Georges Boulanger

Georges Boulanger, fotografiado por Nadar

Georges Ernest Jean Marie Boulanger, general y político francés (nació en Rennes, el 28 de abril de 1837, murió en Ixelles, Bélgica, el 30 de septiembre de 1891). Militar, ministro y político, tuvo un gran protagonismo en los primeros años de la Tercera república francesa.

Carrera Militar

Hijo de la burguesía bretona, Georges Boulanger se gradua en 1856 en la Escuela Militar Especial de Saint-Cyr y participa en diversas campañas militares del Segundo Imperio Francés (Cabilia-Italia). Herido en Italia, es condecorado con la Legión de honor. En 1861 es destinado en la Expedición franco-española a Cochinchina dónde de nuevo es herido en combate. Tras regresar a Francia se casa con Lucie Renouard e ingresa como capitán instructor en la academia militar de Saint-Cyr en 1866. Durante la Guerra Franco-Prusiana de 1870 es nombrado, por sus actos heroicos, Comandante. Por tercera vez, es herido en combate durante la defensa de París. Tras la derrota, es nombrado Coronel y destinado al 114 regimiento de infantería, participando en la sangrienta represión de la Comuna de París dónde es herido en combate (otra vez más). El 24 de junio de 1871 es recompensado con el título de Comandante de la legión de honor. Su fulgurante ascenco militar suscita suspicacias en el seno del ejército por lo que se le retrograda al grado de Teniente Coronel. Finalmente, recupera su grado de Comandante en 1874 y en 1880 es nombrado General de brigada. En 1884 es ascendido una vez más, al grado de General de División al mando de una expedición militar en Túnez.

Carrera política

Gracias a su amistad con Georges Clemenceau , Boulanger es nombrado ministro en el Ministerio de Defensa de Francia en 1886. Sus reformas militares (ej: permiso de llevar barba, obligación del servicio militar para los curas, supresión del pago para eludir el servicio militar, modernización del armamento...) le granjearon una gran popularidad en el seno del ejército. No tarda en hacerse notar entre la opinión pública francesa por sus discursos chovinistas y revanchistas en una sociedad todavía traumatizada por la pérdida de Alsacia y Lorena tras la guerra Franco-Prusiana. El populismo de Boulanger cala cada vez más entre el pueblo francés, quien le apoda "General Revanche", su popularidad es tal que pese a la caída del gobierno es de nuevo nombrado ministro de Defensa. En sus actos y discursos, Boulanger se muestra cada vez más agresivo y hostíl hacia Alemania . El 20 de abril de 1887, tras la detención ilegal de un policía francés en la frontera alemana, estalla una grave crisis diplomática entre los dos países. Francia y Alemania están al borde de la guerra y los discursos incendiarios de Boulanger ("Recordad que en Alsacia nos esperan") no ayudan a contemporizar la situación. Finalmente las aguas volvieron a su cauce, pero entre la clase política francesa cundió la sensación que Boulanger era una grave amenaza para el mantenimiento de la paz. Tras esta crisis el gobierno no tarda en caer, el 31 de marzo de 1887 se forma un nuevo gobierno dónde Boulager no renueva su cargo.

El movimiento Boulangista

Tras perder su cargo ministerial, Boulanger es apartado de los puestos de poder y enviado al "destierro" en Clermont Ferrand . Más de 10.000 personas se presentan el día de su despedida y reclaman su regreso a París, el movimiento Boulangista había nacido. Boulanger empieza a buscar contactos entre sectores críticos y enemigos con la tercera república (Monárquicos, Bonapartistas, víctimas de la represión de la Comuna de París), en poco tiempo Boulanger logra más de 50.000 votos en siete Départements. Sin embargo, las leyes de la tercera república prohiben a los militares presentarse a las elecciones, el 24 de marzo de 1888 es expulsado formalmente del ejército. Su destitución fue un mal cálculo político por parte del gobierno ya que ya nada podía impedirle presentarse en las elecciones. Boulanger y su movimiento empiezan a organizarse suscitando una enorme adhesión popular y alcanzando rápidamente los votos necesarios para conseguir el acta de diputado. Boulanger es mucho menos popular entre la clase política que desconfía de su popularidad, tanto que el 13 de julio se bate en duelo con el presidente del consejo Charles Floquet, resultando herido una vez más.

Le suicide du Général Boulanger

El movimiento boulangista presenta candidatos por toda Francia, su programa es muy populista y sencillo aunando elementos Bonapartistas (Cesarismo ), monárquicos, concienciación social... Esta diversidad ideológica será una de las claves del efímero éxito del boulangismo que fue capaz de movilizar desde la alta sociedad hasta las clases proletarias. El 27 de junio de 1889, Boulanger se presenta como candidato por París dónde arrasa en las elecciones (244.000 votos frente a los 160.000 de su adversario). Esa misma noche, durante la celebración de su victoria electoral, 50.000 de sus seguidores le aclaman para que de un golpe de estado y tome el Palacio del Elíseo. Boulanger duda, pero finalmente no se atreve a dar el paso. Ese hecho decisivo marcaría el principio del fin del Boulangismo tal y como profetizaba Thièbaud (uno de los principales dirigentes Boulangistas) tras el rechazo de Boulanger de tomar el poder por la fuerza: " Las doce y cinco. Desde hace cinco minutos el Boulangismo está a la baja".

Pese a no haberse atrevido a dar el golpe de estado, la clase política sigue desconfiando enormemente de las intenciones del exgeneral. El Ministro de Interior anuncia que se va a revocar la inmunidad parlamentaria de Boulanger. Éste, asustado, decide huir de Francia y se refugia en Bruselas el 1 de abril de 1889. Su apresurada huida le provocó un enorme discrédito político y popular y poco después es condenado por complot contra la seguridad nacional, corrupción y prevaricación. Exiliado en Bélgica, Boulanger se suicida en la tumba de su amante el 30 de septiembre de 1891.