Sparassodonta

Esparasodontes
Rango fósil: Paleoceno-Plioceno
Ilustración de un Thylacosmilus.
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Subfilo:	Vertebrata
Clase:	Mammalia
Subclase:	Theria
Infraclase:	Marsupialia
Orden:	Sparassodonta † Ameghino, 1894
Familias
Borhyaenidae Ameghino, 1894 (†) Hondadelphidae Marshall et al., 1990 (†) Mayulestidae de Muizon, 1994 (†) Hathliacynidae Ameghino, 1894 (†) Proborhyaenidae Ameghino 1897 (†) Prothylacinidae Ameghino, 1894 (†) Thylacosmilidae Riggs, 1933 (†)

Los esparasodontos (Sparassodonta) son un clado extinto de mamíferos marsupiales carnívoros originarios de América. Es el tercer clado conocido de los marsupiales, independiente de los dos clados existentes en la actualidad, Ameridelphia (marsupiales americanos) y Australidelphia (marsupiales australianos).

Estos animales poblaron la Tierra entre el Paleoceno y el Plioceno. Muchas de las especies evolucionaron reproduciendo los mismos patrones que sus homólogos placentarios y australodelfos en el continente boreal, procedentes de América del Norte en uno de los más claros ejemplos de evolución convergente que se dan entre los mamíferos.

Clasificación

Los esparasodontos fueron descritos por primera vez por Florentino Ameghino a partir de hallazgos fósiles en Santa Cruz, en la Patagonia, Argentina.

Existen dos divisiones vivientes de marsupiales: Los marsupiales americanos, Ameridelphia y los marsupiales australianos Australidelphia. El clado extinto Sparassodonta de carnívoros marsupiales, se clasifica lateralmente con los dos anteriores.

Ameghino consideró a estos animales afines a los marsupiales. Posteriormente, otros científicos, a causa de aspectos de la dentadura, consideraron que pertenecían a un grupo de carnívoros placentarios emparentados con el suborden de los creodontos.

Fue solo después de más estudios que los esparasodontos fueron reconocidos como un grupo altamente especializado de marsupiales predadores, que hace veinticinco millones de años evolucionaron de animales similares al oposum en Sudamérica cuando ésta era un continente-isla, a características casi idénticas por ejemplo, a los Machairodontinae (tigres dientes de sable) que paralelamente evolucionaban en Norteamérica. La familia Thylacosmilidae muestra similitudes con los tigres dientes de sable placentarios, mientras que la familia Borhyaenidae las presenta con la familia de marsupiales australianos Thylacinidae y los cánidos.

Ocuparon el nicho ecológico de los carnívoros placentarios en Sudamérica, desarrollando dentaduras increíblemente similares a aquellas de sus contrapartidas septentrionales.

Algunos paleontólogos consideran todavía que los esparasodontos pudieran ser un grupo de mamíferos solo emparentados a los marsupiales, pero sin pertenecer a estos. Retornando así a la hipótesis originaria de Ameghino.

Parte del esqueleto del Lycopsis longirostrus, similar a un cánido.

Historia evolutiva

Los orígenes del grupo se remontan al Paleoceno Inferior, apenas después de la extinción de los dinosaurios, hace cerca de 63 millones de años. Los dos animales más característicos de los esparasodontos son Mayulestes y Allqokirus hallados en estratos de Bolivia datables en este periodo. Millones de años después, durante los períodos Oligoceno y Mioceno, los esparasodontos se diversificaron nuevamente, dando origen a animales similares a la hiena (Borhyaena), los osos (Arminiheringia), las nutrias (Cladosictis), los lobos (Lycopsis y Prothylacynus) y los felinos dientes de sable (Thylacosmilus). Todas estas formas conocieron un rápido declinar cuando el cambio climático redujo la floresta y dio espacio a grandes praderas.

Los esparasodontos, de patas cortas y hábitos de caza mediante la emboscada, no evolucionaron con la debida rapidez para sobrevivir en terreno abierto. Las últimas formas, como Thylacosmilus del Plioceno, recibieron el golpe de gracia cuando Sudamérica se unió de nuevo a Norteamérica a través del istmo de Panamá, permitiendo la invasión de predadores más avanzados, como el verdadero felino de dientes de sable y los cánidos.

Clasificación

• Orden Sparassodonta^[1]
  • • Género Pseudonotictis
    • Género Sallacyon
  • Family Mayulestidae
    • Género Mayulestes
    • Género Allqokirus
  • Familia Hathliacynidae
    • Género Patene
      • Patene simpsoni
      • Patene coluapiensis
    • Género Palaeocladosictis
    • Género Procladosictis
    • Género Pseudocladosictis
    • Género Notogale
    • Género Cladosictis
    • Género Sipalocyon
    • Género Thylacodictis
    • Género Agustylus
    • Género Ictioborus
    • Género Amphithereutes
    • Género Parathereutes
    • Genus Chasicostylus
    • Género Notictis
      • Notictis ortizi
    • Género Notocynus
    • Género Borhyaenidium
  • Familia Borhyaenidae
    • Género Nemolestes
    • Género Argyrolestes
    • Género Angelocabrerus
    • Género Pharsophorus
    • Género Borhyaena
    • Género Acrocyon
    • Género Conodonictis
    • Género Eutemnodus
    • Género Parahyaenodon
  • Familia Proborhyaenidae
    • Género Arminiheringia
    • Género Paraborhyaena
    • Género Proborhyaena
  • Familia Prothylacinidae
    • Género Pseudothylacinus
    • Género Prothylacynus
    • Género Dukecynus
    • Género Lycopsis
    • Género Stylocynus
    • Género Pseudolycopsis
  • Familia Thylacosmilidae
    • Género Anachlysictis
    • Género Achlysictis
    • Genus Amphiproviverra
    • Género Hyaenodontops
    • Género Notosmilus
    • Género Patagosmilus^[2]
    • Género Thylacosmilus

Véase también

• Taxonomía de los mamíferos

Referencias

1. ↑ http://www.helsinki.fi/~mhaaramo/metazoa/deuterostoma/chordata/synapsida/metatheria/notometatheria/sparassodonta/sparassodonta.html#Borhyaenidae
2. ↑ Forasiepi, Analía M. (2010). «A new thylacosmilid (Mammalia, Metatheria, Sparassodonta) from the Miocene of Patagonia, Argentina». Zootaxa 2552:  pp. 55–68. http://www.mapress.com/zootaxa/2010/f/z02552p068f.pdf. 

• Kemp: The Origin & Evolution of Mammals. Oxford University Press, Oxford 2005, ISBN 0-19-850761-5

Enlaces externos

• Wikiespecies tiene un artículo sobre Sparassodonta. Wikispecies