Un disco duro virtual es un espacio ofrecido por empresas para sus clientes como una solución al almacenamiento de datos. Emula a un disco duro de ordenador y gracias a la conexión a Internet, permite el acceso desde cualquier lugar.

Generalidades

Este emulador de disco duro, funciona con algunas de las características de un disco duro externo, es una idea parecida a la de hosting. Se utiliza para prevenir problemas informaticos, ya que permite tener la información guardada externamente al ordenador, movil pda habitual, en un servidor especialmente dedicado a eso. Ademas, se puede utilizar como sistema de backup.

Como todos los discos duros, tiene una capacidad limitada, pero a diferencia de éstos, se le puede fijar un tamaño máximo de archivo al que admitir, sin importar de qué tipo sea éste. Se puede configurar de modo que el sistema transmita los datos cifrados y sólo se pueda acceder mediante una contraseña. Se puede acceder a estos servidores des de cualquier navegador (por ejemplo el Firefox o el Explorer) conectándose a la dirección virtual pertinente. En algunos casos, también se puede acceder mediante un programa FTP seguro (como por ejemplo el Secure Shell).

Algunas empresas ofrecen como servicio para sus clientes o como negocio para la gente un espacio virtual de almacenamiento. Utilizan como características principales para sus clientes las siguientes ventajas:

• • Compatibilidad con programas de aceleración de descargas.
  • Subida múltiple de archivos.
  • Sistema de progreso de subida.
  • Usuarios anónimos pueden subir archivos.
  • Diferentes niveles para cuando se tengan que compartir archivos.
  • Continuación de transferencia interrumpida.
  • Poder cambiar la descripción del archivo.
  • Previsualización del archivo con creación automática de iconos.
  • Álbum fotográfico.
  • Poder obtener archivos de otras páginas web.
  • Enlace de descarga directa.
  • Previsualización de contenidos de un archivo zip.
  • Descarga múltiple de archivos.
  • Reproducción de archivos de música.
  • Edición de archivos de texto.
  • Función de búsqueda.

Evolución

Es un servicio bastante reciente, aún en proceso de implementación. Primero surgieron servidores web donde la gente subía el archivo deseado y obtenía un link que le permitía bajárselo a cualquier persona desde cualquier ordenador. Algunos ejemplos de estos servicios son ImageShack, Megaupload, MediaFire o Rapidshare. Más recientemente han surgido iniciativas de servidores de correos como Google con su servicio Gmail o Windows con su servicio Windows Live, que dan al usuario una unidad virtual de disco duro para su propio uso.

Se espera que dentro de unos años será una alternativa muy utilizada respecto a los CD, DVD, discos USB físicos, memoria usb etc.

Otros usos

Una unidad virtual se puede crear a partir de la memoria RAM (Disco RAM), utilizando una parta de esta como unidad de almacenamiento.

También puede ser un lector de CD o DVD mediante un software emulador. Estos emuladores permiten montar un DVD o un CD directamente des de su imagen de disco, sin que se tenga que grabar físicamente. Se suele utilizar para instalar o hacer funcionar juegos y programas de ordenador, utilizando programas como com Alcohol 120%, Daemon tools o Isobuster.

Especial

Bajo el sistema operativo Linux se puede crear una unidad virtual fichero-ISO (mediante el comando sudo) empleando este comando:

 sudo mkdir -p /mnt/iso && sudo mount -t iso9660 -o loop=/dev/loop/0 /test.iso /mnt/iso

En algunas distribuciones (por ejemplo Debian) es suficiente con la opción "-o loop" para el mismo efecto.

Véase también

• Unidad de disco
• Disco RAM
• Montar (Informática)
• FreeOTFE - cifrado de discos

Referencias externas

• CD Emulator - software gratuito que emula un CD-ROM software para Windows® XP (y no oficial Windows® 2000) de Microsoft.
• MagicDISC - software gratuito que emula una unidad de CD así como imágenes con capacidades de compresión de datos sofisticada.
• OnlineDrive.
• RoamDrive - aplicación gratis para Windows® usa e-mail web.
• SFTP Drive - mapea un servidor remoto Linux como una unidad de disco de Windows® mediante SFTP.
• Virtual CD - H+H Software GmbH website.
• WebDrive - conexión virtual de discos vía SFTP, FTP, and WebDAV servers.
• Floppy Drive Emulator - programa gratuito que simula un Floppy Drive en Windows® NT/2000/XP/2003. Funciona sólo para sistemas de 32 bit.
• Definición de "virtual disk" en el Glosario de Terminología Informática
• Descripción y comparativa de servicios a Distrito Young PC