René Alphonse van den Berghe, alias ‘Erik el Belga’, fue uno de los más prolíficos ladrones de arte de Europa en el Siglo XX. En 1975 huyó de la cárcel en Alemania y vino a España donde aprovechó las insuficientes medidas de seguridad de iglesias y monasterios. Detenido en 1982, fue absuelto en el juicio. Nunca colaboró con la policía, sin embargo, a veces las obras que sustrajo son reconocidas y recuperadas cuando reaparecen en el mercado.

Erik el Belga vio en muchas provincias de España un paraíso para expoliarlas de su numeroso y valioso patrimonio histórico artístico . La región mas azotada por los robos de Erik el Belga fue sin lugar a dudas la despoblada Castilla y León donde las numerosas Iglesias , ermitas , conventos y museos repletos de bienes inmuebles artísticos , la convirtieron en el granero de los robos de Erik. Otras provincias con similitudes a las de CAstilla y León, por su dispersa población y importante patrimonio, también padecieron los expolios de este peculiar ladrón. Como así ocurrió en Aragón , Navarra, algunas zonas de Cataluña . Al Parecer Erik utilizaba bandas locales a los que les encomendaba los robos. Así de esa manera Erik no se veía involucrado de forma directa. Se le atribuyen a Erik, robos como las famosísimas tablas de Pedro Berruguete en la Iglesia de Santa Eulalia de Paredes de Nava (Palencia), los robos de Tordesillas, Medina del Campo, Hornillos de Eresma, Toro, Frómista, Castrojeriz , Santa Maria de Huerta. Todos ellos pueblos de Palencia, Valladolid, Burgos, Zamora y Soria. Otras provincias afectadas por los robos de Erik fueron Huesca, donde se llevó a cabo el espectacular robo de Roda de Isábena. También se le atribuyen robos en Navarra, Gerona, Tarragona e incluso Castellón.