Interior de un coche cama fabricado por Pullman.

Coche cama japonés para segunda clase. Véase la cama superior abatida para ofrecer acomodamiento de día.

El coche cama (también conocido en francés como wagon-lits) es un vagón de pasajeros que es capaz de acomodar a todos sus pasajeros en algún tipo de cama, con el propósito principal de realizar viajes nocturnos con mayor comodidad. El primero de estos vagones fue usado muy esporádicamente en los ferrocarriles americanos en los años 1830, y podía ser configurado como un vagón de pasajeros estándar durante el día. Algunas de las unidades más lujosas tienen incluso habitaciones privadas, lo que significa que son habitaciones sólidamente cerradas que no pueden ser compartidas con extraños.

En los Estados Unidos a día de hoy, todos los servicios programados de coche cama son ofrecidos por Amtrak. Amtrak ofrece coches cama en la mayoría de sus trenes nocturnos, haciendo uso de vagones con habitaciones privadas exclusivamente. En Canadá, todos los trenes nocturnos programados son ofrecidos por VIA Rail Canada, usando una mezcla de vagones de reciente construcción y otros reparados de mediados del siglo XX; teniendo los más recientes habitaciones privadas y compartidas.

Un ejemplo de coche cama básico es el coche litera, que se divide en compartimentos hechos para cuatro o seis personas, que equipan banquetas para sentar a las personas de día y unas literas de dos o hasta tres niveles, sin privacidad, para la noche. Otro tipo aún más básico es el coche cama dura chino, que aún sigue en uso, que consiste en varias literas fijas que no pueden convertirse en bancos, en un espacio público. Los servicios ferroviarios chinos también ofrecen coches cama blanda, con dos o cuatro camas por habitación.

Historía

Coche cama japonés con habitaciones privadas.

La Cumberland Valley Railroad fue pionera en ofrecer el servicio del coche cama, hacia la primavera de 1839, con un vagón apodado "Chambersburg", entre loas localidades de Chambersburg y Harrisburg, Pennsylvania. Un par de años más tarde un segundo vagón, el "Carlisle", fue puesto en servicio.^{[1] [2]}

El hombre que consiguió hacer rentable el negocio de los coche cama en los Estados Unidos fue George Pullman, quién comenzó a construir un lujoso coche cama llamado Pioneer en 1865. La Pullman Company, fundada como la Pullman Palace Car Company hacia 1867, poseyó y operó la mayoría de los coches cama hasta mediados del siglo XX, al conectarlos a trenes de pasajeros que circulaban por las vías; pero también hubo algunos que, aún siendo propiedad de otras compañías, eran ofrecidos por Pullman. Durante la época dorada del ferrocarril de pasajeros en Estados Unidos, existieron varios trenes consistentes enteramente en vagones Pullman, incluyendo el 20th Century Limited, que funcionaba en la New York Central Railroad, el Broadway Limited de la Pennsylvania Railroad, el Panama Limited de la Illinois Central Railroad, y el Super Chief de la Atchison, Topeka and Santa Fe Railway.

Los vagones Pullman estaban normalmente pintados de "Pullman green", un color verde oscuro, aunque algunos otros fueron pintados con los colores de la compañía que los ofrecía. Los vagones tenían nombres individuales, pero no mostraban una numeración visible. Hacia los años 1920 Pullman Company tomó una serie de pasos de reestructuración, lo que resultó en que la compañía matriz, Pullman Incorporated, dominara Pullman Company y Pullman-Standard Car Manufacturing Company. En 1947, como consecuencia de un veredicto a favor del derecho de la competencia, un consorcio de ferrocarriles compró Pullman Company, y desde entonces poseen y operan estos coches cama. Pullman-Standard continuó la fabricación de coches cama y otras clases de vagón hasta 1980.

Ver también

• Auto Train
• CityNightLine
• Superliner
• Waltersburg

Referencias

• The American Railroad Passenger Car by John H. White, Jr. Two Volumes (1978) by Johns Hopkins University Press.
• ISBN 0-8018-2743-4 (pbk.: set: alk. paper)
• ISBN 0-8018-2722-1 (pbk.: v.1: alk. paper)
• ISBN 0-8018-2747-7 (pbk.: v.2: alk. paper)

Enlaces externos

Commons

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Coche cama.
• A. Philip Randolph / Sleeping Car Porters
• The Abraham Lincoln 1910 Heavyweight Pullman Business Car — photographs and short history.
• Canadian National Railways Sleeping Car No. 1683 St. Hyacinthe — photographs and short history of a Sleeping Car built in 1929.
• Sleeping in Comfort: Pullman Fundamentals