Accidente del Lago de Constanza

El accidente del Lago de Constanza del 1 de julio de 2002 fue un accidente aéreo que tuvo lugar en el sector fronterizo entre Alemania y Suiza, cuando dos aviones, cubriendo los vuelos 2937 de Bashkirian Airlines y 611 de DHL respectivamente, chocaron en pleno vuelo aproximadamente a las 23.43 horas sobre la localidad alemana de Überlingen, causando la total pérdida de vidas involucradas.

Los aviones siniestrados

Tupolev Tu-154

• Compañía: Bashkirian Airlines
• Registro: RA-85816
• Pasajeros: 60
• Tripulación: 9
• Supervivientes: 0
• Datos Técnicos:
  • Envergadura: 37,55 m.
  • Longitud: 47,90 m.
  • Altura: 11,40 m.

Boeing B-757

• Compañía: DHL
• Registro: ABC-DHL
• Pasajeros: 0
• Tripulación: 2
• Supervivientes: 0
• Datos Técnicos:
  • Envergadura: 38,05 m.
  • Longitud: 47,32 m.
  • Altura: 13,60 m.

El accidente

En el avión Tupolev 154 ruso de Bashkirian Airlines que chocó con un carguero Boeing 757, del servicio de carga aérea DHL, se habrían embarcado 60 personas, entre ellas 50 niños que realizaban un viaje de vacaciones desde Rusia a España. No obstante, al día siguiente, nuevos despachos de las agencias de noticias, descartaban la presencia de tantos menores aclarando que sólo viajaban ocho niños. Se comprobó finalmente que viajaban 39 niños adolescentes y 21 adultos.

El Tupolev estaba en vuelo desde Moscú a Barcelona. La tripulación del avión ruso constaba del capitán Alexander Gross, el capitán en jefe de la aerolínea Oleg Grigoriev, el primer oficial Murat Iktilov, el navegante Sergei Kharlov y un ingeniero de vuelo. Grigoriev se encargaría de supervisar a Gross durante el vuelo.

Mientras que el carguero Boeing volaba de Bahrain a Bruselas con escala en la ciudad italiana de Bérgamo. Su tripulación eran el capitán Paul Phillips y el copiloto Brant Campioni.

Ambas aeronaves fueron captadas por el controlador de vuelo Paul Nielsen de Skyguide Control en Suiza, advirtió que las trayectorias de ambos aviones violaban normas de seguridad y dió instrucciones de corregir la altura de paso de uno de los aviones; sin embargo, una distracción en ese momento crucial por otro vuelo que requería atención urgente hizo que Nielsen se ocupara de otra pantalla dejando de monitorear a los aviones iniciales. Para cuando Nielsen volvió a la pantalla inicial, ambas señales habían desaparecido y se sumió en una profunda depresión.

Las aeronaves involucradas colisionaron de manera perpendicular a unos 12.000 metros de altura a las 23.43 (21.43 GMT) sobre la localidad de Überlingen, en el Estado federado alemán de Baden-Württemberg, en el sur de Alemania, según comunicó el Ministerio del Interior regional en Stuttgart. El gran timón de cola del Boeing 757 cortó limpiamente la sección delantera del avión ruso a la altura de la unión alar partiéndolo en dos secciones. El vuelo DHL perdió la capacidad hidráulica y se precipitó minutos más tarde a tierra.

Según los expertos que estudiaron este accidente, se pudo descubrir que el error principal fue del radiocontrolador de Skyuguide más que de los pilotos involucrados. Nielsen se encontraba desbordado de trabajo a causa de que cubría el puesto de dos personas y no pudo enfocarse en un momento crucial.

Las aeronaves se encontraban a una distancia segura para evitar la colisión, cuando el controlador de vuelo; Peter Nielsen, ya se había dado cuenta de que podrían colisionar y había comunicado al vuelo 2937 de Bashkirian Airlines que cambiara de altitud bajando 100 m.

En el vuelo 611 de DHL, el sistema de navegación (TCAS) avisó también de que se descendiera, pues se mostraba en el radar que un avión se acercaba y venía a la misma dirección que ellos desde babor, por lo que descendieron. Ignoraban que Nielsen había avisado al otro vuelo, el 2937 de Bashkirian Airlines que descendieran 100 metros para evitar la colisión.

En el vuelo de DHL seguían descendiendo según le avisaba el computador del avión. El controlador le repite al vuelo ruso a que descienda los 100 metros, pensando que ya para este momento había evitado la colisión.

Los tripulantes rusos notaron que la computadora (TCAS) de a bordo les avisaba ahora que ascendieran en vez de descender, pero como el controlador les había dicho que descendieran, decidieron no hacerle caso a lo que avisaba el avión, y continuaron descendiendo 100 m. Ambos vuelos continuaron descendiendo simétricamente a la misma altura hasta que, ya a 8 s de la colisión, los rusos vieron el avión de DHL por babor y trataron de ascender, pero solo logró esquivar el cuerpo del Boeing a duras penas, no su timón de cola. Ambos aviones chocaron en las coordenadas geográficas 47°46′42″N 9°10′26″E / 47.77833, 9.17389

El impacto más fuerte lo recibe el vuelo ruso, pues el vuelo de DHL al pasar por la parte de abajo corta el fuselaje del avión ruso en dos secciones con el alto timón de cola, causando el corte del avión ruso en dos partes, una gran explosión y despidiendo pasajeros por doquier (entre ellos niños y adultos) por el aire; por lo que inmediatamente comienza a caer a tierra, por pedazos, en diferentes lugares. El vuelo de DHL aún continuó en el aire, tratando de maniobrar el avión pero habían perdido capacidad hidraúlica, durante al menos 2 minutos, antes de estrellarse a tierra. Ninguno de los tripulantes del avión de DHL sobrevivió. Tampoco los ocupantes del avión ruso.

Relatos de testigos

Testigos relataron a medios destacados en la zona del desastre que escucharon explosiones y luego vieron caer a tierra grandes trozos en llamas. Las primeras imágenes difundidas por la televisión alemana mostraron restos destrozados de parte de los aviones clavados o esparcidos por el suelo.

“Daba la impresión de que el cielo estaba en llamas”, dijo una testigo.

Klaus Barinka, capitán de un transbordador que une las localidades de Constanza y Meersburg relató que de pronto el cielo enrojeció, “como si estuviera ardiendo”. Barinka y algunos pasajeros del transbordador dijeron haber escuchado una o más explosiones antes de ver caer a tierra restos de los aviones en llamas.

Consecuencias

Tupolev 154 de Bashkirian Airlines.

La tragedia cobró las vidas de 71 personas, entre niños, adultos y la tripulación de las naves. No hubo supervivientes. Se estima que restos del avión de carga cayeron en el sector norte del lago Constanza, donde hubo una afanosa búsqueda. Las autoridades informaron que en un bosque cercano fue localizada una caja negra, pero no se precisó a cuál de los aviones accidentados pertenece.

Los restos de los aviones quedaron esparcidos en un radio de 30 a 40 kilómetros en la orilla norte del lago Constanza que se encuentra en la zona fronteriza entre Alemania, Suiza y Austria y causaron algunos incendios que fueron sofocados. Entre otras cosas, se incendiaron un colegio, una granja y varias casas, temiéndose en un principio que también aquí habría víctimas mortales.^[1]

Bashikirian Airlines exigió al Skyguide una idemnización de US $20 millones de dolares para poder cubrir a las víctimas de la tragedia.

Asesinato del radiocontrolador de Skyguide

Cerca de dos años después de la tragedia, , uno de los deudos, el arquitecto ruso Vitaly Kaloyev quien había perdido a su esposa, Svetlana, y a sus dos hijos: Konstantin, de 12 años, y Diana, de 3 años y que se contaban entre las víctimas del accidente del avión ruso estaba sumido en una grave depresión.

Vitaly Kaloyev despúes de la tragedia había esperado una respuesta satisfactoria de parte de Skyguide Control y la recibió en 2003 en que se le indemnizaba con tan solo unos 60 mil francos suizos lo que le pareció a Kloyev como una burla a su dolor y decidió hacer justicia por si mismo.

Investigó personalmente e individualizó al radiocontrolador Peter Nielsen como culpable de la tragedia y el 24 de febrero de 2004 se presentó en su hogar en Kloten.^[2]

Kaloyev después de llamar a la puerta y comprobar que el habitante que salía a la puerta era Peter Nielsen le mostró la foto de sus hijos y le exigió disculparse. La actitud de Nielsen al ser increpado no fue adecuada para Kaloyev y en acto de furia homicida se ensañó con Nielsen y le asestó varias puñaladas al cuerpo y cara, una certera puñalada en el bazo acabó con su vida. En el centro de control de Sky Guide en Ginebra, una rosa blanca recuerda su memoria y la de todos los fallecidos en el accidente. Vitaly Kaloyev fue condenado por homicidio premeditado y fue condenado inicialmente a 12 años, pero se le rebajó con atenuantes a 8 años de prisión y finalmente solo cumplió 3 años de prisión efectiva. Despúes de salir en libertad, volvió al cementerio de Vladikavkaz donde reposan los restos de sus deudos, y aún no puede superar la tragedia.^[3]

Resultados de la investigación de la causas

Se comprobó que esa noche, uno de los radiocontroladores de la torre de Skyguide había solicitado ausentarse de su puesto, Paul Nielsen que estaba entrante en el turno cubrió su puesto además del que se hacía cargo, en el momento crucial en que Nielsen había advertido una posiblidad de colisión en una de las pantallas, una urgencia menor entrante en otra pantalla distrajó su atención por un par de minutos dejando de monitorear a los vuelos de DHL y 2937 de Bashkirian Airlines. En ese lapso ocurrió la tragedia. Adicionalmente, el centro del control de vuelo de Skyguide estaba con deficiencias, su radar principal estaba averiado y funcionaba con un radar de emergencia menos preciso, además las líneas de comunicación telefónica no funcionaban. El jefe de turno de Skyguide, Allan Rossier ignoraba que el centro de comunicaciones estaba en mantenimiento por lo que no tenía la obligación de incrementar su seguridad más alla de lo normal.

El vuelo 2937 de Bashkirian Airlines obedeció las instrucciones de Nielsen descendiendo 100 m a pesar de que su computador de navegación le advertía que ascendieran 100 m. El vuelo DHL hizo caso a su computador de navegación y descendió 100 m.

La investigación del Ministerio Público Alemán determinó que Skyguide y su controlador, Paul Nielsen fueron culpables de la tragedia, más que el error de los pilotos. Nielsen fue acusado de homicidio por negligencia y desidia, Rossier presentó su renuncia inmediata a Skyguide, pero no fue condenado. Peter Nielsen fue asesinado por un deudo de las víctimas del avión ruso mientras estaba en proceso de investigación.

Filmografía

El accidente se relató en el quinto episodio de la segunda temporada de Mayday: Catástrofes aéreas, titulado "Cruce mortal".

Referencias

Enlaces externos

• Accidente del lago constanza-Las Últimas Noticias
• "Fatal malentendido" causa choque aéreo en BBC Mundo
• EsMas Contradicciones en torno a choque de aviones en Alemania