Populus

Para otros usos del término, véase Alameda, Álamo (desambiguación) o Chopo (desambiguación)

Álamo
Álamo negro
Clasificación científica
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Malpighiales
Familia:	Salicaceae
Género:	Populus L.
Secciones
Sec. Populus Sec. Aegiros Sec. Tacamahaca Sec. Leucoides Sec. Turanga

El género Populus comprende unas 40 especies de árboles y arbolillos de las zonas templadas y frías septentrionales, en concreto las que se conocen vulgarmente como álamos o chopos. Aparece en el Cretáceo Inferior, si bien es en el Terciario cuando alcanza amplia representación. Pertenece a la familia de las salicáceas.

Localización

Se encuentra en todas las regiones templadas del Hemisferio norte oriundas y en las del Hemisferio sur como plantas introducidas. Actualmente su área de dispersión incluye el norte de América y Asia oriental. Está muy extendido el híbrido de esta especie, sobre todo orientada a su potencial productor.

Descripción

Árboles o arbolillos, de hojas simples, alternas y caedizas, habitualmente anchas y de bordes enteros, aserrados, dentados, lobulados o festoneados. Sus yemas están cubiertas por escamas. El peciolo es largo y glanduloso, con frecuencia aparece comprimido lateralmente, lo que confiere gran movilidad a la hoja.

El fruto tiene forma de cápsula, lampiño, dehiscente , de color verdoso que se torna pardo al madurar. Libera numerosas semillas pequeñas provistas vilano blanco, lo que les confiere aspectos de copos de algodón.

Son especies de luz y de temperamento robusto. Suelen mostrar gran avidez hacia el agua, por lo que es frecuente encontrarlos a la vera de corrientes de agua superficiales o delatando cursos subterraneos. De crecimiento rápido, pueden alcanzar grandes tallas. Sus necesidades en cuanto a nutrientes son elevados.

Especies

Chopera en Galilea (La Rioja, España).

• Populus sección Aegiros^[1] – Álamos negros. Norteamérica, Europa, Asia occidental; clima templado
  • Populus deltoides – Álamo negro de Norteamérica (este de Norteamérica)
  • Populus fremontii (Oeste de Norteamérica)
  • Populus nigra – Álamo negro o Chopo negro (Europa) Ubicado aquí por el ADN nuclear; cpDNA lo coloca en la sección Populus. Especie abundante en la Península Ibérica.
    • Populus x canadensis – Álamo canadiense. Híbrido entre Populus nigra × Populus deltoides)
    • Populus nigra 'Italica' – Álamo piramidal, cultivar del álamo negro seleccionado en Lombardía en el siglo XVII y que se usa con motivos ornamentales.

• Populus sección Populus – Álamos temblones y Blancos. Clima subártico circumpolar y templado frío, y montañas más al sur.
  • Populus tremula – Álamo temblón (Europa, Asia septentrional). Especie abundante en la Península Ibérica.
  • Populus adenopoda (Asia oriental)
  • Populus alba – Álamo blanco o Chopo blanco (Desde la Europa meridional a Asia central). Especie abundante en la Península Ibérica.
    • Populus alba 'Bolleana' o Populus alba var. pyramidalis Bunge– Chopo boleana, Álamo plateado columnar o piramidal. Oriundo del Turkestán, muy utilizado como árbol ornamental en la Europa templada y mediterránea.
    • Populus × canescens – Álamo cano (según algunos autores híbrido entre el Populus alba y el Populus tremula).
  • Populus davidiana (Asia oriental)
  • Populus grandidentata (Norteamérica oriental)
  • Populus sieboldii (Asia oriental)
  • Populus tremuloides (Norteamérica)

Hojas de Populus lasiocarpa

• Populus sección Tacamahaca Norteamérica, Asia; clima templado fresco.
  • Populus angustifolia (Centro de Norteamérica)
  • Populus balsamifera (= P. candicans, P. tacamahaca)
  • Populus cathayana (Nordeste de Asia)
  • Populus koreana J.Rehnder (Nordeste de Asia)
  • Populus laurifolia (Asia central)
  • Populus maximowiczii A.Henry (Nordeste de Asia)
  • Populus simonii (Nordeste de Asia)
  • Populus szechuanica (Nordeste de Asia) Ubicado aquí por el ADN nuclear; cpDNA lo coloca en la sección Aegiros.
  • Populus trichocarpa (Oeste de Norteamérica)
  • Populus tristis (Nordeste de Asia) Ubicado aquí por el ADN nuclear; cpDNA lo coloca en la sección Aegiros.
  • Populus ussuriensis (Nordeste de Asia)
  • Populus yunnanensis (Este de Asia)

• Populus sección Leucoides Norteamérica oriental, Asia oriental; clima templado
  • Populus heterophylla (Sudeste de Norteamérica)
  • Populus lasiocarpa (Asia oriental)
  • Populus wilsonii (Asia oriental)

• Populus sección Turanga – Álamos subtropicales. Sudoeste de Asia, este de África; clima subtropical a tropical
  • Populus euphratica – Chopo del Éufrates (Sudoeste de Asia)
  • Populus ilicifolia (Este de África)

• Populus sección Abaso – Álamos mexicanos. México; clima subtropical a tropical
  • Populus guzmanantlensis (México)
  • Populus mexicana (México)

Usos

Cultivado en estaciones húmedas de agua movida y rica en nutrientes es aprovechado por su rápido crecimiento (bajo líneas de mejora genética detrás); presenta fustes largos y rectos y es plantado en formaciones regulares llamadas choperas, plantíos o plantigos.

Su madera es de buena calidad a pesar de ser una especie de crecimiento rápido: en buenos sitios llega a crecer más de 20 m³/ha/año. Si se ha seguido un buen itinerario selvícola la madera se destina a muebles de baja densidad, puntales y chapa la plana; pero su uso estrella es el de la indústria del tablero contrachapado. Si presenta una disminución de calidad notable y no satisface la demanda del contrachapado, se destina a la industria de trituración devaluándose así el precio por métro cúbico. También se puede mencionar el uso de su madera como soporte en la pintura, como por ejemplo en la Mona Lisa.

Son también apreciados como árboles de sombra en parques y paseos.

Son utilizados en el sur de la Argentina como cortinas forestales cortavientos.^[2]

Aromia moschata, un cerambícido que ataca a los álamos.

Curiosidades

• En algunas zonas de España se llama álamos a los olmos, especialmente al olmo común (Ulmus minor), con lo que álamo viene a significar árbol de alto porte que crece en las riberas de los ríos

Véase también

• Populicultura

Referencias

• Santacruz en inta.gov.ar

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Populus. Commons

• Populus tremula
• El género Populus
• Populus nigra
• Populicultura