? Escarabajo hércules
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Arthropoda
Clase:	Insecta
Orden:	Coleoptera
Familia:	Scarabaeidae
Subfamilia:	Dynastinae
Género:	Dynastes
Especie:	D. hercules
Nombre binomial
Dynastes hercules Linnaeus, 1758

El escarabajo hércules (Dynastes hercules) es coleóptero escarabeido, uno de los escarabajos rinocerontes. Habita en los bosques tropicales, selvas africanas y bosques ecuatoriales de América Central y del Sur. Es uno de los coleópteros más grandes que existen, ya que los machos pueden alcanzar una longitud total de 17 centímetros, incluyendo su largo cuerno torácico. Es la mayor de las seis especies conocidas del género Dynastes, y sólo existen dos escarabajos de mayor tamaño: Macrodontia cervicornis y Titanus giganteus.

Los machos de la especie poseen dos cuernos, uno en el tórax y otro en la cabeza, que en ocasiones llegan a crecer más que el propio cuerpo del escarabajo. Estos cuernos no aparecen en las hembras, ya que la especie presenta un acusado dimorfismo sexual. La finalidad de estos apéndices está relacionada con la reproducción, ya que los machos lo emplean como arma en sus combates por las hembras. La cara inferior del cuerno torácico está provista de gruesos pelos.

Además de carecer de cuernos, las hembras son bastante más pequeñas y de color marrón, en tanto que los machos tienen los élitros de color amarillento con manchas negras. Se ha dicho que el escarabajo Hércules es la criatura más fuerte de la tierra en comparación con su tamaño, siendo capaz de cargar un peso 850 veces mayor que el de su propio cuerpo (de ahí su nombre, en comparación con el héroe mitológico Hércules).

El estado larvario de este escarabajo dura uno o dos años, hasta que la larva alcanza un tamaño de 110 milímetros y pesa unos 120 gramos. Gran parte de la vida de la larva transcurre perforando el interior de la madera en putrefacción, que es su principal fuente de alimento. Si se añaden cadáveres de animales en descomposición, el animal alcanza un desarrollo mayor. Tras el período larvario, se transforma en pupa y se produce la metamorfosis, de la cual emerge el escarabajo adulto, que se alimenta fundamentalmente de frutos caídos en el suelo forestal.

Lista de subespecies

• Dynastes hercules ecuatorianus Ohaus, 1913
• Dynastes hercules baudrii Pinchon, 1976
• Dynastes hercules reidi Chalumeau, 1977
• Dynastes hercules lichyi Lachaume, 1985
• Dynastes hercules occidentalis Lachaume, 1985
• Dynastes hercules septentrionalis Lachaume, 1985
• Dynastes hercules paschoali Grossi and Arnaud, 1993
• Dynastes hercules tuxtlaensis Moron, 1993
• Dynastes hercules trinidadensis Chalumeau and Reid, 1995
• Dynastes hercules bleuzeni Silvestre and Dechambre, 1995
• Dynastes hercules morishimai Nagai, 2002
• Dynastes hercules takakuwai Nagai, 2002

Enlaces externos

• Información sobre la especie (en inglés)
• Más información sobre la especie
• Escarabajos rinoceronte Galería con varias subespecies de escarabajo Hércules (en inglés).
• Coleoptera XXL - Sale of giant beetles Breed and sale of beetles and larvae from all the world. (german and english)