Francisco de Holanda, originalmente Francisco d'Olanda, (Lisboa, c. 1517 - Lisboa, 1584), humanista, pintor, miniaturista, cartógrafo, arquitecto y teórico del arte portugués.

Biografía

Hijo de un pintor miniaturista de origen flamenco y de madre portuguesa perteneciente a una familia aristocrática, se educó en la corte de Évora en la casa del infante don Fernando, animada por un nutrido grupo de humanistas, aunque, según dice en De pintura antigua, él aprendió a escribir y a dibujar de su natural, sin maestro alguno. Ya entonces realizó algunas miniaturas y un mapa de África para don Martín de Portugal, primado de Indias. En cotacto con Nicolau Chanterene, escultor de origen francés y formación renacentista afincado en Évora, Holanda se inició en la escultura en barro. Andrés de Resende, poeta latino y «anticuario» le inició en el interés por los estudios clásicos y la epigrafía, siempre presente en su obra posterior. Con este bagaje partió hacia Roma en 1538, con sólo veinte años, en el séquito de Pedro Mascarenhas, embajador ante la Santa Sede. De camino paró en Valladolid, donde Isabel de Portugal le encargó un retrato de su esposo, el emperador Carlos V, a quien encontró en Barcelona, si bien no obtuvo el permiso para retratarle. En Bareclona recibió el encargo del infante don Luis de dibujar las fortalezas que encontrase a su paso, origen del libro de las Antigualhas.

Dibujo del puente de Sacavém por Francisco de Holanda en De fábrica

Prosiguiendo el viaje por tierra, Holanda no se limitó a dibujar las instalaciones militares, añadiendo los dibujos de antigüedades y otras obras de arte que encontraba en su camino. En agosto, a los ocho meses de iniciado el viaje, llegó a Roma. Holanda llevaba cartas de recomendación del obispo de Viseu, don Miguel da Silva, quien había pasado largas temporadas en Italia e intimado con los Médici, gracias a las cuales pudo entrar en contacto con Vittoria Colonna y Miguel Ángel. Su encuentro lo relata en los diálogos da Pintura em a cidade de Roma, incluidos al final del tratado Da pintura antigua, donde otro de los interlocutores es el miniaturista Giulio Clovio. El libro es una fuente de primer orden para el conocimiento de las ideas artísticas e intelectuales de Miguel Ángel, con quien continuaría en relación epistolar muchos años después de este encuentro.

También se relacionó con Sebastiano del Piombo, Perino del Vaga y otros, pero particularmente fecundo fue el trato con Antonio da Sangallo el Joven, con quien compartió la afición a Vitrubio y al estudio de las antigüedades romanas. Allí, a la vez que recopilaba los libros que le servirían para sus escritos sobre pintura antigua, tomó los numerosos apuntes de las antigüedades romanas que incluyó en el libro das Antigualhas, que posteriormente pasaría a poder de Felipe II, conservándose en la biblioteca del Monasterio de El Escorial. Algunos de estos dibujos, como los dedicados a la Domus Aurea de Nerón, constituyen testimonios arqueológicos únicos de obras desaparecidas.

En marzo de 1540, tras haber recorrido buena parte de Italia, Holanda abandonó Roma en viaje de regreso. Ya en Lisboa entró al servicio del rey Juan III como hidalgo escudero, acompañando a las corte en sus desplazamientos y ejerciendo funciones de consejero artístico. Así, lo mismo hará retratos en miniatura de los miembros de la familia real, de los que alguno se ha conservado, como diseña vestidos y decorados para las fiestas de la corte, o da modelos para ornamentos litúrgicos igual que para fortificaciones. Su carrera cortesana llega a su punto más alto en 1660 con su ingreso en la Orden de Cristo, contrayendo matrimonio con una dama de la reina, Luisa da Cunha de Sequeira.

En 1548 terminó el Libro de la pintura antigua, primera obra dedicada al estudio de la pintura en la península Ibérica, impregnada de conceptos neoplatónicos con los que explica sus teorías del arte. El libro se divide en tres partes, la primera de carácter teórico, no dialogada, en la que defiende que el arte no es meramente imitación y que el verdadero artista crea inspirado por el furor divino, además de establecer la superioridad de la pintura sobre las restantes artes y ciencias. La segunda constituida por los ya citados diálogos de Roma, y una terecera, incorporada un año después, titulada Do tirar polo natural, en la que se ocupa del arte del retrato en diálogo con un amigo de la infancia. En 1565 fue traducido al castellano por Manuel Denís, pero no se imprimió hasta el siglo XIX.

En 1545 comenzó el libro De aetatibus mundi imagines (Madrid, Biblioteca Nacional), con el que pretendía realizar una crónica del mundo en seis edades, empezando por los dibujos de los siete días de la Creación, donde el relato del Génesis se mezcla con las ideas de Platón. El libro, que consta de 164 dibujos, parece probable que se lo regalase a Felipe II en 1582 en Lisboa, tras su proclamación como rey de Portugal, aunque él en tal circunstancia había declarado su fidelidad al heredero de su antiguo protector, el infante don Luis.

En 1571 escribió Da ciência do disenho, donde incluyó una especie de autobiografía, en la que daba cuenta de sus muchos y variados trabajos. Al mismo tiempo, apartado de la corte tras la llegada al trono de don Sebastián, se ofreció a Felipe II para trabajar en El Escorial, sin conseguirlo, aunque se le encargó una pintura de la Virgen con el Niño, actualmente perdida. A la muerte de don Sebastián (1578) en Alcazarquivir, se declaró a favor del infante don Antonio, prior de Crato, pero no fue molestado a la proclamación de Felipe II y en 1583 se le confirmó la pensión que recibía por sus servicios a la corte de Portugal. Un año más tarde moría, en Lisboa, el 19 de junio de 1684.

Referencias

Deswarte, Biografía de Francisco de Holanda