Observatorio Europeo del Sur

Observatorio Europeo Austral
Alcanzando nuevas alturas en Astronomía
Acrónimo	ESO
Tipo	Organización de investigación en astronomía
Fundación	1962
Coordenadas	48°15′36″N 11°40′16″E
Miembros	15 países miembros
Sitio web	www.eso.org

Mapa de Observatorios.

Láser guía de uno de los telescopios.

El European Southern Observatory (ESO) u Observatorio Europeo Austral es un organismo europeo dedicado a la astrofísica, fue creado en el año 1962, actualmente lo integran 14 países europeos y los sudamericanos Chile y Brasil, los europeos son Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Holanda, Italia, Portugal, Reino Unido, República Checa, Suecia y Suiza. Sus oficinas centrales están en Garching, cerca de Múnich (Alemania) además de una oficina en Santiago de Chile.

El objetivo de establecer un observatorio común para los astrónomos europeos nace del astrónomo alemán Walter Baade en el año 1953, luego en el año 1954 doce astrónomos europeos se reunieron en la Universidad de Leiden para discutir esta propuesta. Uno de los proyectos más destacados de la ESO es el Telescopio Europeo Extremadamente Grande, dicho instrumento es la propuesta para la nueva generación de Telescopios ópticos terrestres.

Observatorios en Chile

ESO opera en Chile desde noviembre del año 1963 bajo convenio con el gobierno, aproximadamente el 10% del tiempo de observación es para sus astrónomos. En el desierto de Atacama se encuentran tres observatorios astronómicos:

• El observatorio de La Silla, inaugurado en 1969 a 600 km al norte de Santiago y a 2400 msnm .
• El observatorio de Paranal, ubicado en cerro Paranal a 2600 msnm, aquí se encuentran los telescopios VLT
• El Llano de Chanjnantor sobre 5000 msnm donde se encuentra en operación el radiotelescopio APEX, y donde se está construyendo el arreglo de antenas submilimétricas de 12 m denominadas Atacama Large Millimeter Array (ALMA).

Descubrimientos

En abril de 2007 anunció el descubrimiento del planeta Gliese 581 c cuya característica más destacada es que es el primero que se descubre que posee temperaturas que permitan mantener agua líquida en su superficie y el más parecido a la Tierra. El descubrimiento fue realizado por un grupo de astronomos que trabaja en el telescopio 3,6 m de La Silla junto al instrumento HARPS.

Enlaces externos

• Página oficial de ESO, en español
• Página oficial de ESO, en inglés

Coordenadas: 48°15′36″N 11°40′16″E / 48.26, 11.67111