estadounidenses no pudieron garantizar el dominio del cielo, pese a la destrucción casi total que había sufrido la fuerza aérea nordvietnamita en los bombardeos de la navidad de 1972. Así mismo tenían una gran dependencia de los suministros estadounidenses y cuando estos faltaron buena parte de la flota aérea debió quedarse en los hangares, especialmente durante la Ofensiva de Primavera muchos de sus aviones no pudieron volar por falta de combustible precisamente cuando resultaban más necesarios.

Un desastre de ejército

Aunque pudieron presentar resistencia en varias batallas como la invasión de Camboya o la Ofensiva de Pascua el ejército de Vietnam del Sur se caracterizaba por su alto grado de corrupción. Así los oficiales robaban casi todo cuanto podían para venderlo en el mercado negro, incluido los medios más básicos para salvar la vida de sus hombres. Un ejemplo se produjo durante la Ofensiva del Tet cuando un miembro de la Misión Española empleó varias bolsas de plasma para salvar la vida de un soldado del sur; lo que produjo el enfado del oficial médico que prefería perder a sus soldados desangrados que los beneficios que le reportaba el contrabando de plasma.^[2] Esta corrupción arruinaba en muchos casos la poca solidaridad y ayuda mutua entre unidades (llegando al extremo de ver una compañía como atacaban a compañeros suyos a escasos cientos de metros y no hacer absolutamente nada para ayudarlos).

Algunas unidades eran buenas, como los Ranger o la 1ª Brigada de Infantería de Marina, pero en general la moral militar y eficacia en combate resultaban escasas y el número de encuentros con el enemigo muy inferior al que lograban las fuerzas estadounidenses o coreanas; por lo que derrotas como la invasión de Laos no resultaron ninguna sorpresa.

En 1975 fue finalmente derrotado por su viejo adversario, el EVN, y disuelto tras la reunificación del país.

Equipamiento (1955-1975)

-Infanteria

• M1911A1-Pistola Semiautomatica
• Ithaca 37-Escopeta de corredera
• M16A1-Fusil de Asalto
• M14-Fusil de Batalla
• Garand M1/M1C/M1D-Fusil Semiautomatico/Fusil de Francotirador
• M1903 Springfield -Fusil de Cerrojo/Fusil de Francotirador(Equipado con Mira Telescopica)
• XM-177E2(CAR-15)-Carabina
• M1/M1A1/M2-Carabina Semiautomatica
• Thompsom M1928A1-Subfusil
• M3/M3A1(Grease Gun)-Subfusil
• M1918A2 BAR-Fusil Automatico/Ametralladora Ligera
• M1919A4 Browning-Ametralladora Media
• M60-Ametralladora Con Proposito General
• M2HB Browning-Ametralladora Pesada/Estacionaria
• M1917A1 Browning-Ametralladora Pesada
• M79-Escopeta Lanzagranadas
• M72 LAW-Misil Antitanque
• BGM-71 TOW-Misil Guiado Antitanque
• M40/M67-Rifles Sin Retroceso
• M1/M29 81mm y M2 60mm Moteros

-Artilleria

• M101A1/M2A1 105mm-Obús
• M114 155mm-Obús
• M116 75mm-Paquete De Obús
• M107 175mm-Obús Autopropulsado

-Vehiculos

• Tipo 73 y Kaiser Jeep M715/24/25/26-Camiones Ligeros
• M35A1/A2-Camión Medio
• M-151A1/Willys M606/M38A1-Jeeps Multiproposito
• M113A1/A2/ACAV-Transporte de Personal Blindado
• Cadillac Gage Commando V-100-Vehículo blindado Ligero
• M2 Half Track Car-Semioruga Vehículo Blindado de Transporte de Personal
• M8 Greyhound-Vehículo Blindado
• M3 Scout Car-Vehículo Blindado
• T17E1 Armored Car-Vehículo Blindado

-Tanques

• M48A1 Patton-Tanque Medio
• M5A1 Stuart-Tanque Ligero
• M24 Chaffee-Tanque Ligero
• M41 Walker Bulldog-Tanque Ligero

-Equipo AntiAereo

• M45 Quadmount-Ametralladoras AntiAérea
• ZSU-57-2-autopropulsada cañón antiaéreo(Un número de capturados del Bando Comunista)
• Hispano-Suiza HS.404(TCM-20)-doble automática cañón antiaéreo

-Equipamiento De La Infanteria

• Cascos M1 y Minas Terrestres
• Equipos de Radios y Radares Moviles
• Equipos de Comunicacion Para Las Tropas
• Granadas,Granadas de Humo y Mascaras de Gas
• Equipos de Camuflaje y Binoculares
• Bombas,Misiles Con Compartimiento,Ametralladoras Rotativas y Cañones Automaticos(Equipados en los Aviones y Helicopteros)

Enlaces externos

• VNAF The South Vietnamese Air Force - Không Quân Việt Nam Cộng Hòa
• Republic of Vietnam Armed Forces Reunion 2003
• Vietnam War Bibliography: The ARVN and the RVN
• History of the Army of the Republic of Vietnam
• Hue Massacre Tet Offensive Photos
• The Battle for Hue, 1968 by James H. Willbanks
• An account of the Vietnam War in a ARVN's soldiers own words
• ARVN Interviews
• Interview with ARVN, Ban Van Nguyen

Bibliografía