Francisco de Rivera y Medina fue un marino español, del siglo XVII, nacido en Toledo hacia el año 1582, que ganó fama y renombre sirivinedo bajo las órdenes del Duque de Osuna.

Vida

Quedó huérfano de padre a muy temprana edad y no teniendo recurso su madre para proporcinarle una buena educación tuvo que hacer carrera con las armas. Se sabe que tuvo diversos duelos ó lances de honor, por lo que tuvo que huir a Cádiz. Allí comienza a dedicarse a los asuntos del mar, siriviendo en la armada de Luis Fajardo y alcanza el grado de alférez. Siendo alférez se bate en un duelo con un capitán, y tiene que huir de nuevo. Con la tregua con los holandeses, en el único lugar donde todavía se peleaba de firme, en la armada del duque de Osuna.

Pedro Téllez de Girón, Tercer duque de Osuna, y que la posteridad llamaría el gran Osuna, había formado a sus espensas una armada que desde su virreinato de Sicilia primero y de Nápoles después mantenía el prestigio de las armas de España en el Mediterráneo.

No era el de Osuna muy riguroso con los antecedentes de su gente, si estos peleaban bien, así que mantuvo a Rivera en su cargo de Alférez y le incluyó entre los suyos manteniéndole el grado de alférez. Y dándole el mando de un galeón. En 1615 tras la toma de la Goleta fue ascendido por el duque a Capitán.

Su mayor éxito militar lo obtendría el 14 de julio de 1616 en el cabo Celidonia. Ese día cinco galeones españoles se enfrentaron a cincuenta y cinco galeras turcas. A pesar de la superioridad de hombres y cañones de los turcos tras el primer día de ataque, no lograron alcanzar a las naves de Rivera y por el contrario perdieron ocho naves, al día siguiente aunque llegaron a acercarse a las naves cristianas volvieron a ser rechazdas, esta vez con diez galeras perdidas o dañadas. El tercer día hubo un tercer intento de los turcos por tomar las naves españolas volviendo a fracasar a pesar de su aparente ventaja. La noticia de la victoria fue muy celebrada en Nápoles y Vélez de Guevara escribió la comedia El asombro de Turquía, en honor a esta batalla.

Las siguientes campañas realizadas por Rivera fueron en contra de la república de Venecia, siempre dispuesta a conspirar contra los intereses de España. Donde en 1617 tras adentrarse en el Adriático a la altura de Ragusa vence y pone en fuaga a una flota veneciana muy superior en número.

En 1620 con la llegada al poder del Conde duque de Olivares, cae el duque de Osuna en desgracia. La flota de Nápoles donde Francisco Rivera es general pasa a formar parte de la armada de don Fadrique de Toledo que va a luchar a las costas de Brasil contra las holandesas.

Las últimas noticas sobre Ribera son su llegada a Cádiz del Brasil en 1626 con muchas dificultades debido a los temporales.

Enlaces

• Biografía del marino
• Apunte sobre la batalla del cabo Celidonia

Fuente

• Fernández del Duro, C. El Gran Duque de Osuna y su Marina. Sucesores de Rivadeneyra. Madrid. 1885.