La Cruz de Ferro (Cruz de Hierro en castellano). -En algunas publicaciones ha aparecido referenciado su nombre como Cruz de Fierro^[1] en leonés- es un crucero que tradicionalmente sirve de hito en el Camino de Santiago y supone la última parte del Camino representada por la entrada en el valle de El Bierzo, (que no en la comarca ya que la actual división administrativa a trasladado la "frontera" varios kilómetros al oeste). . Se encuentra situado entre los pueblos de Foncebadón y Manjarín, en la comarca de la Maragatería, en la provincia de León (comunidad autónoma de Castilla y León), en España.

La cruz original se conserva en el Museo de los Caminos de Astorga^[2]

Contenido 1 Características 2 Obras literarias en las que se habla de la Cruz de Ferro 3 Véase también 4 Referencias

Características

Está formado por un palo tosco bastante alto con una cruz de hierro en su extremo superior.

Pudo ser erigida con el fin de señalar el camino cuando las frecuentes nevadas lo ocultan a la vista o con la intención de convertir en cristiana la tradición pagana, de origen, presumiblemente celta, de depositar piedras en lugares simbólicos de los caminos hasta formar montículos.^[3] A estos montículos se les llamaba Montes de Mercurio en honor del dios Mercurio. Esta costumbre se cristianizo tras colocar el abad Gaucelmo,^[4] (abad de la alberguería de Foncebadón y de la de Manjarín), a principios del siglo XI, la cruz original, hoy depositada en el Museo de los Caminos de Astorga.

Siguiendo otro camino, no muy lejos de ella, podemos encontrar otro de estos Montes de Mercurio (éste sin cruz).

Los segadores gallegos en su paso hacia Castilla, donde iban a trabajar, continuaron con la tradición depositando una piedra a su paso.

En su base, a lo largo de los siglos los peregrinos han depositado piedras hasta formar un monte. Una leyenda cuenta que cuando se construyó la Catedral de Santiago de Compostela, se pidió a los peregrinos que contribuyeran trayendo piedra. En todo caso la tradición es tirar una piedra, traida del lugar de origen de cada uno, de espaldas a la cruz para simbolizar que se ha dejado atrás el duro puerto.

En los últimos años la copia de la cruz situada en el lugar original ha sufrido varios atentados, habiéndose cortado el largo palo que la sostiene varias veces y sustraída la replica de la cruz.

La explanada está cubierta de piornos y brezos. Desde 1982 hay en lo alto del puerto una capilla dedicada al apóstol Santiago el Mayor.

El Día de Santiago, el Centro gallego de Ponferrada realiza una tradicional romería que congrega cientos de romeros y la visita de personajes ilustres^{[5] [6]}

Obras literarias en las que se habla de la Cruz de Ferro

• Una de las más antiguas referencias a la Cruz de Ferro la encontramos en 1631 en la obra de Alonso de Castillo que dice: "(...)supo cuán cerca estaba de la Cruz de ferro, tan renombrada en aquella tierra: pasó cerca de ella e hízola oración..."^[7]

• Fray Martín Sarmiento, en su obra titulada: "Escritos sobre "el meco" y la "Cruz de Ferro" (reeditada en 1992)^[8]

• Fernando Sanchez Drago en su obra, "Gárgoris y Habidis" , dice: "Hasta hace algunos años, grupos de segadores bajaban a trabajar en los trigales castellanos por la vereda de las Portillas y, precisamente al llegar al Bierzo, volvían los ojos atrás y tiraban una piedra al pie de la Cruz do Ferro".^[9]

Véase también

• Camino de Santiago

Referencias