Casino Royale
Título original	Casino Royale
Autor	Ian Fleming
País	Reino Unido
Idioma	Inglés
Serie	James Bond
Género	Novela de espionaje
Editorial	Glidrose Productions
Formato	Impreso
Seguido por	Vive y deja morir

Casino Royale es la primera novela de James Bond, escrita por Ian Fleming y publicada en 1953.

Argumento

Esta fue la primera novela sobre James Bond. En la historia, Bond tiene que dejar sin dinero a Le Chiffre, un agente de SMERSH (Směrt Špionam, muerte a los espías en ruso), quien se ha quedado sin fondos, debido a que sus "negocios" han sido perseguidos por el gobierno francés. Le Chiffre administra un sindicato comunista francés, y según información de Bond y MI6, la SMERSH ha enviado a un agente para matarlo . Para esto, deberá viajar al Casino Royale-les-Eaux, en la comunidad francesa de Royale. Se instala en el hotel Splendide, donde se reúne con el agente francés Mathis, con quien ya había trabajado en una ocasión. Mathis se le presenta como un vendedor de equipos electrónicos, y llega mostrándole un aparato de radio capaz de captar las señales de varios países. Cuando se reúne con Bond se muestra frío, y pone una estación de radio a todo volumen. Mientras esto pasa, Mathis le explica a Bond que en la habitación ubicada encima de la de Bond, se encuentran los Muntz, una pareja alemana que al parecer fue alertada de la visita de Bond y lo están espiando. Mathis también le informa que trabajará con un agente de la CIA, Félix Leiter y con una mujer de MI6.

En el restaurante de otro de los hoteles de Royale, conoce a Vesper Lynd, quien ha sido enviada por órdenes de M. Terminando de comer, Bond se dirige a su hotel, cuando Mathis y Vesper oyen una tremenda explosión que llega a romper las ventanas del restaurante. Mathis corre a ver a Bond, y este se encuentra bien debido a que un árbol lo cubrió de la explosión. Después se enteran que la explosión fue ocasionada por dos búlgaros, pagados por Le Chiffre. Contaban con dos cámaras, con estuches azul y rojo, respectivamente. El plan que les habían dicho a los búlgaros era que, el del estuche rojo apretaría el botón de la cámara provocando la explosión, y acto seguido el del estuche azul apretaría el botón de su cámara, para crear una cantidad de humo que les permitiera escapar. Pero el búlgaro del estuche azul no quiso arriesgarse a ser descubierto, y aprieta el botón antes, resultando la cámara ser otra explosión, probablemente para eliminar cualquier conexión con Le Chiffre. Esta es la explosión que afecta a Bond. Un tercer búlgaro, espantado al ver que sus compañeros han muerto escapa, siendo atrapado por la policía francesa, y les cuenta esto a ellos.

Posteriormente Bond se dirige al casino para enfrentar a Le Chiffre en una partida de bacará. Al principio le va bien pero después pierde todo su dinero. Cuando daba perdida la partida, llega un sobre del Departamento del Tesoro de Estados Unidos con 32 millones de francos, cantidad acumulada por Le Chiffre. Cuando hace la apuesta, uno de los hombres de Le Chiffre apoya en su cóccix un bastón, diciéndole que es un revolver camuflado y, si no retira la apuesta, lo matará sin que nadie se entere. Ante esto, Bond avienta súbitamente la silla, cayendo en el suelo, lo que causa un escándalo en la sala de bacará. Cuando se levanta, Bond descubre que el hombre no está y hace que le entreguen el bastón a Leiter, quien luego le dice que contenía una bala. Finalmente Bond apuesta y gana la partida, despojando a Le Chiffre de todo su dinero.

Después invita a Vesper a cenar en el salón de fiestas del casino, cuando llega un mesero que le dice algo en voz baja a Vesper. Ella le dice a Bond que es un mensaje de Mathis. Bond reflexiona, y llega a la conclusión de que ésa no es la forma de actuar de Mathis. Baja corriendo hasta llegar a la entrada, pero se encuentra con el bolso de Vesper tirado en el piso, conteniendo adentro el supuesto mensaje de Mathis. Bond descubre que ha sido secuestrada por Le Chiffre y sus hombres. Los persigue en su auto, pero cae en una trampa de Le Chiffre y es capturado.

Le Chiffre lleva a Bond a la casa que ha rentado cerca de Royale, y lo tortura aproximadamente una hora con el propósito de saber donde quedo el cheque del dinero. Al ver la negativa de Bond, Le Chiffre va a ordenar que lleven a Vesper para torturarla, pero se encuentra con un agente de SMERSH, quien le comunica que ha asesinado a sus dos hombres y ha sido enviado de Moscú para asesinarlo por sus actos. Después de asesinarlo, se dirige a un Bond seminconsciente, y le dice que al no ser un objetivo señalado no lo va a matar pero sí lo marcará por si algún agente de SMERSH se encuentra con él. Lo marca con la letra rusa sh, que significa "espía" (Schpion) en ruso.

Bond despierta en un hospital, donde Mathis le comunica que está siendo atendido por un doctor del servicio secreto francés, quien le dice que admira su fortaleza ya que la tortura que recibió difícilmente la habría superado otro hombre. Posteriormente diario recibe visitas de Vesper Lynd, quien le informa que ha organizado unas vacaciones para los dos en un hotel con playa.

Camino al hotel, Vesper ve un coche negro que piensa que los persigue. Bond ordena al chofer que se escondan del auto, y Vesper dice que el hombre que manejaba los vio. En las vacaciones, Bond y Vesper se llevan muy bien al principio, pero después Vesper se encuentra en una situación deprimente, a pesar de que Bond le había pedido que se casara con ella. Un día, Vesper recupera su estado de ánimo y tiene relaciones sexuales con Bond.

A la mañana siguiente, Bond se entera de que Vesper se ha suicidado, dejando una carta póstuma. En ella le dice que era una agente de la MWD (antecedente de la KGB) debido a que tenían capturado a un amante suyo que era un piloto polaco. A través de ella habían sabido de la llegada de Bond y a esto se debía el espionaje de los Muntz. Dice que cuando se enamoró de él les negó información, pero sabiendo que la matarían y quizás también a él, decidió suicidarse.

El libro termina con Bond haciendo una llamada avisando que Vesper era una doble agente.

Adaptaciones cinematográficas: Casino Royale (1954), Casino Royale (1967), Casino Royale (2006)

Curiosidades

• El título "Casino Royale" realmente está mal deletreado, porque el deletro correcto en francés es "Casino Royal". En francés, casino es masculino, así que el adjetivo correcto es royal y no royale.

• De acuerdo a Win Scott Eckert, la novela está situada entre junio y julio de 1951.

• Jonathan Cape, diseñador de la portada de la primera edición británica, diseñaría las portadas de las primeras ediciones de todas las novelas de Bond (con excepción de las novelizaciones), hasta No Deals, Mr. Bond en 1987.

• La descripción física de Le Chiffre en la novela está basada en el ocultista Aleister Crowley, y se dice que su interés en la pornografía sadomasoquista también tuvo influencia en la escena en que Le Chiffre golpea los testículos de Bond con un limpiador de alfombras.

• En la novela, Bond conoce a Felix Leiter después de una partida de ruleta. Después de introducirse con la popular frase "Bond, James Bond", los dos van al bar donde Bond pide su famoso martini seco (mezclado, no batido).

• En 2006, ejemplares de la primera edición del libro fueron vendidas desde 30,000 a 60,000 USD por librerías antiguas. Jonathan Cape reportó que 4,728 copias fueron impresas y menos de la mitad han sido adquiridas comercialmente; el resto fue donado a bibliotecas públicas. Una segunda reimpresión fue hecha por Cape en mayo de 1953 y una tercera en mayo de 1954 con la misma portada. Las siguientes impresiones tuvieron una diferente portada. La portada de la primera edición fue descrita por Fleming y ejecutada por Kenneth Lewis; el motivo usado en la portada -sangre saliendo de un corazón- sería usado en los precréditos de la película de 2006. Fleming también diseñó las portadas de las primeras edicones de Vive y deja morir (1954) y Moonraker (1955).

• De acuerdo a la biografía Howard Hanks: El zorro gris de Hollywood, por Todd McCarthy, el director consideró filmar una versión de Casino Royale en 1962, posiblemente con Cary Grant en el papel de James Bond, pero finalmente decidió no hacerla.

• En un documental incluido en la versión estadounidense en DVD de la versión fílmica de 1967, Charles K. Feldman dice que Ian Fleming escribió la novela con David Niven en mente, y que incluso le envió una copia.

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