Hiperhidratación

Se conoce como hiperhidratación al fenómeno que se da cuando hay un exceso de agua en el cuerpo. Aparece cuando se consume más agua de la que se puede eliminar. En condiciones normales, una persona sana en la que la hipófisis, los riñones y el corazón funcionan sin problemas puede beber hasta 7.5 litros de agua al día, a razón de 1.5 litros por hora. La hiperhidratación también se conoce como intoxicación por agua.^{[1] [2] [3]}

Si se superan esos valores, se produce una excesiva dilución del sodio en la sangre (hiponatremia) y se deja de producir la hormona antidiurética. En casos extremos, con niveles de sodio inferiores a 100 mmol/l, se pueden producir edemas cerebrales, comas, o incluso morir, ya que el cerebro es el órgano que más se ve afectado.

En ocasiones, la hiperhidratación está relacionada con el uso de drogas, en particular con el éxtasis.

Casos famosos de hiperhidratación

• Jennifer Strange: una mujer de 28 años de edad de Sacramento, California murió probablemente a causa de hiperhidratación después de tomar parte en un concurso "Hold Your Wee for a Wii" ("aguanta tu pipí por una Wii") de la radiodifusora KDND 107.9 "The End". El concurso consistía en beber la mayor cantidad de agua posible cada 15 minutos sin tener que ir a orinar. Se desconocen las cantidades de agua que consumió Jennifer Strange, pero se sabe que las botellas eran de 250 ml (1/4 de litro). Hay que hacer notar que están por determinarse las causas definitivas de su muerte por autoridades competentes.^{[4] [5]} De acuerdo con los resultados preliminares de la autopsia, Strange murió a causa del consumo excesivo de agua, más de 7,5 litros en un corto espacio de tiempo.^[6]

• Un caso muy publicitado, que sucedió el 2 de febrero de 2005 en Chico, California, fue el de la novatada que sufrió el estudiante Matthew Carrington en la California State University, por cuatro miembros de Chi Tau House, que lo forzaron a beber excesivas cantidades de agua mientras ejecutaba ejercicios calisténicos en un sótano extremadamente frío.^[7] Carrington se colapsó y murió por hiperhidratación.

• Craig Barrett: atleta neozelandés se colapsó durante los últimos kilómetros de la carrera de 50 km en los Commonwealth Games de 1998, pudiendo ser rescatado a tiempo.

• El 12 de septiembre de 1999 Michel J. Schindler, que estaba tomando parte en el entrenamiento básico de reclutamiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (US Air Force), murió después de pasar dos días en estado grave debido a una hiperhidratación que sufrió al someterse a una caminata de unos 9,3 km. Como consecuencia de este caso la Fuerza Aérea cambió sus procesos de entrenamiento en el reclutamiento.^[8]

• Otros casos notables de consecuencias fatales de hiperhidratación o intoxicación por agua son: Andy Warhol^{[cita requerida]}, Leah Betts,^[9] Anna Wood,^[10] la competidora Cynthia Lucero del Maratón de Boston en 2002.^[11] El caso del oficial de policía James McBride de Washington, D.C.^[12]

Referencias