Intercambio de estudiantes

Un intercambio de estudiantes es un programa en el que un estudiante, típicamente en la escuela secundaria o universitaria, elige residir por un tiempo en un país extranjero para aprender -entre otras cosas- lengua y cultura. Estos programas se denominan «de intercambio» porque originalmente la meta fue intercambiar estudiantes de países diferentes. Actualmente no se requiere contraparte, de manera que un estudiante puede obtener un período de estudio en otro país sin necesidad de que su familia albergue a su vez a un estudiante extranjero.

Funcionamiento

Los estudiantes viven con una familia que los hospeda, que usualmente son voluntarios sin remuneración y pueden ser una familia tradicional, un padre solo o una pareja sin hijos. Las familias que hospedan son controladas por las organizaciones que organizan los programas. En Estados Unidos el Departamento de Estado exige que cada miembro mayor a 18 años de una familia anfitriona cuente con certificado de buena conducta.

El intercambio de estudiantes se volvió popular después de la Segunda Guerra Mundial, y tiene el objetivo de ayudar a incrementar la comprensión y tolerancia por otras culturas de los participantes, así como mejorar sus conocimientos de idioma y ampliar sus horizontes sociales.

Un estudiante de intercambio suele permanecer en el país anfitrión por un período relativamente corto, en general 6 a 10 meses, en contraste con programas o becas de estudio internacional, que pueden durar varios años.

Los programas están disponibles en varias organizaciones de servicio, como Cross-Border Development,^[1] Proyecto IMUSE,^[2] Study Abroad UK,^[3] CIEE,^[4] WEP World Education Program,^[5] Rotary Youth Exchange, Forte Internacional,^[6] ASSE,^[7] Nacel Open Door,^[8] En Famillie international^[9] y AFS.^[10] Organizaciones sociales en varias ciudades ofrecen programas similares, entre ellas Kiwanis International y el Club de Leones.

Algunos estudiantes de programas de intercambio pueden obtener grados académicos de los países que los reciben.

Programas largos

Entusiasta bienvenida ofrecida a los primeros estudiantes indios que arribaron a Dresde, Alemania en 1951.

Se considera intercambio largo a aquel que dura entre 6 meses y un año. Los estudiantes asisten a clase en el pais anfitrión con un visado estudiantil. Se espera que los huéspedes se integren con la familia anfitriona, viviendo como un hijo mas, e inmersos en la comunidad local, y cuando regresan a su país, puedan incorporar el conocimiento cultural adquirido en sus vidas diarias, así como relatar su experiencia a los promotores.

Varios de los programas requieren que los candidatos sean capaces de hablar en el idioma del país anfitrión, al menos en un nivel básico. La mayoría de los estudiantes de intercambio terminan dominando el lenguaje del país visitado, incluso en unos pocos meses.

Existen programas promovidos por organizaciones estatales, como el Congress-Bundestag Youth Exchange que mantienen las cámaras legislativas de Estados Unidos y Alemania. Prácticamente ningún programa requiere actualmente un intercambio explícito, vale decir, que los hijos de la familia anfitriona viajen a su vez al extranjero. El objetivo global de intercambio es social y cultural, a fin de mejorar la comprensión entre culturas y las relaciones internacionales.

Costos

El costo de los programas varía según su extensión, país, contenido y otros factores. La mayoría incluye seguros y manejo de otros riesgos, especialmente el cuidado de la salud. Algunos sistemas cubren todo el costo incluyendo los pasajes internacionales de ida y vuelta. La familia anfitriona se hace cargo de los gastos de alimentación y otros menores durante la estadía del huésped.

Proceso de inscripción

El proceso de inscripción para un programa de este tipo lleva aproximadamente una preparación de 10 meses. Los estudiantes que califican deben tener una edad comprendida por lo general entre los 15 y los 18 años, aunque algunos programas admiten estudiantes de mas edad en programas especializados de estudio.

Los estudiantes pueden en general elegir el país de destino, pero no el lugar de residencia en el mismo.

Las familias interesadas en hospedar estudiantes de intercambio pueden tener o no hijos de la misma edad, pero en todos los casos deben cumplimentar las condiciones que fija la entidad organizadora, que verifican especialmente el cumplimiento de las normas corrientes de moralidad e higiene.

Período de intercambio

Durante su estadía se promueve que los estudiantes concurran a la escuela y participen en todas las expresiones de la cultura extranjera, incluyendo los pasatiempos y actividades de la familia anfitriona, y se les motiva a hacer amigos en el país de destino.

De igual forma, no tienen permitida la tenencia o consumo de drogas o alcohol, establecer relaciones de tipo sexual o manejar vehículos. Por razones de seguridad los viajes dentro del país anfitrión pueden estar restringidos. la violación de alguna de estas condiciones puede producir el retorno inmediato del estudiante a su país de origen.

Programas cortos

Los programas de corta duración tienen lugar durante los meses de verano. Los estudiantes no asisten a la escuela y reciben en cambio una introducción al idioma del país anfitrión, con énfasis en las actividades turísticas y el aprendizaje cultural.

A su regreso deben ofrecer una breve presentación explicativa de su experiencia. Este programa es muy popular entre estudiantes estadounidenses en la época de vacaciones escolares. Instituciones como Kiwanis y el Club de Leones ofrecen este tipo de programas. El Rotary International organiza un programa denominado ROSE^[11] donde un estudiante intercambia su hogar con otro de un país extranjero al mismo tiempo.

Referencias

• Este artículo fue creado a partir de la traducción del artículo Student exchange program de la Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, bajo licencia Creative Commons Atribución Compartir Igual 3.0 y GFDL.

Enlaces externos

• Intercambio de estudiantes al extranjero GRATIS
• Study Abroad en Open Directory Project.
• International Student Exchange Programs en Open Directory Project.
• List of sponsor programs registered with the United States government