E bow

Guitarrista utilizando un E bow en una Fender Telecaster

El E-Bow o ebow, nombre comercial en inglés para Arco Electrónico (Electronic Bow), es un dispositivo de mano potenciado por pilas o baterías para tocar principalmente la guitarra inventado por Greg Heet en 1969. En vez de golpear las cuerdas con los dedos o púa, éstas son movidas por el campo electromagnético generado por el dispositivo produciendo sonidos similares a los producidos por un arco convencional al deslizarse por las cuerdas.

Usos

El ebow se utiliza para producir una gran variedad de sonidos que no son posibles a través de las técnicas convencionales. Funciona variando la posición del ebow a lo largo de la cuerda para producir diferentes sobre-tonos y también alejándolo o acercándolo de las cuerdas para conseguir los efectos "fade in" y "fade out" (crecimiento o desvanecimiento del sonido). Además, gracias a la generación actual de ebows (Plus Ebow, Ebow 4ª Edición), el usuario consigue un modo adicional conocido como "modo armónico" que produce un sonido armónico más alto que la nota fundamental.

Ejemplos de su uso

Un pionero en el uso del ebow fue Bill Nelson, quien lo aconsejó a Stuart Adamson del grupo The Skids. Adamson lo usó frecuentemente en su siguiente grupo Big Country y creó el característico sonido de gaita tan representativo de la banda. Mick Ronson usó el ebow en el Concierto Tributo a Freddie Mercury tocando la canción "Heroes" en el escenario con David Bowie y los restantes miembros de Queen. Los grupos Blondie, Blue Öyster Cult y el singular Tom Petty fueron también usuarios pioneros.En Argentina el guitarrista Germán Daffunchio (ex SUMO), lo utiliza con gran frequencia. El ebow también ha sido un elemento familiar en la paleta sonora del guitarrista Phil Keaggy desde principios de los años 80. La banda, también de los años 80, A Flock Of Seagulls lo utilizó en las canciones Whising (If I Had A Photograph Of You) y The Fall de su álbum "Listen" de 1983. The Smashing Pumpkins instrumentó con él partes de la melodía de su tema "Porcelina Of The Vast Oceans" de su disco "Mellon Collie And The Infinite Sadness". La banda australiana The Church hace un exhaustivo uso del ebow y compusieron un solo de ebow en su destacado single de 1988 "Under The Milky Way". El sonido que Robin Guthrie aportó a la banda Cocteau Twins se deriva, en parte, del ebow tratado a través de toda una suerte de diferentes pedales de efecto. De corte más moderno, Billy Howerdel, guitarrista de A Perfect Circle, fue conocido por suplir composiciones para sintetizador del disco del año 2000 "Mer De Noms", utilizando un ebow. En el disco de Oasis "(What's The Story) Morning Glory?", a Noel Gallagher se le atribuye en el libreto interior el uso del ebow aparte de la voz, la guitarra principal, el piano y el melotrón. Eddie Vedder, cantante y guitarrista de Pearl Jam, utiliza un ebow en el tema "Whale Song" para simular el sonido que emiten las ballenas para comunicarse unas con otras. Finalmente, podemos añadir que la canción "Ebow The Letter" del grupo R.E.M. contiene partes tocadas con ebow.

Su uso en otros instrumentos

Pese a ser principalmente utilizado para producir sonidos en guitarras eléctricas, bajistas como Steve Willet (proveniente de la escena post-punk goth con su grupo Strange Boutique) han perseverado en su uso más allá de las seis cuerdas y le dedican un gran protagonismo como hizo Michael Manring en su disco de 1995 "Thönk". También David Gilmour de Pink Floyd lo utilizó en otro instrumento aparte de la guitarra eléctrica. En este caso fue una guitarra acústica Gibson J-200 en la canción de 1994 "Take It Back" para conseguir un sonido aflautado que recuerda a un clarinete. Otro uso, quizá menos conocido, fue el que le dio Béla Fleck que, en una ocasión, tocó un banjo acústico con un ebow generando nuevamente un sonido similar al de la gaita.