Tetraclinis

Tetraclinis articulata
de Koehler's Plantas Medicinales (1887)
Estado de conservación
Casi amenazado (UICN)
Clasificación científica
Reino:	Plantae
División:	Pinophyta
Clase:	Pinopsida
Orden:	Pinales
Familia:	Cupressaceae
Género:	Tetraclinis
Especie:	T. articulata
Nombre binomial
Tetraclinis articulata (Vahl) Masters
Sinonimia
Callitris quadrivalvis Thuja articulata

Tetraclinis es un género de coníferas de la familia Cupressaceae, con solo una especie, Tetraclinis articulata, también conocida como Ciprés ramoso,^[1] alerce africano, ciprés de Cartagena, tuya articulada, araar, sandarac o sabina mora.

Es nativo del noroeste de África donde crece en las montañas Atlas de Marruecos, Argel y Túnez, así como en Melilla y con dos pequeñas poblaciones europeas en Malta, y en las Sierras de Cartagena en el sudeste de España . Crece a relativamente bajas altitudes en clima cálido, subtropical seco del clima mediterráneo.

Tetraclinis articulata en las Canteras romanas de Cartagena (España).

Sus parientes estrechos son Platycladus, Microbiota y Calocedrus, con un fuerte parecido con este último. En viejos textos, era a veces tratado en Thuja o en Callitris, pero es menos relacionado con esos géneros.

Descripción

Es un árbol pequeño, de lento crecimiento, de 5-9 m de altura (excepcionalmente 16 m), y 4 dm de diámetro de tronco. Copa aovada o cónica y clara, deja pasar mucha luz al suelo. El tronco es recto, de corteza estriada longitudinalmente, grisáceo o pardo grisáceo.

El follaje se forma en ramas abiertas con hojas escamosas de 1-5 mm de longitud, pegadas al tallo, dispuestas en verticilos de a cuatro, o sea que un par de hojas opuestas son aplanadas y el otro par son más estrechas, y aquilladas longitudinalmente. Así son las hojas adultas, ya que las primeras son aciculares y punzantes, parecidas a la del enebro.

Las flores son monoicas (sexos separados en el mismo fuste), en los extremos de las ramillas. Los conos masculinos son alargados, con numerosas y opuestas escamas polínicas, cada una con cuatro núcleos de polen. Los femeninos están formados por cuatro escamas terminadas en una punta revuelta, forma globosa y de color blanco azulado. Su floración es en otoño e invierno.

Las piñas o gálbulos tienen 10-15 mm de long., verdes y madurando a pardas en alrededor de 8 meses desde la polinización, y con cuatro gruesas escamas acorazonadas, arregladas en dos pares opuestos, provistas de un pequeño pico cerca de la punta (que es aguda en dos de ellas y roma en las restanres); el dorso es acanalado y cada uno encierra 1 ó 2 semillas aladas. Las semillas tienen 5-7 mm de long. y 2 mm de ancho, con alas papilosas, de 3-4 mm de ancho, en cada lado.

Piñas de Tetraclinis articulata en el Parque Nacional de Alhucemas, Marruecos.

Bosque de Araar en el Parque Nacional de Alhucemas.

Reproducción

Se reproduce por semillas, que se dispersan en el otoño. También clonalmente por injerto sobre Thuja o Cupressus.

Etimología

El nombre del género deriva del griego "Tetra" (cuatro) y "Cline" (lecho) por las cuatro escamas de sus piñas fructíferas. El término Araar, es su nombre común en los dialectos norafricanos del árabe.

Usos y simbolismo

La resina (sandaraca) se usa para hacer barniz y laca; particularmente valorado por preservar pinturas. También se aplica en medicina natural contra los flujos vaginales, y en hemorroides.^{[cita requerida]}

Es el árbol nacional de Malta, donde es conocido por għargħar (deriva del nombre arábigo Araar). Está ahora en proceso de reforestación.

La madera, particularmente de la base del tronco, se usa para trabajos decorativos.

Crece en colinas y laderas secas y soleadas, principalmente en suelos calcáreos, de clima cálido y seco. Crece bien en suelos poco profundos y pedregosos y es muy valiosa para fijar dunas.

No es habitual su uso en jardinería, a pesar de su valor ornamental y su capacidad de adaptación a la sequía, características por las que sería una especie ideal para su uso desde áreas costeras hasta los 1.800 msnm.

Referencias

Enlaces externos

• Ficha de cultivo
• Arboretum de Villardebelle - Tetraclinis, fotos de piñas
• Algunas anotaciones sobre los últimos ejemplares de "Callitris quadrivalvis" Vent. en la Sierra de Cartagena (1953)

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Tetraclinis. Commons
• Wikiespecies tiene un artículo sobre Tetraclinis. Wikispecies