- Estudios de cohortes
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Estudios de cohortes
Se trata de un tipo de estudios epidemiológicos analíticos caracterizado por la comparación de la frecuencia de enfermedad (o de un determinado desenlace) entre dos poblaciones, una de las cuales está expuesta a un determinado factor de exposición o factor de riesgo al que no está expuesta la otra.
La forma más común es la de cohortes prospectivas, caracterizado porque el planteamiento del estudio se produce con anterioridad al desarrollo de la enfermedad.
Como ventajas dentro de los estudios epidemiológicos, los estudios de cohortes permiten estudiar factores de exposición raros y visualizar los múltiples efectos que puede tener una exposición, así como observar simultáneamente los efectos de varias exposiciones (siempre y cuando esta posibilidad sea planteada desde el principio del estudio). Asimismo, este tipo de estudio posibilita mostrar la secuencia temporal entre exposición y desenlace, y estudiar factores de riesgo con largo periodo de latencia hasta producir la enfermedad.
Sin embargo, las cohortes prospectivas son estudios caros por la cantidad de personas y el tiempo de seguimiento necesarios, así como por los esfuerzos que han de llevarse a cabo para que la calidad del seguimiento minimice las pérdidas entre las poblaciones que se siguen, manteniéndolas en un nivel aceptable. Como alternativa, existe otro tipo de estudios de cohortes: las cohortes retrospectivas, en las cuales la investigación se plantea después de haberse producido la enfermedad, para lo cual tanto la presencia de exposición como la de desenlace deben provenir de registros históricos de alta fiabilidad en los que se hayan registrado con precisión la exposición y el desenlace, en el momento de producirse.
Surge la siguiente pregunta: ¿es ética la realización de estudios de cohortes?
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