Escólex' de una Taenia solium con cuatro ventosas y rostelo con ganchos

Se le llama escólex a la porción cefálica de los parásitos miembros adultos de la clase cestoda. En el escólex, se encuentran ventosas o ganchos (dependiendo de la especie), que le permiten adherirse a la mucosa del intestino de su hospedador.^[1] Las Tenias todas tienen escólex, así también otros gusanos de importancia para el hombre, como los del género Himenolepis.

Características

El escólex tiene diversas formas dependiendo del organismo. Algunas la tienen de forma ovalada, otros cuadrangular o piriforme. Los elementos en el escólex que permiten la adhesión del parásito al intestino se les llama ventosas, generalmente en número de cuatro (4). En el medio del escólex, algunos gusanos tienen una saliencia mediana que protruye notablemente llamada rostelo^[2] que puede ser retráctil, como el del Hymenolepis nana. Otros cestodes vienen "armadas" con filas de ganchos o acúleos gruesos sobre su rostelo,^[3] como el caso de la Taenia solium. Pueden haber una o más hileras en la corona de ganchos. Otros carecen de rostelo y ganchos, como el Hymenolepis diminuta y la Taenia saginata.

Por lo general el tamaño de un escólex común es de 2 mm a pesar de que el parásito mida varios metros.^[4] Seguido del escólex continúa el cuello, más corto y delgado, y el punto donde comienza el crecimiento del resto del cuerpo del gusano.

Uso en Diagnóstico

El escólex tiene gran utilidad en el laboratorio clínico, pues es uno de los factores que permite distinguir una cestoda de la otra, en particular las que pertenecen al mismo género. Así se permite diferenciar entre una H. diminuta y la H. nana, como la T. saginata de la T. solium. Es una gran herramienta diagnóstica junto con las diferencias de tamaño, el cuello y los estróbilos entre una especie y la otra. Sin embargo, debido a que el escólex está enterrado en la mucosa intestinal, rara vez es expulsada por las heces, haciendo que el diagnóstico del laboratorio esté casi siempre basado en encontrar y distinguir los huevos de la región anal del hospedador o las proglótides libres en el bolo fecal.

Referencias