Carmen Bravo-Villasante (Madrid, 1918 - 1994), filóloga, folclorista y traductora española, pionera en el estudio universitario de la literatura infantil.

Biografía

Su padre era óptico y tenía una tertulia diaria en la casa con intelectuales y artistas de la talla de Enrique Lafuente Ferrari, el escultor Asuara, el arquitecto Mercadal, el torero Joselito y otros tertulianos amigos de Miguel de Unamuno y Pío Baroja. Su madre era ama de casa, pero era socia del famoso Lyceum Club Femenino fundado por María de Maeztu que funcionaba como los clubes ingleses, con mucha actividad cultural y al que asistían muchas escritoras y mujeres de escritores, como María Baeza, Victorina Durán, Zenobia Camprubí, María Lejárraga y la mujer de Enrique de Mesa. Por eso, desde joven se aficionó a la lectura, tomando libros de la inmensa biblioteca familiar. Realizó sus primeros estudios en el Colegio Francés para pasar después al Instituto-Escuela, uno de los más avanzados de la época, en este no se tomaban exámenes, se estudiaban varios idiomas, se practicaban deportes y se hacían excursiones donde aprendió a observar la naturaleza.

Se doctoró en Madrid Filosofía y Letras en Madrid con una tesis sobre La mujer vestida de hombre en el teatro español del Siglo de Oro, editada más tarde en la Revista de Occidente de Madrid y que se ha hecho un clásico en los estudios sobre el teatro clásico español. Apasionada de la cultura alemana, se especializó en filología germánica, publicando sus primeros artículos sobre Karl Vossler y Rainer María Rilke, en 1945. Viajó por numerosos países de Europa y América. Interesada por los géneros autobiográficos, compuso interesantes biografías sobre Bettina Brentano, Juan Valera, Benito Pérez Galdós, Emilia Pardo Bazán y Gertrudis Gómez de Avellaneda, y estudió numerosos epistolarios de esos y otros autores. Se ha interesado especialmente por la Historia de la literatura infantil y juvenil; sobre esta materia acumuló una formidable biblioteca especializada que a su muerte legó a la Biblioteca de Castilla-La Mancha, en en el campus de Cuenca, dependiente del CEPLI (Centro de Estudios de Promoción de la Lectura y Literatura Infantil). Su libro Biografía y literatura (1969) reflexiona en torno a las confesiones y secretos de diversas escritoras femeninas: Emily Dickinson, Willa Cather, Edith Warton, Hilda Doolitle, Edna Saint Vicent Millay y Edith Sitwell, entre otras autoras. Fue miembro del Comité Internacional Board on Books for Young People. Como traductora se le deben excelentes versiones de autores alemanes como Goethe, Heine, Heinrich von Kleist y Hölderlin. En 1975 obtuvo el premio Fray Luis de León por la traducción de Los elixires del diablo, de E. T. A. Hoffmann. Su esposo fue un ingeniero agrónomo, y con él tuvo cuatro hijos antes de quedarse viuda; uno de ellos, Álvaro Ruiz, tuvo a su cargo por muchos años la óptica familiar, en la calle Príncipe, muy cerca de la Puerta del Sol. Su hija Carmen Ruiz Bravo siguió sus pasos literarios, especializándose en literatura árabe y escribiendo ensayos y reseñas sobre este tema.

Fue una gran aficionada a viajar, y aprovechaba esos viajes para ponerse al tanto de las novedades en literatura infantil y juvenil. Acudía así a los enventos más importantes de esta especialidad, como la Feria del Libro Infantil de Bolonia y los congresos del IBBY (Organización Internacional para el Libro Juvenil) y el Premio Andersen, y fue una sidua del Schloss Blutenburg de Munich, el "castillo de los cuentos de hadas", donde está la Biblioteca Internacional de la Juventud, a la que acudió en numerosas ocasiones a investigar.

Durante largos años ofreció un célebre Curso de literatura infantil y juvenil iberoamericana y extranjera en el Instituto de Cultura Hispánica de Madrid; fue un auténtico semillero de investigadores y divulgadores de la literatura infantil en el ámbito español e iberoamericano y entre sus discípulos se cuentan Jaime García Padrino, Ana Garralón y Juan Antonio Ramírez Ovelar, quien ha completado en Madrid su bibliografía en 1991. Gracias a su iniciativa, se fundaron en cada país de Iberoamérica las respectivas secciones del IBBY (International Board on Books for Young People) para divulgar los libros infantiles de alta calidad y estimular la literatura para niños a través de cursos, seminarios, talleres, premios y revistas especializadas. Promovió también reediciones facsímiles de los famosos cuentos de Saturnino Calleja. Fue Premio Nacional de Literatura Infantil en 1980 por su labor de investigación.

Obras

Estudios y ensayos

• La mujer vestida de hombre en el teatro español del Siglo de Oro, Madrid, 1955. Reimpresa en Madrid: SGEL, 1976.
• Biografía y literatura, Barcelona, 1968.
• El alucinante mundo de E.T.A. Hoffmann, Madrid: Nostromo, 1973.

Biografías

• Vida de Bettina Brentano, premio de biografía Aedos, 1956.
• Biografía de don Juan Valera, Barcelona, 1959.
• Emilia Pardo Bazán: vida y obra, Madrid, 1962. Reimpresa en Madrid: Magisterio Español,1973.
• Una vida romántica: la Avellaneda, Barcelona, 1967.
• Galdós visto por sí mismo, Madrid, 1970.
• Galdós Madrid: Mondadori, 1988.

Historia de la literatura infantil

• Historia de la literatura infantil española, Madrid, 1959.
• Antología de la literatura infantil en lengua española, 1962.
• Historia y antología de la literatura infantil iberoamericana, Madrid, 1966, dos vols.
• Antología de la literatura infantil universal, 1971.
• ¿Qué leen nuestros hijos?, 1975.
• Una, dola, tele, catola. El libro del folclore infantil, Valladolid, 1976.
• Literatura infantil universal, 1978, dos vols.
• Adivina, Adivinanza, 1978.
• Dos siglos de libro infantil, 1980.
• China, china, capuchina, 1981.
• Colorín, colorete, 1983.
• Cuentos populares de Iberoamérica, Madrid, Ediciones Cultura Hispánica, 1984.
• Diccionario de autores de la literatura infantil mundial, 1985.
• Historia y antología de la literatura infantil iberoamericana, 1988.
• Ensayos de literatura infantil, 1989.

Otras obras

• 42 poemas de amor: poesía figurativa, Madrid, Almarabu, 1983.

Enlaces externos

• Bravo-Villasante en la BN de Madrid
• Fondo bibliográfico "Bravo-Villasante" en el CEPLI de la Universidad de Castilla-La Mancha
• Completa biografía de Carmen Bravo-Villasante de Manuel Peña Muñoz
• Portal de la Asociación de Amigos del Libro Infantil y Juvenil