El Fontán es hoy en día una plaza de forma rectangular que está situada en el casco antiguo de Oviedo. Su nombre proviene de la fuente manantial ó fontán que llenaba la primitiva laguna que se encontraba en esa zona.

Imagen del interior de la plaza del Fontán, a la izquierda se puede ver Casa Ramón, pintada de azul

Historia

En los inicios de la ciudad de Oviedo se trataba de una laguna natural a las afueras de la ciudad, la cual era abastecida por manantiales naturales que brotaban en la zona y rápidamente se convirtió en zona de recreo de los nobles ovetenses.

En 1153 se funda el Monasterio de Santa María de la Vega por Gontrodo Petri en los terrenos que ocupa actualmente la Fábrica de Armas de Oviedo quedando incluida la laguna en sus terrenos.

Durante este tiempo, los campesinos, que vivían en las afueras de la ciudad, se acercaban hasta este lugar a vender sus productos (leche, verduras, quesos, gallinas, etc.); con este incesante movimiento no tardaron en aparecer los artesanos tales como herreros, cesteros, etc. y así poco a poco se fue formando un mercado que perdura hasta nuestros días y convirtiéndose por aquel entonces en el primer núcleo comercial a extramuros de Oviedo.

Tras esta primera etapa, este mercado que se formaba de manera espontánea acabó siendo regulado por el Ayuntamiento, el cual controlaba la calidad y la entrada de productos a cambio de impuestos. Debido a que la laguna empezaba a representar un problema sanitario por su insalubridad se decidió desecarla el 19 de agosto de 1523. En 1559 se finaliza la obra construyéndose un lavadero y una fuente.

En 1576 Magdalena de Ulloa, viuda de Luis Méndez Quixada, ayo del bastardo Juan de Austria decide fundar un colegio jesuíta en la ciudad. Escoge los terrenos que ocupan en la actualidad el mercado del Fontán, finalizando en 1587 la obra. El colegio fue demolido en 1873 perdurando únicamente la iglesia de San Isidoro. Una vez finalizado el colegio en 1587 se aprovechan los materiales excedentes de la construcción del mismo para la urbanización de la plaza. Poco tiempo después de la construcción de la plaza se construyeron las escuelas que existen en la actualidad.

En la primera mitad del siglo XVII se decide la construcción de una obra de carácter público que se convertiría en un corral de comedias; tras sucesivas reformas y ampliaciones, que intentaron adecuar su inflexible estructura de patio de comedias, fue relevado por el teatro Campoamor.

El 11 de junio de 1792 el Ayuntamiento acomete una de las reformas más importantes hasta aquel entonces. Esta reforma, dirigida por el arquitecto municipal asturiano Francisco Pruneda y Cañal, pretendía dejar la plaza como un lugar rectangular, abierto por cuatro entradas y con cuarenta casillas o departamentos para tiendas, de planta y piso, recorridas en su perímetro interior y externo por un pórtico de columnas. La obra concluyó sin que se siguiera el proyecto inicial lo que produjo la existencia de varias alturas en la plaza. Los almacenes de las tiendas se fueron convirtiendo en viviendas de inquilinos y varios edificios se modificaron durante el siglo XIX aunque con ello no llega a perder el espíritu con el que fue concebida inicialmente.

Actualidad

Día de mercando en el Fontán

Ya a finales del siglo XX, en 1981 la dirección General del Patrimonio Artístico realiza una restauración de la plaza, si bien esta restauración no frena el deterioro en el que se ve inmersa la plaza y que culmina en 1996 con la controvertida decisión del derribo y demolición total de la plaza, excepto la esquina en dónde se asienta la sidrería Casa Ramón (que había sido restaurada por el propietario). Tras este derribo la plaza se vuelve a construir y el 7 de mayo de 1997 es inaugurada por el alcalde Gabino de Lorenzo Ferrera.

La plaza del Fontán vista desde el exterior.

Hoy en día los jueves, sábados y domingos sigue habiendo mercado en las calles exteriores al fontán y en la plaza Daoíz y Velarde, colindante con el Fontán. También existe una plaza de abastos cubierta que abre todos los días de la semana excepto el domingo y en la cual se venden pescado, carne, queso y todo tipo de productos típicos asturianos.

Descripción en la novela Tigre Juan

El novelista Ramón Pérez de Ayala, ovetense ilustre describió magistralmente el Fontán en su novela Tigre Juan:

Enlaces externos

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Bibliografía

• El Fontán: guía para nostálgicos, Editorial Krk 1994 ISBN 84-88034-64-4
• El Fontán, Editado por Casaprima 1997 ISBN 84-921303-1-8
• El Fontán, núcleo del Oviedo moderno, Editado por Germán Ramallo Asensio, 1979 ISBN 84-300-1931-6
• Tigre Juan; El curandero de su honra, Ediciones Nobel 2003 ISBN 84-8459-149-2

43°21′35″N 5°50′44″O / 43.35972, -5.84556