El electrocito, (órgano eléctrico, electroplaca) es un órgano miogénico común a todos los pez gato usado para generar un campo eléctrico.

Electrocitos

El electrocito, órgano eléctrico, electroplaca es una célula usada por la raya eléctrica (Torpediniformes), Electrophorus electricus (anguila eléctrica) y otros pez gato para electrogénesis y electrorrecepción. Son células en forma de discos que están dispuestas en una secuencia de manera similar a una batería eléctrica. Pueden tener miles de esas células, produciendo cada una 0,15 V. Las células funcionan por bombeo positivo de iones sodio y potasio fuera de la célula, vía transporte de proteínas potenciado por adenosín trifosfato. Los electrocitos postsinápticamente, trabajan como un tejido muscular. Tienen receptor nicotínico acetilcolina. Y estas estructuras celulares se usan en estudios debido a su parecido con las uniones nervio-musculares.

Disparo o descarga

Para descargar los electrocitos en el momento correcto, la anguila eléctrica usa su núcleo disparador, un núcleo de neuronas. Cuando la anguila encierra a su presa, las neuronas disparan y la acetilcolina subsecuentemente emitida de las neurona electromotor a los electrocitos, resultan en una descarga del órgano eléctrico.

Localización

En las Torpediniformes eléctricas (raya torpedo), las electroplacas se encuentran cerca de los músculos pectorales y de las branquias. En todos los demás peces, están cerca de la cola. En un género, Malapterurus (pez gato), los órganos eléctricos no están hechos de electroplacas individuales, sino producidos por cargas en el epitelio, especificamente en la piel.

Descarga del órgano eléctrico

La descarga del órgano eléctrico (DOE) es generada por los órganos de animales como los peces gato. En algunos casos la descarga es fuerte y usada para protección de predadores; en otros casos es débil y la usan para navegación y comunicación.