Sello de la RDA de 1964

Para el partido político norirlandés de la segunda mitad del s. XX, ver Democracia Popular (Irlanda del Norte)

Se denomina democracia popular a un tipo de régimen político. Su expresión institucional son los autodenominados estados socialistas, que tuvieron un gran desarrollo durante el siglo XX, aunque algunos han sobrevivido en el siglo XXI. Solían disponer en el nombre oficial del Estado la expresión República Popular (que por tanto, puede considerarse como una forma de gobierno). Las democracias populares, a diferencia de otros regímenes contemporáneos no liberales que también proclaman ser democráticos, suelen anclar su discurso legitimador en la construcción de una sociedad socialista atendiendo a las características peculiares de cada país, respetando siempre los principios del internacionalismo proletario.

Estos regímenes han sido institucionalmente variados, aunque según sus críticos, en todos ellos el pluralismo es limitado o en la práctica inexistente. En ocasiones sólo se permite la existencia de un partido político, en otras pueden coexistir dos, uno urbano y otro agrario, unidos por el Estado y sin competir entre ellos. En gran parte de los casos (por ejemplo, la República Democrática Alemana) existían varios partidos políticos de distinta ideología unidos bajo un Frente Nacional o Popular. Aun así, se desarrolla un proceso electivo desde la base, donde los habitantes se reúnen en consejos para designar a sus representantes. Los medios de comunicación son propiedad del Estado, el partido u organizaciones vinculadas con él —sindicatos, federaciones estudiantiles—, hecho que sus críticos asocian con la falta de libertad de prensa. Por otro lado, fuentes opositoras señalan que los organismos de seguridad estatal se dedican a la vigilancia política de sus ciudadanos.

La utilización del vocablo democracia por estos regímenes, como en la República Democrática Alemana, se ha considerado un abuso por parte de quienes identifican la democracia con lo que el politólogo Robert Dahl denomina poliarquía. Sin embargo, según sus partidarios, estos regímenes serían democráticos en varios sentidos: la pertenencia plena a la comunidad política es universal, no está mediada por criterios censitarios; hay mecanismos orgánicos de participación política, mediados por el partido, y el Estado se define por un programa de políticas públicas: educación y cultura, sanidad, deportes, etc., también orientadas a esa participación universal.

Origen del término

El término "democracia popular" se otorgó a los regímenes surgidos en la Europa del Este tras la Segunda Guerra Mundial. La definición la dio la Internacional Comunista. Según los documentos del XXII Congreso del PCUS, una democracia popular refleja "la peculiaridad del desarrollo de la revolución socialista en circunstancias en que el imperialismo se debilita y la correlación de fuerzas se modifica en favor del socialismo".

En ella han encontrado asimismo su reflejo las particularidades históricas y nacionales de diversos países". Se definía la democracia popular como una variante de la dictadura del proletariado (no algo distinto) en la que las clases se aliaban bajo la dirección del proletariado como clase dominante en pro del desarrollo del socialismo. Para representar a las distintas clases hay sistemas, habitualmente, de varios partidos (no sólo el comunista, como en la URSS), poseyendo el "partido de clase marxista-leninista" el papel de vanguardia de la sociedad, plasmado en las constituciones.

Cuba

El régimen institucional de Cuba es una democracia popular. No cumple los criterios de una poliarquía, pero para sus defensores se trata de un sistema verdaderamente democrático. Aunque los detractores de la Revolución cubana afirman que no hay libertad de prensa ni de asociación, sí hay elecciones periódicas a todos los órganos del Estado en los que se pretende representar las intenciones y aspiraciones de la población toda. Al mismo tiempo, el Partido Comunista de Cuba tiene prohibido realizar propaganda electoral o presentar candidatos.

Para ello se desarrolla un proceso electivo desde la base, desde el propio barrio o comunidad, donde los habitantes se reúnen en consejo de vecinos para designar aquellas personas que viven entre ellos para ser postulados y elegidos para ocupar diferentes cargos de gobierno en las instancias municipal, provincial y nacional. Por eso no es extraño encontrarse en Cuba ocupando un cargo de presidente o vicepresidente de gobierno municipal, provincial o de diputado al parlamento a un obrero, a un estudiante, a un intelectual, a un artista, a un científico o a un campesino.

Para sus opositores de corte liberal, sin embargo, el nombre de democracia popular no es más que un modo de denominar benévolamente lo que consideran un régimen totalitario y dictatorial^[1] que, según argumentan, impide por ley la crítica al régimen, excluye elecciones libres, practica ejecuciones extrajudiciales, encarcela disidentes y, en general, ocupa las escalas más bajas en cuanto al respeto a las libertad civiles y los derechos humanos.^[2]

Véase también

• Estado socialista
• Democracia representativa
• Socialismo

Referencias

• Dahl, Robert: On democracy, New Haven, Yale Nota Bene, 2000
• Linz, Juan: Totalitarian and Authoritarian Regimes, Rienner, 2000