? Chelle
Estado de conservación
IUCN 3.1
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Aves
Orden:	Charadriiformes
Familia:	Laridae
Género:	Larus
Especie:	L. maculipennis
Nombre binomial
Larus maculipennis Lichtenstein, 1823

El gaviotín, gaviota cáhuil o chelle (Larus maculipennis) es una especie de ave Charadriiforme de la familia Laridae que se halla en Argentina, Brasil, Chile, islas Malvinas, Paraguay, Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur, y Uruguay.

Características

Tiene la cabeza y la garganta pardas oscuras con semicírculo blanco en la parte trasera del ojo, mientras que el cuello, pecho y abdomen son blancos. Su dorso y alas cobertoras son grises, sus alas primarias blancas, algunas con punta negra, y las alas secundarias grises. Posee un pico rojo oscuro, al igual que sus patas. Puede confundirse la gaviota de Franklin.

Hábitat y alimentación

Su hábitat natural son pantanos, lagos de aguas dulces, pasturas y manglares intertidales. Tiene la costumbre de volar hacia los prados y potreros de zonas interiores, especialmente hacia los campos recién arados en busca de las lombrices y larvas que aparecen al mover la tierra. También se acercan a los mataderos o frigoríficos para alimentarse de los desperdicios de éstos; costumbre similar al de la gaviota dominicana, pero sin atacar a las crías de ovejas. También come insectos, crustáceos, carroña y peces.

Reproducción

Anida en colonias, entre noviembre y enero, entre los juncales o pajonales al borde de lagunas o en las islas de lagunas o ríos; de preferencia cerca de la costa; en nidos flotantes y voluminosos, hechos de juncos y otras plantas acuáticas. Coloca entre 2 y 4 huevos de color entre café con leche y amarillo oliváceo con gruesas pintas y manchas oscuras. Los huevos miden 52 mm x 37 mm aproximadamente. Su alimentación preferida en época de crianza son los peces.

Enlaces externos

• Larus maculipennis
• 2006 IUCN Red List of Threatened Species
• Gaviota cáhuil en Aves de Chile