El Espantapájaros (Dr. Jonathan Crane) es un supervillano de DC Comics y enemigo de Batman. Inventado por los creadores de Batman: Bill Finger y Bob Kane, su primera aparición sucedió en World's Finest Comics Nº 3 (otoño de 1941). Su traje de espantapajaros, aparencia larguirucha y apellido fueron inspirados en Ichabod Crane (del relato de horror La leyenda de Sleepy Hollow)^{[cita requerida]}.

Ha sido popularizado por Cillian Murphy en la película de 2005, Batman Begins.

Biografía

Era Dorada

Durante la era dorada de los cómics, World's Finest Nº 3 es el primero en introducir a Jonathan Crane como el Espantapájaros, un profesor de psicología, quien se vuelve criminal tras ser despedido por realizar un experimento sobre la psicología del miedo, disparando en una clase llena de estudiantes para demostrar su teoría. La única cosa que es revelada de su temprana vida es que, de niño, le gustaba espantar a las aves. Condenado por sus colegas profesores por ser solitario y por sus desgastadas ropas, se vuelve criminal para que él mismo sea parte de la élite de la sociedad. Su modus operandi es utilizar el carácter de Espantapájaros y amenazar a sus víctimas para que hagan lo que él desea. En términos de su traje, simplemente viste un andrajoso sombrero negro, un sobretodo, una mascara y empuña un subfusil thomson

Su primer crimen involucra a un hombre de negocios llamado Frank Kendrick, quien es demandado por su anterior compañero, Paul Harold. Cuando Harold se rehúsa a cooperar en reunirse con él y escuchar sus demandas, Espantapájaros lo mata y se vuelve una sensación de los medios. Bruce Wayne, quien es patrocinador y un fideicomisario de la Universidad, investigando el asunto como Batman y descubriendo el inquietante comportamiento de Crane y la forzada resignación de este, lo guían de sospechar del profesor. Entonces, Crane se aproxima al dueño de una tienda llamado Dodge con la oferta de robar otros establecimientos, con la finalidad de incrementar sus ventas. Batman y Robin descubren el plan e interrogan a Dodge. Espantapájaros intenta matarlo pero el dúo lo captura justo a tiempo. Entonces, él es enviado a la Prisión del Estado de ciudad Gotica.

Dos años después, en Detective Comics Nº 73, el Espantapájaros escapa de la cárcel y forma una banda de criminales para hacer su trabajo. Mientras él lucha para robarle a un comerciante de antigüedades de China, Batman y Robin aparecen para desmantelar el plan. Él y sus cómplices son enviados devuelta a prisión. Esta versión del Espantapájaros es más otra táctica de muchos villanos en el que se basó sus crímenes en una serie de rimas y palabras que rimaran con "Sombrero". En la Era Dorada, el Espantapájaros no vuelve aparecer hasta The Brave and the Bold Nº 197, cuando se revela que desarrolló una toxina química alucinógena, la cual puede invocar los miedos mas profundos de aquellos quienes la inhalen. Cuando Batman trata de intervenir, es afectado por la toxina y alucina que todos sus aliados han desaparecido. Sintiendo que no tiene en quien apoyarse, confía en su vieja enemiga, Gatubela, para ayudarlo en detener a Crane. Ella triunfa en ayudar a capturar al Espantapájaros y consigue que Batman supere sus desengaños. No se revela exactamente el destino de Crane porque parte de la revelación del universo de la Era Dorada es actualmente la Tierra-Dos, parte de una Multi-versión.

Era Plateada

De Batman Nº 189 hacia adelante, el Espantapájaros aparece como un villano recurrente de la era plateada. Es un miembro frecuente de la Banda de la Injusticia. Irónicamente, en esta encarnación Tierra-Uno, tiene por mascota a un Magpie llamado Craw, mientras que post-Crisis le tiene miedo a los pájaros.

Post-Crisis y versión moderna

Siguiendo el evento multi-título de 1986 Crisis Infinita de las Tierras, la historia original de Crane emerge en la grandiosa expansión de 1989 en la novela grçafica Batman/Scarecrow Nº 1. En la novela, se obsesiona con el miedo y la venganza desde que fue intimidado en su infancia y adolescencia por su larguirucha apariencia y su naturaleza estudiosa. Especialmente, su semejanza con Ichabod Crane de Washington Irvin La Leyenda de Sleepy Hollow. A la edad de 18 años, blandiendo una arma en el estacionamiento de su preparatoria durante la promoción del ultimo año, vestido como un macabro espantapájaros, Crane provoca que el abusador cabecilla, Bo Griggs, y su novia, Sherry Squires (quien rechazó a Crane), tengan un accidente automovilístico, el cual deja paralizado a Griggs y mata a Squires. Crane descubre un placer salvaje en aterrar a las personas hasta la muerte literalmente.

Crece para convertirse en profesor de psicología en la Universidad de Ciudad Gótica, se especializa en la psicología del miedo. Como en la versión original, pierde su trabajo después de disparar a uno de sus estudiantes para probar su punto. En esta versión, lastima al estudiante. Después de su despido mata al regente que lo despidió y empieza su carrera criminal. Seguidamente, es transferido al Asilo de Arkham y se vuelve psiquiatra, donde realiza sus experimentos de inducción al miedo con sus pacientes. Toma el seudónimo de “Espantapájaros”, favorito apodo de sus abusadores, como parte de su venganza. En las miniseries del 2005, Batman/Espantapájaros: un año. Se expande la versión anterior. La novela explica que Jonathan Crane nació fuera del matrimonio y además sufrió abuso de su bisabuela, quien era una fanática religiosa. Su padre escapa antes que él naciera, y su madre no muestra ningún tipo de amor o afecto hacia su hijo. Desarrolla un gusto y afinidad por los cuervos cuando su abuela lo encierra en una destartalada iglesia llena de aves. La historia también muestra a Crane asesinando a su abuela, y se entera de que su madre dio a luz a una pequeña bebe.

Durante la historia del arca Batman Confidencial, revela su traje mientras que aún trabaja para el Asilo Arkham como psiquiatra, mientras planea su renovación en Arkham. Ahí brevemente se encuentra cara a cara con quien algún día se convertiría en el Joker.