Herman van Swanevelt

Vista de Campo Vaccino, en el antiguo Foro romano (1631; Fitzwilliam Museum de Cambridge).

Herman van Swanevelt (Woerden, 1600 – París, 1655) fue un pintor y grabador holandés de estilo barroco. Fue uno de los maestros holandeses que desarrollaron el paisaje idealizado, de influencia italiana, en la primera mitad del siglo XVII. Se le engloba en la generación de Bartholomeus Breenbergh, Cornelis van Poelenburgh y Jan Both.

Biografía

Nacido en la modesta localidad de Woerden, se trasladó a París, donde consta su presencia desde 1623. Se estableció en Roma en 1629 y fue miembro del grupo «Bentveughels» («pájaros de una pluma»), sociedad de pintores flamencos y holandeses de la ciudad.

Aunque dicen que Van Swanevelt vivió en la misma casa de Claudio de Lorena (cuya influencia en él es determinante), ganó fama de ser un hombre de costumbres solitarias, que le llevaron a ser apodado «Eremiet» por sus colegas. Se cuenta que en lugar de divertirse en tabernas como hacían otros holandeses, salía al campo a tomar apuntes para sus cuadros.

La producción de Swanevelt se centra en el paisaje, dentro de los parámetros generales del estilo clasicista: composición centrada y ordenada, preferencia por la luz de atardecer, e inclusión de figuras humanas a escala muy reducida. Su faceta como grabador es importante; se han catalogado 116 obras.

Hacia 1638-41 participó, junto con Poussin, Jan Both, Claudio de Lorena, Gaspard Dughet y otros, en una extensa serie de paisajes para el Palacio del Buen Retiro de Madrid. Unos ocho de sus paisajes se conservan en el Museo del Prado, y varios de ellos antes se atribuían a Both.

En 1641, Swanevelt abandonó Roma (acaso por miedo a la Inquisición) y se estableció nuevamente en París. Viajó brevemente a Florencia y a Holanda, regresando de forma definitiva a París en 1643. Al año siguiente fue nombrado «pintor ordinario del rey» y dejó de pintar grandes paisajes para volcarse en óleos de pequeño formato para gabinetes. Por poco tiempo, pues luego se especializó en el grabado al aguafuerte, lo que le permitió amasar una estimable fortuna.

Ingresó en la Academia en 1653.

Sus paisajes denotan una gran habilidad de composición, pero carecen a menudo de vivacidad y color. Dotado de gran fecundidad, hay obras suyas en casi todos los museos de Europa: Paisaje montañoso (Museo del Prado), Orillas de un río (Museo de Bellas Artes de Budapest), Puesta de sol en Italia (Amiens), Paisaje con figuras (Burdeos), Paisaje (Louvre), Paisaje con la Sagrada Familia (Bremen), Jacobo y el ángel (Hamburgo), Rapto de Adonis (Roma), Paisaje clásico (Glasgow), Diana y Endimión (Nápoles).

Publicó una serie de pequeñas estampas de animales. Algunas fuentes la fechan hacia 1650, aunque otras la creen de una década antes, acaso creada en París.