Teseo lucha con Cerción (Copa de Aisón, siglo V a. C., M.A.N., Madrid)

En la mitología griega, Cerción era un hijo de Hefesto (aunque otras versiones dicen que era hijo de Poseidón y de una hija de Anfictión o de Branco y la ninfa Argíope). Aunque natural de Arcadia, se convirtió en rey de Eleusis (en el Ática), además de ser un célebre forajido. Cerción era un hábil luchador que provocaba a todos los caminantes a enfrentarse con él. Prometió que si alguien le vencía le otorgaría el trono de Eleusis, pero mataba cruelmente a los que caían derrotados. Al estar dotado de una fuerza descomunal, doblaba los troncos de los árboles juntando sus extremidades y ataba en ellas los miembros de los vencidos. Cuando soltaba los troncos y los árboles volvían a su posición original despedazaban sus cuerpos.

Un día Teseo se cruzó en su camino y le venció, sometiéndole al mismo suplicio en el que habían muerto tantos infelices, o le mató utilizando las artes de la lucha, que acababa de inventar. Después se apoderó de Eleusis como premio de su victoria y violó a Álope, la hija de Cerción. Según otra versión, Álope tuvo un hijo con Poseidón, que se había enamorado de su enorme belleza, y con él fue madre de Hipotoonte. Según esta historia, cuando el pequeño nació, en secreto, Álope ordenó a su nodriza que lo abandonara en el monte. Allí fue amamantado por una yegua hasta que lo encontraron dos pastores. Ambos discutieron por quedarse con el pequeño, o más bien por apoderarse de la rica túnica que vestía. Para evitar llegar a las manos se dirigieron al palacio de Cerción, para que dispusiera quién se quedaba con el niño. Pero el malvado rey reconoció la túnica, y mandó emparedar a su hija (o encerrarla para quemarla viva) y que volvieran a abandonar al pequeño. De nuevo le alimentó la yegua, pero el pastor que lo encontró esta vez reconoció su ascendencia regia y lo protegió. Cuando Teseo venció a Cerción puso a Hipotoonte en el trono de Arcadia y enterró el cuerpo de Álope en el camino que va desde Eleusis a Megara, aunque Poseidón transformó el cuerpo de su desafortunada amante en una fuente que recibió su nombre.

Cerción, hijo de Estínfalo

Otro personaje con el nombre de Cerción fue un hijo del rey Estínfalo de Arcadia. Fue también padre de un rey, pues su hijo Hipótoo accedió a trono arcadio cuando se vio que Agapenor no volvía de la guerra de Troya.

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