Carmín

El carmín también denominado grana cochinilla, rojo natural 4, crimson lake, C.I. 75470 o E120, es el término general que denomina al color rojo profundo en particular, así como al colorante que lo produce: ácido carmínico. (C₂₂H₂₀O₁₃)^[1] Es un colorante natural producido por algunos de los insectos de la clase coccoidea como puede ser, por ejemplo, la cochinilla. Un ejemplo natural de este color puede verse en los destellos de los rubíes que son de color carmín. El nombre a menudo es aplicado a las descripciones del color de la sangre. No debemos confundirlo con el rojo cochinilla, un colorante azoico sintético de código E124.

Ácido carmínico - origen del colorante.

El carmín de cochinilla o simplemente carmín (E120) es un pigmento de un color rojo vivo obtenido del ácido carmínico producido por el insecto Dactylopius coccus Costa (cochinilla). Se obtiene de las hembras desecadas del insecto. Es usado en la fabricación de flores artificiales, pinturas, lápices labiales, cosméticos, aditivos alimenticios y la tinta carmesí.

Producción del colorante

Cultivo de cochinilla en Oaxaca (México).

La imagen de un beso se asocia en la modernidad al carmín.

El carmín puede ser preparado desde la cochinilla, mediante la cocción en agua de los insectos previamente secos, para obtener de esta forma el ácido carmínico para manipular y tratar la solución resultante con alumbre, cremor tártaro (ácido tartárico) (KC₄H₅O₆), cloruro de estaño (II) (SnCl₂), u oxalatos; con estas sustancias el colorante precipita. A veces se emplean otros métodos antes de que se produzca la precipitación del colorante en la solución; como puede ser a veces la clara de huevo, el pegamento obtenido de la cola de pescado, o incluso gelatina.

La calidad de carmín producida se ve afectada por la temperatura y el grado de iluminación durante su preparación, el Sol es necesario para la producción de una tonalidad brillante en el colorante. Difieren las propiedades también de acuerdo a la cantidad de alúmina presente en el proceso. A veces es adulterado con cinabrio, almidón así como otros materiales; El carmín de estos pueden ser separado al disolverlo en amoníaco. Una prueba para saber si se ha obtenido un buen producto es que el carmín de calidad debe desmoronarse fácilmente entre los dedos cuando se seca. El denominado Carmine lake es un pigmento obtenido por la precipitación temprana provocada por la alúmina al hacer la decocción de la cochinilla.

El carmín puede ser utilizado como un agente de tinción en microbiología, como Mejor del carmín a la mancha glucógeno, mucicarmine a las manchas ácidas (glucosaminoglucanos), y carmalum a la mancha núcleo celular. En estas aplicaciones, que se aplica junto con un mordientes, que normalmente consiste en una sal de aluminio (III). A veces es adulterado con cinabrio, almidón y otros materiales; El carmín puede separarse disolviendolo en amoníaco. El buen carmín debe desmoronarse fácilmente entre los dedos cuando se seca.

Reacciones alérgicas al carmín

El carmín es empleado como colorante alimentario en muchos productos de la industria alimentaria, tales como zumos, helado, yogurt y caramelos, etc. Generalmente como agente colorante del color rojo, rosa o púrpura. Como colorante se sabe que puede generar ciertas reacciones alérgicas y anafilaxia a ciertas personas.^[2]

Los alimentos que poseen este colorante pueden ser un problema para ciertos grupos de la población humana que poseen dietas, no sólo a aquellas personas que tienen alergia al carmín. Puede ser el caso de los vegetarianos, los veganos que no comen productos animales, los seguidores de religiones con dietas culinarias específicas (como por ejemplo kashrut en el judaísmo y el halal en el Islam).

Biografía

• Amy Butler Greenfield – A Perfect Red: Empire, Espionage, and the Quest for the Color of Desire, Harper Collins, 2005. ISBN 0-06-052275-5

Referencias

Véase también

• Lápiz de labios

Enlaces externos

• Bug-Based Food Dye Should Be... Exterminated, Says CSPI (en inglés)