Everett Ruess (* 28 de marzo de 1914-1934) fue un artista y escritor que exploró los desiertos del sudoeste de Estados Unidos, siempre en soledad. El padre de Ruess era un ministro religioso, y su familia se mudaba con frecuencia de residencia. A temprana edad, Everett Ruess comenzó a grabar en madera, modelar cosas en barro y dibujar en Nueva York y Chicago.

A la edad de 12 años, Ruess escribió ensayos y poemas, además de un diario literario. En 1929, a los 15 años, se involucró en una clase de escritura creativa en Los Angeles High School y posteriormente obtuvo un premio de poesía en el Valparaiso High School de la ciudad de Indiana.

Arte

Fue conocido por sus obras de acuarela que muestran escenas de la costa de Monterey Bay, la costa norte de California, cerca de Tomales Bay, las sierras, Utah, y Arizona. Él fue retratado por la famosa fotoperiodista Dorothea Lange, intercambió fotos con Ansel Adams y fue mencionado en un libro de Jon Krakauer.

Desaparición

A la edad de 20 años, entró en el desierto de Utah con dos burros, para no volver nunca más. El corral de los caballos que él hizo en su campamento (37°17'53.72"N, 110°57'4.77"W) en Davis Gulch, un cañón del Escalante, fue el único rastro que dejaría, y que permanece hasta el día de hoy. Algunos sospechan se mató accidentalmente al caer de un precipicio o ahogándose, mientras otros consideran que fue asesinado. Otros creen que cruzó el río Colorado a la reserva de los Navajo en Arizona y que se casó con una mujer navajo, aunque esto es muy improbable. En todo caso, sus declaraciones en vida y sus aventuras, combinadas con su desaparición sin resolver, lo han llevado a convertirse en una figura legendaria.

El misterio de su desaparición duró más de 75 años hasta el año 2009, cuando se anuncio que unos exámenes realizados con el ADN extraído de unos huesos, descubiertos en lo profundo de una cueva cerca del pueblo de Bluff, Utah, confirmaron que pertenecían a Everett Ruess. Se presume que Ruess fue atacado y asesinado por dos indios de la tribu Ute, posiblemente a causa de que ellos querían los dos burros.

Legado en la cultura popular

Su historia, junto con la de Christopher McCandless, fue retomada brevemente en el libro de Jon Krakauer Into the Wild (convertida en película en 2007). El músico californiano Dave Alvin escribió una canción sobre Everett Ruess en el álbum Ashgrove.

Aparte de los americanos nativos, los pioneros mormones y los vaqueros locales, en el momento que Ruess exploró los remotos cañones del sudeste de los Estados Unidos, es probable que él fuera uno de los primeros “forasteros” en ingresar tan profundamente en lo que era entonces (y en cierto modo todavía es) un enorme y desconocido desierto.

Enlaces externos

• Everett Ruess Official Collection
• Everett Ruess, un buscador de belleza