George Romney

Esta página se refiere al político estadounidense George W. Romney. Para el pintor inglés, véase George Romney (pintor)

George Romney
43º gobernador de Míchigan
1 de enero de 1963 – 22 de enero de 1969
Predecesor	John Swainson
Sucesor	William Milliken
Datos personales
Nacimiento	Colonia Dublán, Chihuahua, México 8 de julio de 1907
Fallecimiento	Bloomfield Hills, Míchigan 26 de julio de 1995
Partido	Republicano
Cónyuge	Lenore LaFount
Ocupación	Empresario

George Wilcken Romney (8 de julio de 1907 – 26 de julio de 1995), fue gobernador del estado de Míchigan entre 1963 y 1969. Hombre de negocios y político estadounidense, fue miembro del Partido Republicano y padre de Mitt Romney.

Nació en la comunidad mormona de Colonia Dublán, en Chihuahua, México, País del que su familia hubo de huir por causa de la revolución mexicana,^[1] y se crio en Idaho y Utah. En su juventud pasó dos años como misionero mormón en Inglaterra y Escocia. Atendió la Universidad de Utah y la George Washington University pero nunca llegó a licenciarse.

Hombre de negocios

En los años 30 trabajó como vendedor para Aluminum Co. en Los Ángeles, y más tarde como representante comercial de Alcoa en Washington D.C.. Durante este periodo ejerció dos años como presidente de la Asociación de Ejecutivos Comerciales de Washington D.C. De ahí pasó a instalarse en Detroit, Míchigan, donde fue jefe de la oficina de la Automobile Manufacturers Asssociation en la ciudad.

Durante la Segunda Guerra Mundial se desempeñó como director ejecutivo del Automotive Council for War Production y director general del Automobile Manufacturers Asssociation. En 1948 se incorporó a Nash-Kelvinator Corporation, del que se convirtió en vicepresidente ejecutivo en 1953. En 1954, de la fusión de Nash-Kelvinator con Hudson Motor Car Co. surgió American Motors. George Romney fue nombrado presidente de American Motors (1954-1962). En sus años al frente de la compañía, transformó la industria del automóvil en EE. UU. gracias a la estrategia de fabricar coches más pequeños.

Gobernador de Míchigan (1963-1969)

Como jefe de la American Motors, Romney se convirtió en un hombre rico y conocido. Esto le supuso una oportunidad para dar el salto a la arena política. Comenzó a participar habitualmente en actividades cívicas y comunitarias en el área de Detroit. Fue presidente de un comité de ciudadanos encargado de estudiar las necesidades de las escuelas públicas de Detroit.

En 1961 lideró una iniciativa ciudadana para convocar una convención estatal para revisar la Constitución del estado de Míchigan. Utilizando eso como plataforma, en 1962 decidió presentar su candidatura a Gobernador de Míchigan por el Partido Republicano. En las elecciones de noviembre de 1962 derrotó al Gobernador demócrata John Swainson, rompiendo así con 14 años consecutivos de gobierno demócrata en el estado. Sería reelegido en 1964 y 1966 -entonces cada mandato del Gobernador en Míchigan era de 2 años-, siendo Gobernador durante tres periodos consecutivos.

Durante sus seis años al frente del gobierno estatal, una nueva Constitución fue aprobada en Míchigan, promovió una reforma fiscal, fue promulgado el priemr impuesto sobre la renta, y dio inicio a un periodo de expansión económica en el estado. También incrementó el gasto para programas de educación y asistencia social. Considerado un republicano moderado, fue un fuerte partidario del desarrollo del programa de derechos civiles y en 1964 se negó a apoyar la candidatura presidencial del senador republicano Barry Goldwater.

Gozó de una gran popularidad en todo su periodo como Gobernador gracias a iniciativas como la de abrir las puertas de su despacho a los ciudadanos todos los jueves de cada semana. Así los ciudadanos de Míchigan que quisieran, podían tener una charla de 5 minutos cada uno con el Gobernador.

Campaña presidencial de 1968

En la fiesta celebrada la noche de su reelección en noviembre de 1966, el público ya comenzó a gritar y animar al Gobernador para que se lanzara a la carrera por la Casa Blanca en 1968. Por sus éxitos e innovaciones en Míchigan, Romney era uno de los claros favoritos para 1968.

Anunció oficialmente su candidatura a la Presidencia de EE. UU. en 1967. Asumió una posición contraria a la Guerra de Vietnam y, para justificar que en el pasado había mantenido una posición favorable, dijo que eso fue debido a que cuando visitó a las tropas fue objeto de un "lavado de cerebro". Estos comentarios hicieron que arreciaran las críticas y arruinaron su campaña.

También influyeron los disturbios generalziados que se dieron en varias ciudades de EE. UU. en el verano de 1967. Detroit fue una de las ciudades más afectadas con pérdidas de hasta 50 millones de dólares en propiedades. Finalmente, George Romney abandonó la carrera presidencial dos semanas antes de las primarias de New Hampshire. Aunque él puso como excusa la entrada en carrera de Nelson Rockefeller, lo que dejaba las primarias republicanas como una batalla entre dos alternativas claramente diferenciadas, Nixon y Rockefeller.

Secretario de Vivienda de EE. UU. (1969-1973)

Finalmente Richard Nixon fue elegido Presidente de EE.UU., y George Romney fue nombrado Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano. Se mantuvo al frente del Departamento de Vivienda durante todo el primer mandato de Nixon.

Durante este tiempo Romney creó el National Center for Voluntary Action, una organización dedicada al fomento de la implicación de los ciudadanos en los asuntos públicos. Cuando abandonó el Departamento de Vivienda, declaró que las ayudas de la Administración Nixon a los programas de desarrollo urbano eran insuficientes.

Vida personal

George Romney se casó en 1931 con la aspirante a actriz Lenore LaFount, con quien tuvo cuatro hijos, Lynn, Jane, Scott y Mitt. Lenore LaFount también fue candidata fallida al Senado de los Estados Unidos por Míchigan en 1970.

Miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Romney no fumaba ni tomaba alcohol, y dedicaba el 10% de sus ingresos a la Iglesia Mormona.

Murió en su casa de Bloomfield Hills, Míchigan, de un ataque al corazón mientras hacía ejercicio físico el 26 de julio de 1995. Tenía 88 años.

Notas

Enlaces externos

• George W. Romney Institute of Public Management