Los microorganismos, seres vivos que no pueden ser vistos a simple vista, sólo pudieron ser estudiados cuando se pusieron a punto los instrumentos ópticos necesarios (microscopios) para poder visualizarlos. Sin embargo, los efectos de los microorganismos como agentes causantes de enfermedades y su papel en la fabricación de vino, cerveza, quesos, yogures y alimentos fermentados se suponían desde la antigüedad.

Un poco de historia

Frascatoro (1546) sugirió que las enfermedades son causadas por organismos invisibles o "fomites".

Janssen (1590-1608) desarrolló el primer microscopio compuesto.

Leeuwenhoek/Leeuwenhoek (1676) fue el primero en observar bacterias o "animálculos".

Redi (1688) fue el primero en refutar la teoría de la generación espontánea en gusanos.

Spallanzani intentó refutar la teoría de la generación espontánea en microorganismos, pero no convenció.

[1] (1798) desarrolló la primera vacuna contra la viruela humana.

Bassi demostró que una enfermedad del gusano de seda era producida por un hongo.

Berkeley (1845) descubrió un hongo (Phytophthora infestans) que produce la podredumbre de la patata.

[2] (1847-50) propuso la utilización de antisépticos para evitar la fiebre puerperal.

Snow (1849) realizó el primer estudio epidemiológico del cólera en Londres.

Pasteur(1861) refutó de manera convincente la teoría de la generación espontánea.

Miescher (1869) descubrió los ácidos nucleicos (DNA) en el esperma de trucha.

Koch (1876) demostró que el carbunco o antráx era causado por Bacillus anthracis y en 1882 descubrió Mycobacterium tuberculosis.

1884. Publicación de los Postulados de Kock.

1884. Desarrollo de la Tinción de Gram.

1885. Pasteur puso a punto una vacuna contra la rabia.

1886. Escherich descubrió Escherichia coli.

Richard Petri (1887) introdujo el uso de las placas Petri en Microbiología.

Beijerinck (1889) aisló bacterias fijadoras de nitrógeno de los nódulos presentes en las raíces de leguminosas.

Winogradsky (1890) estudió las bacterias del azufre y las bacterias nitrificantes.

Ivanovski (1892) demostró que el mosaico del tabaco era producido por un virus.

Kitasatoy Yersin demostraron que Yersinia pestis era el microorganismo causante de la peste.

Reed (1990) confirmó que la fiebre amarilla era transmitida por mosquitos, hecho previamente observado por Finlay en 1881.

Ricketts (1909) demostró que la fiebre de las Montañas Rocosas era transmitida por garrapatas, aisló el microorganismo causante de la enfermedad (Rickettsia) y murió de dicha enfermedad.

Schaudinny Hoffmann (1905) demostraron que Treponema pallidum era el agente productor de la sífilis.

Ehrlich (1910) descubrió el salvarsán, primer agente quimioterapéutico (balas mágicas) frente a la sífilis.

Rous(1911) descubridor del virus (retrovirus) que produce tumores (sarcoma) en pollos.

Twort (1915) y Herelle (1917) descubrieron los virus que infectan bacterias (bacteriófagos).

1923. Primera edición del Manual Bergeyde Microbiología.

Griffith (1928) llevó a cabo el descubrimiento de la transformación bacteriana.

Fleming (1928) aisló la penicilina de un cultivo de Penicillium notatum.

Zernike (1933) desarrolló el microscopio de contraste de fases que permite ver microorganismos vivos.

Ruska (1933) inventó el microscopio electrónico.

Stanley(1935) consiguió cristalizar el virus del mosaico del tabaco y permaneció activo después de la cristalización.

Domagk (1935) descubrió las sulfamidas, el primer agente quimioterapeútico.

Avery, MacLeod y McCarty (1944) demostraron que el DNA es el material genético.

Waksman (1944) aisló la estreptomicina de un cultivo de Streptomyces griseus.

Lederberg y Tatum (1946) demostraron la existencia de conjugación en Escherichia coli.

Lwoff (1950) estudió el fenómeno de la lisogenia.

Hershey y Chase (1952) demostraron que el DNA era el material genético de algunos virus.

Zinder y Lederberg (1952) descubrieron el fenómeno de la transducción generalizada.

Lederberg (1952) introdujo el concepto de plásmido.

Watson y Crick (1953) consiguieron dilucidar la estructura en doble hélice del DNA.

Jacob y Wollman (1955) demostraron la existencia del plásmido F en Escherichia coli.

Fraenkel-Conrat y Williams (1955) demostraron que el RNA era el material genético del virus del mosaico del tabaco.

Jacob y Monod (1961) proporcionaron el primer ejemplo de control de la expresión de genes a nivel de transcripción: modelo del operón.

Nirenberg] y Matthaei (1961) descubrieron que el codón UUU codificaba para el aminoácido fenilalanina, experimento que sentó las bases para la elucidación del código genético.

Khorana completó la elucidación del código genético.

Holley (1964) aisló los tRNA, moléculas que incorporan los aminoácidos activados en las proteínas.

Arber, Nathans y Smith (1970) descubrieron los enzimas de restricción, herramientas esenciales para el desarrollo de la Ingeniería Genética.

Ames (1973) puso a punto un test bacteriano para detectar mutágenos y carcinógenos: Test de Ames.

1976. Aparición en Filadelfia (USA) de la enfermedad de los legionarios.

Woese y Fox (1977) reconocieron las Archeas como el tercer dominio de los seres vivos.

Sanger (1977) desarrolló el método de los dideoxinucleótidos para la secuenciación del DNA.

Maxam y Gilbert (1977) pusieron a punto un método químico para la secuenciación del DNA.

1979. Producción de insulinahumana usando Escherichia coli mediante técnicas de Ingeniería Genética. Se comercializó en 1982.

1979. La Organización Mundial de la Salud declaró la erradicación de la viruela.

Prusiner (1981) descubrió los priones, agentes causantes de la encefalopatía espongiforme bovina (enfermedad de las vacas locas) y de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob.

Gallo y Montagnier (1984) llevaron a cabo el aislamiento e identificación del virus del SIDA.

Mullis (1984) utilizó la Taq polimerasa para llevar a cabo la reacción en cadena de la polimerasa (PCR).

Marshall y Warren (1984) demostraron el papel de Helicobacter pylori en la úlcera de estómago.

Clements y Bullivant (1991) descubrieron Epulopiscium fishelsoni, la mayor célula procariota (publicación).

1992. Las bacterias pueden tener cromosomas lineales (publicación).

Secuenciación de genoma de Haemophilus influenzae(1995), de Saccharomyces cerevisiae (1996) y Escherichia coli(1997).

Descubrimiento en 1999 de Thiomargarita namibiensis, la bacteria gigante (publicación).

Heidelberg y col (2000) encontraron que Vibrio cholerae tiene dos cromosomas circulares (publicación)

Hopwood y col (2002) realizaron la secuenciación del genoma de Streptomyces coelicolor (publicación)

2002. Aparición en China de la neumonía atípica (síndrome respiratorio agudo, SARS), enfermedad respiratoria producida por un coronavirus.

2003. Aparición en Asia de la gripe aviar producida por el subtipo HPAI A(H5N1) del virus Influenza A que puede transmitirse al hombre.

2004. Secuenciación del genoma de Legionella pneumophila, el microorganismo productor de la enfermedad de los legionarios (publicación).

2007. Secuenciación del genoma de Saccharopolyspora erythraea, el microorganismo productor del antibiótico eritromicina.

2009. Aparición en México de un brote de gripe porcina, posteriormente llamada gripe A H1N1.

2009. Se descubre el proceso de esporulación en Mycobacterium. ^[1]

2009. Bacillus subtilis puede producir dos esporas en la misma célula madre. ^[2]

2009. Agosto. Caracterización "in vivo" e "in vitro" del virus H1N1.^[3]

---

REFERENCIAS