Estación meteorológica

Vista exterior de la protección utilizada para los instrumentos de medición.

Examinando un anemógrafo de una estación meteo automática.

Una estación meteorológica es una instalación destinada a medir y registrar regularmente diversas variables meteorológicas. Estos datos se utilizan tanto para la elaboración de predicciones meteorológicas a partir de modelos numéricos como para estudios climáticos.

Instrumentos y variables medidas

Los instrumentos comunes y variables que se miden en una estación meteorológica incluyen:

• Termómetro, medida de temperaturas, en diversas horas del día.
• Termómetros de subsuelo (geotermómetros), para medir la temperatura a 5, 10, 20, 50 y 100 cm de profundidad.
• Termómetro de mínima junto al suelo, mide la temperatura mínima a una distancia de 15 cm sobre el suelo.
• Termógrafo, registra automáticamente las fluctuaciones de la temperatura.
• Barómetro, medida de presión atmosférica en superficie.
• Pluviómetro, medida de la cantidad de precipitación.
• Psicrómetro o higrómetro, medida de la humedad relativa del aire y la temperatura del punto de rocío.
• Piranómetro, medida de la radiación solar global (directa + difusa).
• Heliógrafo, medida de las horas de luz solar.
• Anemómetro, medida de la velocidad del viento y veleta para registrar su dirección.
• Veleta, que indica la dirección del viento.
• Nefobasímetro, medida de la altura de las nubes, pero sólo en el punto donde éste se encuentre colocado.

La mayor parte de las estaciones meteorológicas están automatizadas (E.M.A.) requiriendo un mantenimiento ocasional. Además, existen observatorios meteorológicos sinópticos, que sí cuentan con personal (observadores de meteorología), de forma que además de los datos anteriormente señalados se pueden recoger aquellos relativos a nubes (cantidad, altura, tipo), visibilidad y tiempo presente y pasado. La recogida de estos datos se denomina observación sinóptica.

Para la medida de variables en mares y océanos se utilizan sistemas especiales dispuestos en boyas meteorológicas.

Otras instalaciones meteorológicas menos comunes disponen de instrumental de sondeo remoto como radar meteorológico para medir la turbulencia atmosférica y la actividad de tormentas, perfiladores de viento y sistemas acústicos de sondeo de la estructura vertical de temperaturas. Alternativamente, estas y otras variables pueden obtenerse mediante el uso de globos sonda.

En todo caso la distribución irregular de estaciones meteorológicas y la falta de ellas en grandes regiones, como mares y desiertos, dificulta la introducción de los datos en modelos meteorológicos y complica las predicciones de mayor alcance temporal.

Clasificación

1. Observatorio sinóptico de superficie
2. Observatorio meteorológico aeronáutico
3. Estación termopluviométrica
4. Estación pluviométrica
5. Estación meteorológica automática
6. Estación evaporimétrica

Véase también

• Telemetría