Manglar

Manglar
Tipos principales de hábitat del WWF (14. Mangrove)
Aspecto de un manglar en Bangladés
Características
Ecozona (s)	Afrotropical, Australasia, Indomalaya y Neotropical
Clima	Ecuatorial
Tipo de vegetación	Mangle
Latitudes	Intertropicales
Superficie	150.000 km²
Localización
Continente (s)	América, África, Asia y Oceanía
Otros datos
Reparto geográfico
Distribución geográfica de los manglare
Ecorregiones en la red Global 200
(135) Gulf of Guinea Mangroves (Angola, Cameroon, Democratic Republic of Congo, Equatorial Guinea, Gabon, Ghana, Nigeria) (136) Manglar de África oriental (Kenya, Mozambique, Somalia, Tanzania) (137) Manglar de Madagascar (Madagascar) (138) New Guinea Mangroves (Indonesia, Papua Nueva Guinea) (139) Sundarbans Mangroves (Bangladesh, India) (140) Greater Sundas Mangroves (Brunei, Indonesia, Malaysia) (141) Guianan-Amazon Mangroves (Brasil, French Guiana (France), Surinam, Trinidad y Tobago, Venezuela) (142) Panama Bight Mangroves (Colombia, Ecuador, Panama, Perú)
Ecorregiones de manglar

El manglar es un hábitat considerado a menudo un tipo de bioma, formado por árboles (mangles) muy tolerantes a la sal que ocupan la zona intermareal cercana a las desembocaduras de cursos de agua dulce de las costas de latitudes tropicales de la Tierra. Así, entre las áreas con manglares se incluyen estuarios y zonas costeras. Tienen una enorme diversidad biológica con alta productividad, encontrándose tanto gran número de especies de aves como de peces, crustáceos, moluscos, etc.

Su nombre deriva de los árboles que los forman, los mangles, el vocablo mangle de donde se deriva mangrove (en alemán, francés e inglés) es originalmente guaraní y significa árbol retorcido. Normalmente se dan como barrera motivos de desarrollo, la costa ha sufrido una rápida erosión. También sirven de hábitat para numerosas especies y proporcionan una protección natural contra catástrofes del tipo de fuertes vientos, olas producidas por huracanes e incluso por maremotos (ver artículo al respecto). Con tales fines se realizan plantaciones de mangles en zonas costeras de Vietnam, Tailandia, las Filipinas y la India.

Los manglares son biotopos (conjuntos de hábitat) tropicales y subtropicales anfibios (con características acuáticas y terrestres), localizados en la zona intermareal (entre pleamar y bajamar), de costas protegidas o poco expuestas -golfos y ensenadas, marismas y estuarios o desembocaduras de ríos- con fondos blandos (de arenas, limos o arcillas, nunca rocosos) y que reciben periódicamente agua dulce por escorrentía. Los manglares están caracterizados por la predominancia, en un sitio dado, de unas pocas especies de una cohorte de 20 géneros y 54 especies de árboles (mangles) pertenecientes a muy diversas familias (16), a las cuales se asocian muchas otras especies de plantas herbáceas y leñosas; todas ellas poseen en común la propiedad de tolerar condiciones extremas de salinidad y bajas tensiones de oxígeno en aguas y suelo, para lo cual han evolucionado adaptaciones especiales fisiológicas o anatómicas.

Los manglares desempeñan una función clave en la protección de las costas contra la erosión eólica y por oleaje. Poseen una alta productividad, alojan gran cantidad de organismos acuáticos, anfibios y terrestres; son hábitat de los estadios juveniles de cientos de especies de peces, moluscos y crustáceos y por ende desempeñan un papel fundamental en las pesquerías litorales y de la plataforma continental. Son hábitat temporal de muchas especies de aves migratorias septentrionales y meridionales. Representan un recurso insustituible en la industria de la madera (maderas pesadas, de gran longitud, de fibra larga y resistentes a la humedad) y de los taninos empleados en curtimbres y tintorería.

Composición específica y diversidad

Los manglares son más diversos en los paleotrópicos (India, sudeste asiático, Malasia) que en la América tropical (neotrópicos). La diversidad más baja ocurre en el Caribe. Diversos autores dan cifras ligeramente diferentes para el número de especies bona fide de mangles, i. e., aquellas especies leñosas endémicas al biotopo, es decir que no se encuentran en ningún otro biotopo. Las más aceptadas son: Familias 11, géneros 16, especies 55 (Chapman, 1976, citado por Müller, 1980. El artículo en:mangrove, con base en dos estudios sobre manglares del mundo (Peter J. Hogarth, 1999. The Biology of Mangroves. Oxford Univ. Press ISBN 0-19-850222-2 y P. B.Tomlinson, 1986. The Botany of Mangroves. Cambridge Univ. Press, Cambridge.) más recientes que los citados aquí, presenta datos un tanto diferentes: Familias 16, géneros 20, especies, 54. Sin embargo, todas las especies denominadas mangles por Chapman, están en lista de Hogarth-Tomlinson, la diferencia está en los denominados componentes menores, especies poco frecuentes pero sólo encontradas en los manglares. La tabla siguiente presenta las 55 especies de mangle y su distribución.Uno de los manglares más grandes del mundo, son los del río amazonas.

Comparación de varios manglares del mundo

(*) Definición de estatus de conservación (sensu IUCN), hace referencia a características de procesos ecológicos de reproducción, dispersión, colonización y sucesión, después de perturbaciones naturales o inducidas, más que a las condiciones particulares de hábitat u organismos.
Natural: habitado o no, recursos aprovechados o no, procesos proceden sin intervención humana.
Modificado: tasas de procesos de colonización y sucesión más lentas que en condición natural; pueden acelerarse mediante intervención humana, e. g., dispersión artificial de propágulos.
Alterado: procesos ecológicos muy lentos, sólo pueden ocurrir con intervención humana, e. g., repoblamiento, control de erosión o de fuego, etc.
Deteriorado: condición irreversible de transformación, procesos extremadamente lentos o inexistentes; requiere insumos importantes de tiempo y energía para restablecer funcionamiento ecológico natural

Sucesión y zonación de los manglares

Manglar en La Ciénaga - Venezuela

Las diferentes especies de mangle difieren en su tolerancia a la salinidad (halófitas), a las bajas concentraciones de oxígeno, a la estabilidad del sustrato, a la frecuencia de inundación (hidroperiodo), a la relación precipitación-evaporación, y a las características del relieve, entre otros factores, los cuales serán determinantes también para la “zonación” o patrones de distribución de las diferentes especies. Las especies de mangle, como especies halófitas, pueden tolerar concentraciones variables de salinidad: se pueden encontrar desde 0 ups (unidades prácticas de salinidad) hasta 70 ups (la salinidad del mar es de aproximadamente 35 ups). En el continente americano se encuentran distribuidas pocas especies; en México y el Caribe se pueden identificar 3 ó 4 especies de manglares.

Se ha determinado que la colonización la inicia el mangle colorado o mangle rojo (Rhizophora mangle), una especie que tolera salinidad desde 0 hasta 45 ups, requiere de tiempos de inundación mayores y aguas con mayor circulación y se arraiga bien en suelos muy blandos e inestables, los cuales afianza y estabiliza al crecer; esto permite la colonización de otras especies, como el mangle salado, mangle negro o mangle prieto (Avicennia germinans), una de las especies más tolerantes a la salinidad: en suelos hipersalinos (70 ups) puede modificar su estructura fisonómica, formando arbustos o matorrales; posee pneumatóforos que le permiten realizar intercambio de gases; igualmente afianza los suelos. El mangle bobo o mangle blanco (Laguncularia racemosa) puede encontrarse distribuido entre los dos anteriores; tolera salinidades de 0 a 45 ups, con frecuencia de inundación menor al mangle rojo y mayor al mangle negro, además de un sustrato (suelo) aún más estable. En algunos sitios puede estar presente el mangle Zaragoza o mangle botoncillo (Conocarpus erectus), una especie que está más en contacto con la vegetación terrestre. Puesto que las diferentes especies de mangle transforman sus sustratos y crean así hábitat para otras especies, la “sucesión” da origen a una secuencia de especies desde el frente marino hasta la tierra firme (una “zonación”).

Importancia biológica, económica y socio-cultural de los manglares

Los manglares a pesar de su área de cobertura relativamente pequeña en comparación con otros biotopos terrestres (v. gr., bosques latifoliados caducifolios tropicales), constituyen uno de los 14 biomas terrestres es decir, conforman una cohorte singular, sobresaliente, de plantas y animales que habita espacios con características físicas igualmente singulares.

Importancia biológica

Ejemplo de moluscos y crustáceos de un manglar. Delta del Saloum, Senegal.

• Hábitat de especies migratorias, principalmente aves que pasan en los trópicos y subtrópicos la temporada invernal septentrional o meridional.
• Hábitat de estadios juveniles de muchos peces pelágicos y litorales, moluscos, crustáceos, equinodermos, anélidos, cuyos hábitat en estadios adultos son las praderas de fanerógamas, las marismas y lagunas costeras, los arrecifes coralinos u otros, incluso de aguas dulces en el interior de los continentes (aproximadamente el 70% de los organismos capturados en el mar, realizan parte de su ciclo de vida en una zona de manglar o laguna costera).
• Por su condición de ecotono entre los dos grandes tipos de biomasa, los manglares alojan gran cantidad de organismos terrestres y marinos.
• Poseen una productividad primaria muy alta lo que mantiene una compleja red trófica con sitios de anidamiento de aves, zonas de alimentación, crecimiento y protección de reptiles, preces, crustáceos, moluscos, entre otros (MacNae, 1968; Norudin, 1987; Flores-Verdugo, 3000)

Importancia económica

• Los manglares prosiguen el litoral del golfo contra la erosión costera que derivada del oleaje y las mares, como consecuencia de la estabilidad del piso litoral que las raíces fúlcreas proveen; de otra parte, el dosel denso y alto del bosque de manglar es una barrera efectiva contra la erosión eólica (vientos de huracanes, etc.), aún durante las temporadas de fuertes tormentas
• Los manglares son un paliativo contra posibles cambios climáticos no sólo por ser fijadores de CO₂, sino además porque el manglar inmoviliza grandes cantidades de sedimentos ricos en materia orgánica.
• También mediante este mecanismo, los manglares atrapan contaminantes (v. gr., compuestos orgánicos tóxicos persistentes y metales pesados)
• Los ambientes hipóxicos de los manglares (y de las marismas y lagunas costeras) purifican las aguas cloacales transportadas por los afluentes y disminuyen el cambio climático mediante la oxidación o reducción del óxido nitroso (gas de efecto invernadero) -producto de la descomposición anaeróbica de la materia orgánica-a óxido nítrico o a nitrógeno molecular respectivamente.
• Se estima que por cada especie de manglar destruida se pierden anualmente 767 kg de especies marítimas de importancia comercial (Turner, 1991)

Importancia socio-cultural

Las ramas de los manglares son útiles para obtener carbón vegetal, como este en Senegal.

Los manglares desempeñan un papel importante como fuente de recursos insustituibles para muchas poblaciones campesinas en los trópicos. Esto es particularmente crítico en aquellas regiones en donde las áreas terrestres adyacentes a los manglares son predominantemente áridas, v. gr., delta del Níger, cinturón árido pericaribeño, golfo de Bengala y por tanto limitadas en su oferta y diversidad de recursos. A continuación se listan los más más importantes recursos. Cabe decir que éstos han sido explotados sin menoscabo desde hace cientos y aún miles de años; sin embargo, recientemente (desde mediados del siglo XX), el crecimiento poblacional, la expansión urbana, la preponderancia del consumismo y el advenimiento de tecnologías extractivas eficientes han diezmado los recursos del manglar en muchas regiones, hasta condiciones irreversibles de deterioro y agotamiento.

• La pesca industrial a gran escala y la artesanal a nivel familiar
• Carbón de leña, madera de mangle para construcción y leña
• Zoocría de muchas especies (Hydrochaeris hydrochaeris, Caiman croccodylus…)
• Extracción de sal
• Extracción de taninos
• Cacería
• Recreación y turismo

El Manglar en Puerto Rico

Los manglares de Puerto Rico son de dos tipos: los internos y los externos. Los internos están formados en lagunas que se comunican indirectamente con el mar por medio de canales y ríos. Los externos se comunican directamente con el mar. En ambos tipos de manglares se encuentran generalmente las siguientes especies de mangles: el mangle colorado o mangle rojo (Rhizophora mangle), el mangle salado, mangle negro o mangle prieto (Avicennia germinans), el mangle bobo o mangle blanco (Laguncularia recemosa), y el mangle Zaragoza o mangle botón (Conocarpus erectus). Estos se encuentran alrededor de toda la isla de Puerto Rico, aunque por lo general la especie más abundante es el mangle rojo, mientras que el menos abundante es el mangle botón. En los bosques de la zona sur de Puerto Rico, el manglar rojo domina casi todo el territorio. En la costa norte, el manglar blanco y el manglar prieto, junto al manglar rojo, son los co-dominantes, mientras en algunos casos el manglar rojo es desplazado completamente. Estos cambios en dominancia se deben en parte a los tipos topográficos de manglares que predominan en cada costa. La gran mayoría de las concentraciones de mangles^[1] se encuentran bajo la jurisdicción del gobierno de Puerto Rico, supervisado por el Departamento de Recursos Naturales, División de Recursos Forestales, y la Junta de Calidad Ambiental.

El manglar de Puerto Rico consolida el suelo y va ganando terrenos al mar, de esta manera protege y refuerza las costas de Puerto Rico, para así soportar las fuertes marejadas que azotan las costas de la isla. Además provee de todo tipo de alimento marino rico en proteínas y nutrientes, a la vez que sirve como sostenimiento económico por la gran diversidad de peces, camarones, ostras y todo tipo de crustáceos. La madera de estos árboles es empleada para postes de cercas en diferentes pueblos de la isla, mientras que el tanino (substancia que se extrae de la corteza de los mangles), tiene aplicación para teñir y curtir las redes de los pescadores. Todos estos usos del manglar en Puerto Rico, además del atractivo que tienen sus canales para paseo y recreación, hacen del mismo un ecosistema sumamente útil y valioso.

Otras de sus funciones son:

• Producen grandes cantidades de oxígeno.
• Estabilizan los terrenos costeros contra la erosión, protegiendo el litoral contra los vientos huracanados y otros eventos climatológicos de gran impacto.
• Sirven como reguladores del flujo de agua de lluvia, reduciendo el efecto de inundaciones.
• Son zonas de amortiguamiento contra contaminantes en el agua.

Véase también

• Parque Nacional Natural corales del Rosario y San Bernardo
• Parque Nacional Natural Tayrona
• Santuario de Fauna y Flora los Flamencos
• Cuerpo de agua
• Tintipán
• Isla Fuerte

Referencias

1. ↑ La eliminación y detrucción de los manglares en Puerto Rico

• Rosa Romero, Carlos M. de la (1977) (en español). La eliminación y destrucción de los manglares y sus consecuencias en la sociedad puertorriqueña. pp. 1-30. 
• (en español) Los sistemas de mangles de Puerto Rico. 1978. 
• Vivaldi. Paniagua Valverde., José Luis. Carlos. (1988) (en español). Compendio enciclopédico de los recursos naturales de Puerto Rico.. Librotex. ISBN 0934369259 (v. 1). 

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre ManglarCommons.
• Manglares de México
• Importancia e Imágenes de Manglares Mexicanos
• Bios Iguana A.C. - Defendiendo los manglares de México
• Manglares Descripción politemática de los manglares, semejante a la de este artículo, referida en particular a los del hemisferio occidental (región neotropical).
• Mangrove Resources Lista de vínculos relacionados con la biología, ecología, aprovechamiento y conservación de los manglares. Cubre también manglares en otros continentes.
• Mangrove web sites Selección de sitios relacionados con el ecosistema manglar y otros humedales tropicales.
• Global Mangrove database and Information System Banco de datos y sistema de información global sobre manglares, con sede en Okinawa (Japón).
• Movimiento Mundial por los Bosques Tropicales
• (en italiano) Mangle en acuario, fotos e informaciones Rhizophora mangle mangrovia.
• Crónica periodística sobre el manglar Bahía de Jiquilisco, en El Salvador.
• Los Manglares
• El Manglar
• Recursos vivientes