María Muñoz Raga, de nombre artístico Cora Raga (Vilamarxant, provincia de Valencia, 9 de enero de 1893 - Barcelona, 1980), pianista y mezzosoprano / tiple española, especializada en zarzuela.

Biografía

De Villamarchante pasó con una nodriza a Ribarroja. Se crió con una tía suya en Valencia hasta los dieciocho años, cuando se casó. Empieza a estudiar música en la iglesia de San Agustín con Francisco Andrés; el maestro Alonso, que la escuchó, le aseguró un gran porvenir como tiple dramática. Luego marchó a Italia por consejo de su esposo para completar sus estudios en Milán con el maestro Torregnola. Pio Nevi, exdirector de la Banda Municipal de Milán, la recomendó a un agente teatral; este le encargó representar Caballería rusticana en Como, con éxito. Enfermó y decidió volver a España en 1922; permaneció en Barcelona con unos cuñados mientras continuaba sus estudios de ópera; gracias al maestro Nells fue presentada a Simonetti, quien la contrató para debutar en 1923 en el Teatro Fuencarral de Madrid como tiple en Aida. El compositor Amadeo Vives, que la oyó en la segunda representación, quiso contratarla para el teatro Apolo para representar zarzuela, pero por entonces sólo quería representar ópera; volvió a Barcelona e hizo algunas grabaciones gramofónicas; Antonio Cortis, un famoso tenor desconocido en España, quiso entonces contrarla para Chicago, pero ya había firmado por Tivoli y Amadeo Vives no cejaba de incitarla a que se dedicase a la zarzuela a través de una amiga común, con lo que por fin decidió dedicarse en exclusiva a la zarzuela, a causa de la abundancia y continuidad de los contratos; Vives le dio además el nombre artístico de "Cora Raga" y con este género obtuvo grandes éxitos sucesivamente con Maruxa, La calesera, La del Soto del Parral, La Dolores o Doña Francisquita, convirtiéndose en una figura muy codiciada del género y, según algunos, en una cumbre insuperable hasta ahora en su papel de "La Beltrana" de Doña Francisquita. Aunque trabajó siempre en España, representó zarzuela también en París; allí obtuvo un gran éxito junto a Marcos Redondo interpretando La Calesera. Estuvo adscrita siempre a los teatros madrileños Apolo, Calderón, Victoria y de la Zarzuela. Tras los años veinte y treinta de sus grandes éxitos, se retiró de la escena para siempre en 1940, aunque aún hizo algunas grabaciones, y vivió en su casa de Barcelona hasta su muerte en 1980.

Obra

Su discografía se centra en fragmentos de zarzuelas españolas, la mayoría para el sello discográfico Odeón: Maruxa, La corte del faraón, Doña Francisquita, La verbena de la Paloma... Inició sus grabaciones en 1923; en 1929 hizo un dúo de la zarzuela de José Serrano Los Claveles junto con el tenor Emilio Vendrell, con quien grabó también otros dúos y piezas de zarzuelas e incluso, en 1941, una versión completa de La Verbena de la Paloma de Tomás Bretón. También en 1941 grabó dúos con Marcos Redondo y una versión de Los Gavilanes. En 1951 y 1952 participó en las grabaciones completas de El Dúo de la Africana y La Corte de Faraón.

Bibliografía

• Adolfo Sánchez Carrère, María Muñoz, Cora Raga. "La tiple que más pronto llegó a la cumbre". Interviú, Anécdotas. Barcelona: Ediciones "Biblioteca Films", 1925.
• Martín de Segarmínaga, Joaquín, Diccionario de cantantes líricos españoles, Madrid: Acento editorial, 1997.
• Hernández Guirbal, Francisco, Cien cantantes españoles de ópera y zarzuela, Madrid: Ediciones Lira, 1994.