Primer contacto entre los colonizadores europeos y los iroqueses, según The Pictorial History of America, Philadelphia, 1853.

El Gran Pacificador, a veces llamado Deganawida o Dekanawida, fue, según la tradición, el fundador, junto a Hiawatha, de la Confederación Haudenosaunee o Iroquesa, una unión política y cultural de tribus indígenas norteamericanas. Presumiblemente vivió alrededor del año 1550. Como señal de respeto, los iroqueses sólo mencionan su nombre en circunstancias especiales. El nombre Haudenosaunee (en lengua mohawk, Skennerahawi) significa «dos corrientes que fluyen juntas».

Leyendas sobre su origen

Hay varias leyendas sobre el origen del Pacificador. Según algunas versiones nació en la tribu de los hurones, según otras era de origen onondaga y fue adoptado por los mohawk. Ciertas tradiciones lo dicen nacido de una virgen. Todas coinciden, sin embargo, en que fue el profeta que llevó la paz a las tribus en guerra, unificándolas bajo una misma ley y un mismo gobierno, poniendo también fin a la práctica del canibalismo.

Se dice que en su juventud el Pacificador tuvo una visión, inspirada por el Gran Espíritu, que lo movió a la búsqueda de la paz y la unión. Predijo que llegaría a su tierra una gran serpiente blanca, que trabaría amistad con la gente y luego la traicionaría; también que, al final de los tiempos, una serpiente roja se enfrentaría largamente con la primera, hasta que ambas fueran derrotadas por una serpiente negra.

Visión y legado

Al llegar a la adultez, abandonó su tribu y cruzó el lago Ontario en una canoa «hecha de piedra blanca» según la leyenda. En territorio de los ondonaga convirtió a Hiawatha, que se convertiría en su compañero, su discípulo, su sucesor y también un predicador muy valioso por su capacidad oratoria.

A continuación, el Pacificador visitó a la tribu mohawk que habitaba en los territorios cercanos a lo que hoy es la ciudad de Cohoes, Nueva York. Al principio, fue recibido con escepticismo y se le pidió realizar una prueba de fe que demostrara su fuerza y su pureza.

Después de trepar a un árbol alto sobre las cataratas de Cohoes, pidió a los guereros que lo talaran. Así lo hicieron, y vieron al pacificador perderse entre los rápidos. Lo dieron por muerto, hasta que lo encontraron, al día siguiente, sentado junto a una fogata. El milagro impresionó profundamente a los mohawk, que se convirtieron en la tribu fundadora de la Confederación Iroquesa, hacia el año 1450 dC.

El Pacificador estableció un consejo formado por jefes de tribus y clanes, en que la opinión de cada uno tenía igual valor, como sistema de gobierno de la confederación. Bajo su liderazgo, y el de Hiawatha, los Haudenosaunee se transformaron en la tribu dominante de los bosques del noreste americano.

Enlaces externos

• Página sobre las tribus amerindias, su historia y su cultura
• Poema de Ernesto Cardenal sobre Deganawida y la fundación de la Confedaración Iroquesa