? Falcarius Rango fósil: Cretácico inferior
Estado de conservación
Fósil
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Sauropsida
Superorden:	Dinosauria
Orden:	Saurischia
Suborden:	Theropoda
Infraorden:	Therizinosauria
Género:	Falcarius Kirkland et al., 2005
Especie:	F. utahensis
Nombre binomial
Falcarius utahensis Kirkland et al., 2005

Falcarius (lat. "Falcata") es un género representado por una única especie de dinosaurio terópodo tericinosauriano, que que vivió a principios del período Cretácico, hace aproximadamente 130 a 125 millones de años en el Barremiano, en lo que hoy es Norteamérica. Este hallazgo, junto con el recientemente descubierto Beipiaosaurus del Cretácico inferior de China, puede aclarar relación de este grupo con el resto delos terópodos.

El sitio del descubrimiento, en un área de 8.000 metros cuadrados en la Formación Montaña Cedar en Utah, incluye los restos de centenares, quizás de millares, de especímenes de la nueva especie. Solamente una pequeña cantidad de los se han excavado. De examinar los huesos fosilizados de varios animales individuales, los científicos describen los dinosaurios como criaturas emplumadas, robustas, con manos con garras como una hoz. El F. utahensis media entre 3,7 a 4 metros de largo y apenas 1,2 de alto a la cadera. Con su cuello largo, podría alcanzar al elevarse cerca de 1,5 metros del suelo para comer hojas o fruta. Sus dientes foliformes y garras de 10 a 13 centímetros, indican que también consumió carne, probablemente animales pequeños tales como lagartos además de material vegetal.

El Falcarius vivió hace aproximadamente 125-130 millones de años, en el período cretáceo temprano, y se asemeja a los dinosaurios que pertenecían a la familia Therizinosauridae, parte del grupo Maniraptora. Falcarius en sí mismo no pertenece probablemente a este grupo, aunque pertenezca al grupo más inclusivo Therizinosauria. Caracterizan al grupo caderas de aves anchas, una caja craneana comparativamente grande para el cerebro y cuellos largos con los huesos huecos típicos de comedores de la planta. Los especímenes asiáticos menos primitivos fueron cubiertos en plumas lanudas por esto se asume que Falcarius también. Un pariente cercano, más grande del grupo, Nothronychus fue descrito, en 2001, basado en los descubrimientos hechos en el finales de los 90 en Nuevo México. Sin embargo, este es más joven, solo tiene 90 millones de años. Este espécimen era también el primer tericinosáurido norteamericano.

Mientras que una descripción científica de Falcarius fue publicada en 2004, no fue nombrado formalmente hasta que un trabajo subsecuente fuera publicado en mayo de 2005 en Nature. Los co-autores del estudio incluyen a Scott Sampson, Jefe curador de l Museo de la Univesidad de Utah Historia Natural, y Lindsay Zanno, estudiante doctoral en la universidad. El Dr. Sampson habalndo sobre este dinosaurio dijo " de la especie; … es el eslabón perdido entre los dinosaurios cazadores y los extrañon tericinosáuridos comedores de plantas".Un esqueleto de Falcarius utahensis esta montado para su exposición en el Museo de Historia Natural de Utah.

Referencias

• Kirkland, Zanno, DeBlieux, Smith and Sampson, (2004). "A new, basal-most therizinosauroid (Theropoda: Maniraptora) from Utah demonstrates a Pan-Laurasian distribution for Early Cretaceous therizinosauroids." Journal of Vertebrate Paleontology, 24(3) 78A.
• Kirkland, J. I., Zanno, L. E., Sampson, S. D., Clark, J. M. & DeBlieux, D. D. (2005). "A primitive therizinosauroid dinosaur from the Early Cretaceous of Utah." Nature, 435: 84-87.
• Smith, Kirkland, Sanders, Zanno and DeBlieux, (2004). "A comparison of North American therizinosaur (Theropoda: Dinosauria) braincases." Journal of Vertebrate Paleontology, 24(3).

Véase también

• Anexo: Géneros válidos de dinosaurios

Enlaces externos

• Portal:Dinosaurios Contenido relacionado con Dinosaurios.

Commons

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Falcarius.

Wikispecies

• Wikiespecies tiene un artículo sobre Falcarius.
• Falcarius en Dinodata (en inglés, se requiere registrarse en forma gratuita)
• Falcarius dentro de therizinosauria en The Thescelsosaurus (en inglés)
• Falcarius en The Theropod Database (en inglés)
• Falcarius en la BBC (en inglés)
• Therizinosauroidea - UCMP, Berkeley (en inglés)