HMS Swift (1762)

HMS Swift
Banderas
Historial
Tipo	corbeta
Botado	1 de marzo de 1763
Baja	13 de marzo de 1770
Destino	hundida en Puerto Deseado
Características generales
Eslora	27,84 m
Manga	7,90 m
Puntal	4,10 m
Calado	4,36 m
Armamento	• 14 cañones de 6 libras • 12 cañones pedreros de 1/2 libra
Propulsión	vela
Tripulación	125 hombres

La nave de guerra británica HMS Swift fue construida en 1762 en el astillero de John Greave en Limehouse, a orillas del río Támesis, y botada en 1763. Era una sloop of war (categoría equivalente a la de corbeta en la nomenclatura española), que contaba con 28 metros de eslora y estaba armada con 14 cañones de 6 libras y 12 pedreros de 1/2 libra. Se hundió en las costas del actual Puerto Deseado, Argentina en 1770.

Apostada en la base británica Puerto Egmont, en las Islas Malvinas, la corbeta emprendió un viaje exploratorio por las costas patagónicas antes de que cayera el invierno de 1770. Una tormenta los obligó a recalar en Puerto Deseado (ciento catorce años antes de que se fundara el pueblo) para descansar y secar sus ropas. Entrando a la ría Deseado encallaron en una roca sumergida y, a pesar de que tras deshacerse de mucha de la carga lograron liberar la nave, minutos después se toparon con un segundo escollo no cartografiado. A las seis de la tarde del martes 13 de marzo de 1770, la H.M.S. Swift se hundió. Murieron tres de los noventa y un tripulantes (el cocinero y dos soldados). El cuerpo del cocinero apareció días más tarde y lo enterraron tras un improvisado funeral.

Permanecieron a la intemperie durante un mes, hasta que fueron rescatados por la única otra nave británica en Malvinas en ese momento: la Favourite. El rescate fue posible gracias a que los sobrevivientes de la Swift acondicionaron una chalupa y enviaron siete hombres a buscar ayuda a Malvinas.

En 1982 el pecio fue encontrado a escasos 100 metros de la costa. Los descubridores fueron un grupo de jóvenes y entusiastas buzos locales que un año atrás habían creado la "Subcomisión de Búsqueda y Recate de la Corbeta Swift", dependiente del club náutico "Capitán Oneto", de Puerto Deseado. Hoy en día, un grupo de arqueólogos trabaja en la recuperación y mantenimiento de los objetos hundidos, muchos de los cuales pueden verse en el Museo Municipal Mario Brozosky.

En 2005, los arqueólogos encontraron un esqueleto humano entero y, tras estudiar los restos de tela adherida a los huesos, confirmaron que se trataba de uno de los dos soldados, pero, incluso habiendo tomado muestras de ADN, fue imposible identificar de cuál se trataba.

En julio de 2010 se estrenó un documental^[1] que cuenta la historia de la Swift, desde los sucesos previos a su hundimiento en el siglo XVIII, hasta los trabajos arqueológicos de hoy en día. Además, en marzo de 2011 se presentó una novela de intriga inspirada en el descubrimiento del naufragio.^[2]

Enlaces externos y referencias

• La corbeta Swift (1): Sitio web de historia y arqueología marítima
• La corbeta Swift (2): Sitio web de historia y arqueología marítima