Guerra anglo-estadounidense de 1812

Guerra anglo-estadounidense de 1812
Oliver Hazard Perry después de la batalla del lago Erie, por William H. Powell.
Fecha	1812 – 1815
Lugar	América del Norte
Resultado	Tratado de Gante, statu quo ante bellum.
Beligerantes
Estados Unidos Reino Unido

La Guerra anglo-estadounidense de 1812, también conocida como Guerra anglo-americana o Guerra de 1812 (War of 1812, en inglés) fue una guerra que enfrentó a los Estados Unidos contra el Reino Unido y sus colonias canadienses, que lucharon entre 1812 y 1815 por tierra y mar.

Estados Unidos declaró la guerra al Reino Unido el 18 de junio de 1812 por varias razones, entre ellas, las restricciones al comercio impuestas por el Reino Unido a causa de la guerra que mantenía en Europa contra Francia, el reclutamiento forzado de marineros mercantes estadounidenses para servir en la Marina Real Británica y el apoyo británico a los pueblos indígenas de Norteamérica que se oponían a la expansión de Estados Unidos.

Desarrollo de la guerra

El Capitolio en ruinas tras el incendio de Washington, D. C. en 1814.

Las fuerzas británicas estaban ocupadas en la guerra en Europa por lo que al principio mantuvieron una estrategia defensiva, repeliendo múltiples invasiones de los americanos en algunas provincias de Canadá (que entonces era llamada Norteamérica británica). Sabiendo que no tenían mucho que hacer contra la Royal Navy, los estadounidenses planearon asediar Canadá por tierra.

La guerra empezó con muy poca ventaja para los Estados Unidos, ya que sus intentos por invadir Canadá fueron repetidamente repelidos. La milicia estadounidense se mostró inefectiva y el alto mando incompetente a lo largo de la guerra salvo en el último año. Pese a un bloqueo marítimo inicial de los británicos en el litoral oriental que arruinó el comercio estadounidense, estos últimos consiguieron finalmente el control naval del lago Erie y el lago Champlain, previniendo así cualquier amenaza de una invasión a gran escala desde el norte.

Con la derrota de Napoleón en 1814 los británicos adoptaron una estrategia más agresiva y enviaron tres ejércitos de invasión a Norteamérica. Así lograron penetrar en partes de Maine y gracias a la victoria en la batalla Bladensburg en agosto de 1814 pudieron tomar la ciudad de Washington D.C. e hicieron arder sus edificios públicos, incluyendo la Casa Blanca y el Tesoro.

Por su parte los estadounidenses destruyeron las fuerzas británicas compuestas de indios en el noroeste y el sureste, y de esta manera impidieron el sueño de la confederación india que perseguía la formación de un estado indígena independiente en la región del Medio Oeste, bajo el patrocinio de los británicos. Las victorias estadounidenses en septiembre de 1814 y enero de 1815 repelieron las tres invasiones británicas en Nueva York, Baltimore y Nueva Orleans. En el sur y en la costa del golfo también se libraron grandes batallas en las que los americanos impidieron la invasión británica por Nueva Orleans y además derrotaron a los indígenas aliados con los británicos; se destaca la Batalla de Horseshoe Bend en la que el general Andrew Jackson derrotó las fuerzas del pueblo Maskoki.

El último acto de la guerra fue la Batalla de Nueva Orleans donde los estadounidenses derrotaron a una fuerza británica; irónicamente, la paz ya había sido firmada entre ambos contendientes.

Los dos bandos invadieron territorio adversario pero estas invasiones fracasaron o fueron solo temporales. Al finalizar la guerra ambas naciones ocupaban territorio rival, pero estas áreas fueron restituidas gracias al Tratado de Gante. En el tratado ambas naciones llegaron a un acuerdo de paz que devolvía las fronteras a su statu quo previo a la guerra. En Canadá esta guerra se recuerda como una victoria al evitar la conquista de sus vecinos del sur, mientras que en Estados Unidos es celebrado como el nacimiento de un nuevo espíritu de unidad nacional de la joven nación y una importante demostración de fuerza internacional que haría que desde Londres no se volviera a cuestionar la independencia estadounidense.

Enlaces externos

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