La eucromatina es una forma de la cromatina ligeramente compactada, con una gran concentración de genes, y a menudo (no siempre) se encuentra en transcripción activa. A diferencia de la heterocromatina, se encuentra tanto en eucariotas como en procariotas.

Estructura

La estructura de la eucromatina recuerda a la de un collar de perlas, representando cada una de ellas un nucleosoma. Los nucleosomas están compuestos por ocho proteínas denominadas histonas, con aproximadamente 146 pares de bases (Pb) de DNA enrolladas a cada una; en la eucromatina este empaquetamiento es menor para poder acceder con mayor facilidad al ADN. Cada histona posee una estructura variante que se cree que interviene en la ordenación de la cromatina. En concreto, se cree que la lisina metilada 4 en las histonas actúa como un marcador genérico para la eucromatina.

Aspecto

La eucromatina generalmente se observa como bandas de color claro cuando es teñido con colorante Giemsa y se observa a través del microscopio óptico; a diferencia de la heterocromatina, que se tiñe en bandas oscuras. La tinción ligera se debe a la estructura menos compacta de la eucromatina. Cabe recordar que en procariotas la eucromatina es el único tipo de cromatina presente, lo que indica que la estructura de la heterocromatina evolucionó más tarde, a la vez que el núcleo, posiblemente como un mecanismo para manejar el genoma cada vez mayor, y obtener así más seguridad y manejabilidad.

Función

La eucromatina participa en la transcripción del ADN a ARNm. La estructura menos compacta permite a las proteínas reguladoras de genes y a los complejos de ARN polimerasa unirse fácilmente a la secuencia de ADN, permitiendo así el principio de la transcripción. No toda la cromatina se utiliza para la transcripción: la que no suele ser utilizada se transfroma en heterocromatina para proteger los genes mientras no se están utilizando. Hay, por tanto, una relación entre lo productiva que es una célula y la cantidad de eucromatina que se puede encontrar en su núcleo. Se cree que la célula utiliza la transformación de eucromatina a heterocromatina como un método de controlar la expresión genética y la replicación, ya que los procesos son distintos para la cromatina compactada (hipótesis de accesibilidad).

Enlaces externos y referencias

• Noticias de investigación sobre la eucromatina
• Zheng C, Hayes J (2003). «Structures and interactions of the core histone tail domains.» Biopolymers. Vol. 68. n.º 4. pp. 539-46. PMID 12666178.
• Muegge K (2003). «Modifications of histone cores and tails in V(D)J recombination.» Genome Biol. Vol. 4. n.º 4. pp. 211. PMID 12702201. Article