Chevrolet Corvette

Chevrolet Corvette
Fabricante	Chevrolet
Empresa matriz	General Motors
Período	1953-presente
Fábricas	Bowling Green, Kentucky
Tipo	Muscle car
Carrocerías	Cupé dos puertas Descapotable dos puertas
Configuración	Motor delantero / tracción trasera
Diseñador	Harley Earl

Chevrolet Corvette C1 del año 1954.

El Chevrolet Corvette es un automóvil deportivo fabricado por la marca estadounidense Chevrolet desde el año 1953. Es fabricado en Bowling Green, Kentucky, donde también se encuentra el Museo Nacional de Corvette. Anteriormente era fabricado en Flint, Míchigan y Saint Louis, Missouri. Fue el primer deportivo construido por Chevrolet.

Se han producido seis generaciones de Corvette hasta el momento, que van de la generación C1 a la C6 y diversas versiones con diferentes funciones dentro de cada generación; la generación C6 incluye el ZR1, que tiene el motor más potente utilizado en la producción de un Corvette hasta la fecha. A lo largo de los años, las versiones del coche han ganado premios de revistas como Motor Trend y Car and Driver; y de organizaciones como la Sociedad de Ingenieros Automotrices, y se ha utilizado a lo largo de los años como coche de seguridad en las 500 millas de Indianápolis desde 1978.

De esta manera existen seis generaciones de este deportivo norteamericano: C1 (1953-1962), C2 (1963-1967), C3 (1968-1982), en 1983 no hubo modelo, C4 (1984-1996), C5 (1997-2004), C6 (2005-actualidad). El Corvette C6 base tiene 442 CV, el Z06 512 CV, y el ZR1 650 CV.

Fue diseñado por Harley Earl y presentado sin mucha acogida el 17 de enero de 1953, motivo por el cual casi no salió a producción.

Si bien se vende bajo la marca Chevrolet en los Estados Unidos y otros lugares en el mundo, también se vende bajo su propia marca Corvette en Europa y Japón, donde es bastante raro este modelo. El automóvil se construye en versiones coupé y convertible; la posibilidad de una versión sedán también ha sido considerada por los ejecutivos de GM.

Comienzos

General Motors contrató al diseñador Harley Earl en 1927. En 1951, "Nash Motors" comenzó a vender un caro deportivo de dos plazas, el Nash-Healey, que se realizó en colaboración con el diseñador italiano Pinin Farina y el ingeniero británico Donald Healey, pero hay pocos modelos de precio moderado. Earl convenció a General Motors de que también necesitarían construir un deportivo de dos plazas y, con su equipo de proyectos especiales, comenzó a trabajar en el nuevo coche ese año, que fue el nombrado en código "Proyecto Opel". El resultado fue el Corvette 1953, dado a conocer al público en ese año por Motorama Car Show. El concepto original para el emblema de Corvette incorporaba una bandera americana en el diseño, pero se cambió mucho antes de la producción desde la asociación de la marca con un producto que fue mal visto.

C1 (1953–1962)

Corvette roadster de 1958.

La primera generación es la más comúnmente conocida como "sólido eje", basada en el hecho de que la suspensión trasera independiente no estaba disponible hasta 1963. La primera generación comenzó en 1953 y terminó en 1962.

Con producción limitada por el hecho de que todos ellos fueron construidos y montados a mano, el Corvette de 1953, con un total de sólo 300 unidades producidas, es el más raro y más solicitado modelo de Corvette. Con pocos cambios, excepto por opciones de color y los números de producción, el de 1954 es el último Corvette en tener un motor de 6 cilindros. El año 1955 vio la introducción del motor V8, reemplazando al motor de 6 cilindros en línea "Blue Flame". Dejando a un lado los motores, el modelo de 1955 puede ser diferenciado por su logo, la "V" en el Corvette es ampliada y de color oro, significando el motor V8 bajo el capó.

C2 (1963–1967) Stingray

Chevrolet Corvette Sting Ray coupe ventana dividida de 1963.

La segunda generación fue diseñada por Larry Shinoda con gran inspiración de un anterior diseño jamás producido llamado "Corvette Q" por Peter Brock y Chuck Pohlmann, y bajo la dirección de estilo de Bill Mitchell, comenzó en 1963 y terminó en 1967. Introduciendo un nuevo nombre, Corvette Sting Ray, el año del Corvette 1963 fue el primer año para un cupé con su característica división en la ventana trasera así como una suspensión trasera independiente. La división de la ventana posterior se suspendió en 1964 debido a problemas de seguridad. Debido a que hicieron el diseño demasiado ocupado, la ventilación también se cortó.

Corvette Grand Sport

Chevrolet Corvette Grand Sport de 1963.

En 1962 Zora Arkus-Duntov ingeniero en jefe de Corvette, preocupados por lo que Ford estaban haciendo con el Shelby Cobra inició un programa para producir una versión aligerada del modelo C2 basada en un prototipo del nuevo Corvette 1963. El programa de Duntov planeaba la construccion de 125 Corvette Grand Sport para hacerlos elegibles para las carreras internacionales de Gran Turismo de la FIA.

Mas cuando los altos ejecutivos de General Motors se enteraron del proyecto secreto de Duntov, el programa fue detenido y tan sólo cinco coches fueron construidos. Los cinco vehículos han sobrevivido hasta la fecha y forman parte de colecciones privadas. Este desarrollo en particular, se encuentran entre los más codiciados y cotizados Corvettes jamás construido.

Los 5 coches participaron en pruebas importantes como Daytona y Sebring y fueron conducidos por afamados pilotos de esos tiempos, tales como Roger Penske, Jim Hall, y Dick Thompson y Don Yerko entre otros. Dick Thompson fue el primer piloto en ganar una carrera en el Grand Sport, ganando en 1963 la carrera en Watkins para autos deportivos de la SCCA con el Grand Sport 004.

El Corvette Grand Deporte fue utilizado en competencias desde 1963 hasta 1965 y empleó diferentes motores, pero el motor de fábrica más utilizado fue el de 377 pulgadas cúbicas de desplazamiento: Este motor utilizada un bloque pequeño y estaba construido totalmente de aluminio, alimentado con cuatro carburadores Weber, erogando 550 hp (410 kW) a 6400 rpm . Los paneles de la carrocería y puertas, se hicieron de vidrio para reducir el peso y el chasis era a base de tubos de acero ligero.

C3 (1968–1982) Stingray

Corvette C3 Convertible.

La tercera generación o "Tiburón", el modelo de Chevrolet "Mako Shark II" (diseñado por Larry Shinoda), comenzó en 1968 y terminó en 1982. 1968 marcó la introducción de la línea de coches de juguete Hot Wheels (ahora famosa) de Mattel. General Motors había hecho su mejor intento para mantener la aparición de un próximo coche en secreto, pero el lanzamiento de la línea de Hot Wheels varias semanas antes de la inauguración del Corvette, tenía una cierta versión de particular interés para los aficionados Corvette: el "Custom Corvette", un autorizado modelo GM del Corvette 1989

C4 (1984–1996)

Corvette C4 Convertible (1989–1990).

La producción de la cuarta generación del Corvette comenzó en 1983 con el modelo 1984. El modelo del año 1983 fue omitido debido a los problemas de producción, aunque los 44 prototipos del modelo 1983 se completaron. Una parte de lo producido se muestra en el Museo Nacional de Corvette en Bowling Green, Kentucky. La producción del Corvette C4 comenzó en 1983 con el modelo 1984 y finalizó en 1996.

C5 (1997–2004)

Corvette C5 (1997–2004).

La producción del Corvette C5 se inició en 1997 y terminó con el modelo del año 2004. Chevrolet usó automóviles como el Nissan 300ZX y el Mazda RX-7 como puntos de referencia para la calidad y el estilo, debido a las críticas del Corvette C4 que recibió en comparación con sus rivales japoneses. El C5 podía alcanzar una velocidad máxima de 291 km/h (181 mph) y fue juzgado por la prensa del motor que fue mejorado en casi todas las áreas comparado con el Corvette anterior, gracias a su mejorada rigidez estructural y su diseño más curvilíneo. La configuración del C5 es de motor central delantero y tracción trasera. La versión z06 (año 2001) (sucesor del C5 de capota dura, incorporado en 1998) llegaba a los 385 CV, mientras que la versión anterior llegaba a unos 335 CV. Este aumento en la potencia fue el resultado de utilizar el motor LS6, aunque éste solo se usó en la versión de capota dura. El C5 convertible no cambió al motor LS6, y, por lo tanto, obtenía 50 CV menos que el cupé. En 2002, la potencia del z06 aumentó a 405 CV.

C6 (2005–presente)

Corvette C6 ZR1.

El Corvette C6 es muy similar al C5, esencialmente se diferencia por las mejoras técnicas y cambio de la parte frontal y trasera, entre otros detalles. En 2008, un Corvette C6 conducido por Antonio García ganó las 24 horas de Le Mans en su categoría. La variante del Corvette, ahora conocida oficialmente como ZR1, fue reportada por primera vez por varias publicaciones impresas y en internet quienes especulaban que Chevrolet estaba desarrollando una super producción de alto rendimiento de las versiones del Corvette y era internamente llamada "Diablo azul" ("Blue Devil", en inglés. Nombrado así por los colores del equipo de básquet de la Universidad Duke, donde jugaba Rick Wagoner, Director ejecutivo de GM). Wagoner es citado diciendo, "Me pregunto qué pueden hacer por 100.000 dólares?" durante una reunión de la junta directiva de GM para hablar de los diseñadores de Chevrolet. La producción de esta versión debutó en el Salón del Automóvil de Detroit 2008 y va a estar disponible como modelo 2009.

ZR1 (2008–presente)

El C6 ZR1 se anunció oficialmente en diciembre de 2007 en una declaración de prensa de General Motors, donde se reveló que su meta de 100 caballos de potencia por litro (1,64 CV/litro) fue lograda por un nuevo motor "LS9". Tiempo después se mostró un prototipo bajo el nombre "Centennial" usado en la película Transformers: Dark of the Moon, como modo alterno del Autobot Sideswipe.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Chevrolet Corvette. Commons
• Chevrolet Corvette C7: listo para el 2012