Celso Lagar Arroyo (Ciudad Rodrigo, 1891 - Sevilla, 1966) fue un pintor español expresionista de la Escuela de París, hijo de un ebanista. Residió en París la mayor parte de su vida. En esta ciudad conoció a Picasso y Modigliani. Estuvo casado con la escultora francesa Hortense Begué. Pintó principalmente paisajes y bodegones.

Biografía

Inició su formación artística en el taller de su padre, donde llevó a cabo sus primeras tallas y dibujos. En 1907 llegó a Madrid para estudiar escultura junto a Miguel Blay. Trabajó en el Casón del Buen Retiro y participó por primera vez en una muesta colectiva. El pintor Padró le ayudó a trasladarse a Barcelona a finales de 1910, donde asistió a la Escuela de Bellas Artes. En 1911 llegó a París becado por el Ayuntamiento de Ciudad Rodrigo, con una ayuda de 365 pesetas. En 1912, participó en el Salón de Otoño de París con las esculturas Adolescencia y Rosa de Thebas, y conoció a la citada escultora francesa con quien compartió su vida. En 1913 llevó a cabo su primera exposición individual en París, en la galería Ashnur, en la que presentó esculturas y dibujos, y, al iniciarse la I Guerra Mundial, se trasladó con su mujer a Puntous. El 28 de enero de 1915 muestra su obra, junto con la de Hortense Begué, en las galerías Dalmau, de Barcelona, y expuso también en la casa de antigüedades La Cantonada, en Barcelona. En 1916, expuso en la sala Athenea, de Gerona, en las galerías Layetanas, de Barcelona y en Madrid, a la vez que publicaba diversos dibujos en las revistas barcelonesas Trossos, Un Enemic del Poble, Revista Nova y Vell i Nou. En 1917 alcanzó un gran éxito de ventas en su exposición de Bilbao, y en 1918 volvió a mostrar su obra en las galerías Layetanas antes de regresar a Francia, donde, el 24 de noviembre de 1919, expuso en la sala de Berthe Weil. En 1920 participó en una muestra colectiva en el café de Montparnasse y trabajó durante un año en Marsella y Ceret. En 1922 volvió a exponer con Berthe Weil, inspirándose por primera vez en el tema circense, que ya no abandonaría y mostró sus últimas esculturas, abandonando para siempre la escultura. En 1923 participó en el Salón de Amberes y en 1924 llevó a cabo una individual en la galería Percier, de París. Tras colaborar en importantes muestras colectivas, en 1928 obtuvo un resonante éxito en la galería Zborowski, apadrinado por Max Jacob. Pintó en Honfleur, Le Havre, Dieppe, Caen, etc. y en 1933 expuso paisajes y escenas circenses en la galería Barreiro de París. Desde entonces, se sucedieron sus exposiciones en la galería Drouant (1934), Druet (1935 y 1937), Oficina de Turismo de Rouen (1938-39), sala Prigent (1944, 1945 y 1946), galería Benezit (1946), galería Lothe (1947), galería Claude (1949), etc. En 1950 llevó a cabo una importante muestra en el Ayuntamiento de Honfleur. En 1954 expuso en la Embajada de España en París, y en 1955 expuso por última vez con Hortense en la galería André Maurice de París. El 30 de enero murió en el Hospital Broca de París su inseparable compañera, y Lagar enloqueció por su ausencia y fue internado en el manicomio de Sainte Anne, en París, no volviendo a pintar jamás. En 1959, la galería Kalman, de Londres, realizó con notable éxito una gran exposición retrospectiva, a la que seguiría la de la galería París, en 1961, en la capital francesa. En 1962 salieron a subasta sus obras para hacer frente a los gastos del manicomio, cubriéndose la deuda con las primeras obras y suspendiéndose la subasta a petición de sus amigos. Cuando le comunicaron el éxito de crítica y los precios millonarios alcanzados, se limitó a murmurar en el patio de Sainte Anne: "demasiado tarde". En octubre de 1964, su hermana Isabel le trasladó desde París a Sevilla. En 1965, el Museo de Honfleur le dedicó una expsición retrospectiva, y el 7 de septiembre de 1966 fue enterrado en el cementerio sevillano de San Fernando. Tras su muerte, el museo de Berna, organizó una exposición Modigliani-Lagar. En 1975 se celebró una exposición en la galería Bercovitz, de Madrid. En 1979 recibió el homenaje de la galería Artis de Salamanca. En 1988 se celebró una exposición de dibujos en la Caja de Ahorros de Salamanca, y una muestra documental en la Casa de la Cultura de Ciudad Rodrigo. En 1991, la galería Alfama de Madrid presentó una extraordinaria exposición de sus dibujos, y en ese mismo año se celebraron exposiciones antológicas en el Palacio de la Salina de Salamanca y en la Casa de la Cultura de Ciudad Rodrigo. En 1990, Honfleur le rindió homenaje con una gran exposición. En París fue amigo de Amadeo Modigliani, que le hizo un retrato al óleo en 1915 y otro a lápiz en 1919, así como de Max Jacob, Derain, Léger, Picasso y todos los artistas españoles de la Escuela de París.