Cofradía

Cofradía de la hermandad de La Amargura Sevilla.

Cofradía, o Hermandad, es una asociación de fieles católicos que se reúnen en torno a una advocación de Cristo, la Virgen o un santo, un momento de la pasión o una reliquia con fines piadosos, religiosos o asistenciales.

Existen muchos tipos de cofradías: sacramentales, cristológicas, marianas, santorales, de ánimas, mixtas, pasionarias, etc.; en general se admiten tres tipos de cofradías:

• Penitenciales, que hacen pública estación de penitencia en Semana Santa. Jesús Luengo reserva la denominación de cofradía para las hermandades penitenciales.^[1]
• De gloria, que salen el resto del año
• Sacramentales, que tienen como dedicación la devoción y adoración hacia el Santísimo Sacramento.

Todas las cofradías suelen organizar una procesión, al menos una vez al año, bien solas o unidas a otras cofradías.

El órgano plenario de la cofradía es el cabildo o asamblea general de todos los cofrades. El cabildo general es el encargado de elegir la Junta, que es el órgano de gobierno de la cofradía, encabezada por su Presidente.

Varias cofradías también se pueden reunir en un órgano superior que toma diversos nombres dependiendo del lugar: Consejo General, Cabildo de Cofradías (Cabildo Superior), Federación, Agrupación, Unión, Junta Local, etc.

En las cofradías existen diversas clases de miembros, como los mayordomos, estantes o costaleros, anderos, hombre de trono, cargadores, etcétera.

En principio, cualquier cristiano puede formar parte de una cofradía, sin más que conseguir la firma de algún hermano que lo avale. Los nuevos miembros realizan un acto de bienvenida que se denomina Jura de Reglas, en la que el nuevo hermano besa el Libro de Reglas y el Evangelio y renueva, afirma y jura su condición cristiana y su fidelidad y servicio a dicha Hermandad.

Historia

Antiguamente fueron advocaciones con dimensiones gremiales, profesionales (por ejemplo, la de Esclavos del Santísimo Sacramento en Madrid, que agrupaba a numerosos poetas, dramaturgos y escritores del Siglo de Oro) e incluso institucionales. Su estructura más desarrollada cuenta con:

• Un Hermano Mayor, presidente de la hermandad, cargo supremo de la entidad al que se accede mediante elección
• Un Teniente de Hermano Mayor, encargado de suplir al Hno. Mayor si fuere necesario
• Uno, dos e incluso tres Mayordomos, lleva la administración de la economía de la Hermandad
• Uno o dos Consiliarios o Fiscales, encargados de hacer cumplir las Reglas de la Hermandad
• Uno o dos Secretarios, se encargan de escribir las actas de cabildos y comunicados oficiales en nombre del Hermano Mayor
• Uno o dos Priostes, que montan, desmontan y cuidan todos los aspectos de decoración y cuidado de las imágenes. Para vestir las imágenes, en ocasiones, son ellos quienes nombran a Camareros, que visten las imágenes cristíferas y Camareras, que visten las imágenes Marianas.
• Varios Diputados, entre los que se encuentran
  • el Diputado Mayor de Gobierno, encargado del control de la Cofradía en todos los cultos externos
  • el Diputado de Juventud y Relaciones Públicas, encargado del Grupo Joven y sus actividades y de las negociaciones con otras hermandades
  • el Diputado de Caridad, quien anima y lleva a cabo todas las actividades caritativas de la Hermandad
  • Diputado de Cultos, que se encarga de llevar a cabo los cultos internos y en ocasiones, es el encargado del grupo de acólitos de la Hermandad. Para ser Diputado de Cultos, es aconsejable que sea aprobado y tenga el visto bueno del Palacio Arzobispal
• Un Capellán (que se encarga de abrir y cerrar la sede de la Hermandad, cuidar y vigilar el edificio...)
• El resto de los Hermanos, dotados de voz y voto asambleario. Los hermanos participan en los cultos internos como fieles y en los cultos externos pueden participar de nazarenos, acólitos, costaleros o en Hermandades con Bandas propias, de músico.

Todos los cargos son renovados con periodicidad, normalmente cada cuatro años, con posibilidad de prórroga si la Junta de Gobierno y los Hermanos dan el visto bueno.

• Hermano de Honor era aquel individuo que, sin pertenecer formalmente a la hermandad, merecía esta distinción
• Hermano Mayor de Honor es el cargo vitalicio que recibía algún antiguo Hermano Mayor u otra persona en atención a los servicios prestados.

Si alguno de sus miembros pertenece a la dinastía reinante, en su nombre completo aparece el título de Real (la cual aparece en el escudo corporativo), en tanto que a la unión de hermandades bajo una misma advocación o a la congregación de mayor antigüedad puede intitularse Archicofradía.

La gestión de la cofradía se rige de manera colegiada mediante cabildos que, atendiendo al número de convocados, se califican en Generales (cuando concurren la totalidad de los hermanos) y de Oficiales (reservados para la Junta de Gobierno). Por la regularidad de su cadencia cabe distinguir entre asambleas ordinarias (celebradas una vez al año) y extraordinarias (en número indeterminado, siempre que concurran circunstancias inaplazables). Las autoridades espirituales impusieron la adopción de unos estatutos que regularon su vida interna, refrendando o corrigiendo las ordenanzas redactadas por sus rectores y aprobadas en cabildo general. Dicho documento se denomina "Reglas y Ordenanzas", más conocidas como las Reglas.

La identidad de la cofradía se reafirma el día de la festividad de su santo patrón y, sobre todo, con motivo de las procesiones del Corpus Christi, Semana Santa o Rogativas. Tales manifestaciones públicas de fervor se realizan siguiendo un itinerario acostumbrado, denominándose:

• Nazareno al hermano que procesiona con cirio, vara o insignia
• Acólito al hermano que realiza su Estación de penitencia delante del paso portando ciriales, inciensarios y navetas
• Costaleros, quienes portan a los pasos sobre su séptima vertebra
• Músico acompaña al paso con la Banda de Música, las cuales pueden ser de Cornetas y Tambores, Agrupación Musical o Banda de Música (Filarmónica).

Sus ingresos dependenden, principalmente, de las cuotas de entrada y las multas impuestas a hermanos. Su volumen de gastos depende de sus dimensiones devocionales, asistenciales y litúrgicas.

Véase también

• Cofradías penitenciales históricas de Valladolid
• Cofradias penitenciales de Sevilla

Referencias

Bibliografía

• José Policarpo Cruz Cabrera, Damián Cruz Martínez. Historia documental de las cofradías y hermandades de penitencia en la ciudad de Baeza (Jaén). Editor Asociación Cultural de Baeza, 1997. ISBN 84-922534-0-1
• Faustino Menéndez Pidal de Navascués. El libro de la cofradía de Santiago: caballería medieval burgalesa. Editor Universidad de Cádiz, 1996. ISBN 84-7786-317-2