Academia de Minería y Geografía Subterránea de Almadén

La Academia de Minería y Geografía Subterránea de Almadén fue fundada en 1777 por Carlos III en la localidad manchega de Almadén, España, a semejanza de la Academia de Minería de Freiberg (Friburgo).

Historia

Impulsó su creación principalmente el ingeniero alemán Enrique Cristóbal Storr, que fue también su primer director y en 1759 había trabajado ya en las minas de Linares. La Academia se fundó diecisiete años antes que se iniciaran los estudios de Minas en el Real Instituto Asturiano de Gijón en 1794. En 1795 se construye el edificio de la Academia donde se han venido desarrollando las enseñanzas de minas hasta 1973, así como un muy bien abastecido Museo de Minas. La enseñanza estaba principalmente orientada hacia la extracción de la plata americana. Hasta 1808 se graduaron 32 ingenieros de minas, entre los cuales destacan Andrés Manuel del Río, descubridor del vanadio, y don Fausto de Elhúyar, figura de capital importancia para la mineralogía y metalurgia hispanoamericana, así como dos ingenieros que fueron pensionados en 1796 para ampliar estudios en Alemania: Francisco de la Garza, tío del famoso mineralogista Felipe Naranjo de la Garza, y Diego de Larrañaga.

Entre 1808 y 1826 la Escuela de Minas sufre una paralización casi total. La invasión napoleónica (1808–1812) obliga al cierre de toda actividad. En 1814 se reanuda la vida docente, pero la independencia de las colonias americanas (Ayacucho, 1814) condiciona una lenta transformación de los contenidos. La plata deja de llegar a España, y los objetivos de la Escuela se difuminan. En 1814 sólo hay dos profesores (los hermanos Larrañaga) de los cuales uno fallece ese año, y el otro abandona el destino. Entre 1817 y 1826 la Escuela permanece inactiva y no se gradúa ningún ingeniero.

En esta época se produce la aparición de la figura más importante en la historia de la formación minera en España: Fausto de Elhúyar, que había sido Director del Real Seminario de Minería en México y había impulsado notablemente la minería en aquel país, regresa a España en 1821, tras la independencia mexicana. Asume la Dirección General de Minas en España y, desde ella, la dirección de la Academia de Minería de Almadén. Abre de nuevo la institución, que en 1825 cuenta ya con 34 alumnos, reforma las enseñanzas, otorga pensionados a cinco estudiantes destacados para que amplíen sus conocimientos en la prestigiosa Academia de Freiberg, y traslada la sede de la Escuela a Madrid. Es una verdadera revolución de las enseñanzas que, aunque tardíamente, permite que la minería española se incorpore a la Revolución industrial que imperaba en Inglaterra desde finales del siglo XVIII, y se extendía lentamente por Europa.

La base de esta revolución industrial fue la minería del carbón y la producción de acero. Con estos materiales se construyen los primeros ferrocarriles, los primeros telares, y se transforma la vida laboral. Algunos ingenieros jóvenes (Lorenzo Gómez Pardo, Isidro Sainz de Baranda…) son conscientes de que el centro de la minería ya no es Almadén, y proponen con insistencia a Fausto de Elhúyar el traslado de la Escuela a Madrid.

Con extraordinaria visión de futuro, el Director General Fausto de Elhúyar pensiona a Lorenzo Gómez Pardo, Isidro Sainz de Baranda, Rafael Amar de la Torre, Felipe Bauzá y Joaquín Ezquerra del Bayo para que perfeccionen estudios en la Academia de Freiberg. Estos ingenieros se desplazan a Alemania entre 1829 y 1930 y permanecen allí tres años, regresando a España a tiempo de ser, algunos de ellos, los primeros profesores de la nueva Escuela, que se ubicó en Madrid, por Real Orden de la Reina Regente María Cristina (viuda de Fernando VII), de 23 de abril de 1835.

Su heredera es la actual Escuela Universitaria Politécnica de Almadén. Entre sus profesores y alumnos hubo importantes figuras de la Ilustración y la ingeniería del siglo XVIII y XIX, como Juan Bautista de Erro, etc.

Directores de la Institución