Nymphaea caerulea

Nymphaea caerulea
Nymphaea caerulea flor
Clasificación científica
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Magnoliidae
Orden:	Nymphaeales
Familia:	Nymphaeaceae
Género:	Nymphaea
Especie:	N. caerulea
Nombre binomial
Nymphaea caerulea Sav.[1]

Nymphaea caerulea, también conocida como Loto de Egipto, Loto azul egipcio o Nenúfar azul, es una especie de planta acuática perteneciente a la familia de las ninfáceas.

Distribución geográfica

Su hábitat original puede haber sido a lo largo del Nilo y otras áreas del Este de África. Se extendió ya en tiempos antiguoa a otros lugares como Tailandia y el Subcontinente Indio. Se puede confundir con el "Loto Azul", Nelumbo nucifera, ya que puede ser conocida por este nombre. Históricamente ha sido conocido como el "loto azul" y el "loto sagrado", sobre todo por su veneración entre los antiguos egipcios, nubios, abisinios y otras civilizaciones del África histórica del mundo antiguo.

Descripción

Las hojas son ampliamente redondas de 25-40 cm de ancho, con una muesca en la hoja del tallo. Las flores son de 10-15 cm de diámetro. Informes efectuados por personas familiarizadas con su actual ciclo de crecimiento y floración han sugerido que las flores se abren en la mañana, llegando a la superficie del agua, a continuación, se cierran y se hunden en el crepúsculo. En realidad, los capullos lugar a la superficie durante un período de dos a tres días, y cuando están listos, se abren. Las flores y capullos no se elevan por encima del agua en la mañana, ni se sumergen en la noche. Las flores tienen los pétalos de color pálido a blanco azulado cielo azul, cambiando a un color amarillo pálido en el centro de la flor.

Estela funeraria con una anciano egipcio esnifando la planta sagrada.

Historia

Se consideró muy importante en la mitología egipcia,^[2] ya que se abrían con la luz y cerraban con la oscuridad. Este proceso lo ligaban al sol, como un renacimiento diario. El loto, debido a que brota en aguas estancadas, por su forma y colores que simulan al cielo, se identificó (de manera similar a un huevo) como el contenedor original del dios solar Atum que había surgido del océano primigenio.

De forma similar, igualmente en la cosmogonía de la Ogdóada, donde crearon el montículo sobre el cual engendraron el huevo del que surgió otro dios solar, Ra. Fue también el símbolo del dios egipcio Nefertum.

Se utiliza en perfumería y aromaterapia.

Estudios recientes han demostrado que Nymphaea caerulea tiene propiedades psicoactivas y pueden haber sido utilizado como rituales en el Antiguo Egipto y algunas culturas antiguas de América del Sur. Dosis de 5 a 10 gramos de flores inducen una ligera estimulación, un cambio en los procesos de pensamiento y un aumento de la percepción visual. La Nymphaea caerulea es una pariente lejana y posee una actividad similar a la Nelumbo nucifera, el Loto Sagrado. Tanto Nymphaea caerulea como Nelumbo nucifera contienen alcaloides de nuciferina y aporphine.

Estos efectos psicoactivos hacen de la Nymphaea caerulea un probable candidato (entre otros varios) de ser la planta de loto comida por el mítico Lotófagos en la Odisea de Homero.

Nombre común

• Inglés: Egyptian blue lily o sacred blue lily.

Sinonimia

Referencias

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Nymphaea caerulea. Commons
• Wikiespecies tiene un artículo sobre Nymphaea caerulea. Wikispecies