Edward Norton Lorenz (23 de mayo de 1917 – 16 de abril de 2008) fue un matemático y meteórologo estadounidense, pionero en el desarrollo de la teoría del caos. Fue quien introdujo el concepto de atractores extraños y acuñó el término efecto mariposa.

Biografía

E. N. Lorenz nació en West Haven, Connecticut, el 23 de mayo de 1917. Estudio matemáticas en el Dartmouth College en New Hampshire y en la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts.

Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió como pronosticador del tiempo para la Fuerza Aérea Estadounidense.

Después de volver de la guerra, decidió estudiar meteorología, en donde ganó dos grados del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), donde después fue profesor por muchos años.

Professor Emeritus en el MIT desde 1981, Lorenz reicbió muchos premios por su trabajo entre los cuales se encuentran:

• 1969 Carl Gustaf Rossby Research Medal, American Meteorological Society.
• 1973 Symons Memorial Gold Medal, Royal Meteorological Society.
• 1975 Fellow, National Academy of Sciences (U.S.A.).
• 1981 Member, Norwegian Academy of Sciences (and Letters).
• 1983 Premio Crafoord, Royal Swedish Academy of Sciences.
• 1984 Honorary Member, Royal Meteorological Society.
• 1991 Kyoto Prize for ‘… his boldest scientific achievement in discovering "deterministic chaos" .’.
• 2004 12 May Buys Ballot medal.

Murió el 16 de abril de 2008 a la avanzada edad de 90 años en su casa de Cambrige, Massachusetts.

Obra

Lorenz construyó un modelo matemático muy simplificado, que intentaba capturar el comportamiento de la convección en la atmósfera. Lorenz estudió las soluciones de su modelo y se dio cuenta que alteraciones mínimas en los valores de las variables iniciales resultaban en soluciones ampliamente divergentes. Esta sensible dependencia de las condiciones iniciales fue conocida después como el efecto mariposa. Su investigación dio origen a un renovado interés en la teoría del caos.

Lorenz se dedicó a explorar las matemáticas subyacentes y publicó sus conclusiones en un trabajo titulado Flujo determinístico no periódico en el que describió un sistema relativamente simple de ecuaciones que dieron lugar a un patrón de la complejidad infinita, llamado atractor de Lorenz.

Publicaciones

• 1955 Available potential energy and the maintenance of the general circulation. Tellus. Vol.7
• 1963 Deterministic nonperiodic flow. Journal of Atmospheric Sciences. Vol.20 : 130—141.
• 1967 The nature and theory of the general circulation of atmosphere. World Meteorological Organization. No.218
• 1969 Three approaches to atmospheric predictability. Bull. American Meteorological Society. Vol.50
• 1976 Nondeterministic theories of climate change. Quaternary Research. Vol.6
• 1990 Can chaos and intransitivity lead to interannual variability? Tellus. Vol.42A
• 2005 Designing Chaotic Models. Journal of the Atmospheric Sciences: Vol. 62, No. 5, pp. 1574–1587.

Enlaces externos

• Edward Lorenz
• Video clip of Lorenz speaking at the International Conference on Complex Systems, hosted by the New England Complex Systems Institute (NECSI)